
(マリーンパレス 1998・3・30 ポッポちゃんとトレーナー)
マリーンパレスは、世界でもめずらしいラッコショーが有名だが、アゴヒゲアザラシのポッポちゃん(メス)のヘルシー体操もめずらしい。アゴヒゲアザラシは、野生でも日本の水族館でもなかなかお目にかかれないからだ。おまけにアザラシショーじたいが少ないから、この水族館はとってもめずらしい水族館といえる。
九州といえば寒いところに住むアザラシと無関係のように思われるが、ポッポちゃんはなぜか大分市にちかい津久見市の海岸にうちあげられていた。当時、推定1歳の子アザラシだったポッポちゃんは、今やすくすくと育って今やマリーンパレスのアイドルである。
ヘルシー体操は、一日に10時05分と15時35分の二回行われていて、ポッポちゃんが腹筋・輪ひろい・バスケットなどの芸をみせてくれる。陸上の運動がたっしゃなアシカのようにはいかないが、アザラシのゆったりした動きがおもしろい。でも思ったより動きがきびんだ。
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(マリーンパレス 1998・3・30 いたずラッコ)
私がマリーンパレスにいった時に、ちょうどラッコの赤ちゃんが生まれたところだった。これはめでたい!ということで生まれた翌日、テレビの取材がきた。いつもとちがうめずらしい人がきた、とばかりにラッコたちは大騒ぎ。カメラや取材陣にちょこちょことちょっかいをだしては取材の邪魔をしている。
その様子がとてもおもしろくて、ついふきだしてしまう。ラッコたちの大騒ぎをよそに、プールの中の母親ラッコはお腹に赤ちゃんラッコをのっけての〜んびりもぐもぐと口を動かしていた。