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第9章 C・H・スポルジョンの死後
C・H・スポルジョンの出版された説教集との関わりにおいて、何にもまして尋常ならざる事実は、それが彼の死後も博し続けた人気の高さである。説教集というものは、一巻ものであれ数巻ものであれ、売れ筋とは言えない読み物であり、大きな町の古書店に行けば、二束三文で叩き売られている本の山の中に、いかに大量の説教的な内容の本が含まれているかはすぐに分かる。だが、この説教者が世を去ってから十二年以上になる今でさえ、その説教は毎週きちんと発行されては飛ぶように売れており、英語圏のあらゆる人々によって熱心に待望されているのである。新しい説教が今なお大量に売れているだけでなく、古い講話も根強い需要があり、折にふれ英国のいずれかの地方から、あるいは、海外から、この説教集の全巻を送ってほしいという注文がやって来る。その申し込みは、あらゆる大陸の、ほぼあらゆる国の、あらゆる教派の人々から送られて来る。国教会の主教その他のお偉方たちからも、高教会の聖職者からも低教会の聖職者からも、ローマカトリック教徒からもプリマス・ブレズレンからも、貴族からも陸海軍の士官からも、法律家からも医者からも、商人からも行商人からも、職人からも労働者からも、男からも女からも、老人からも若者からも、子どもたちからさえ送られて来る。
私は、この出版者たちがつけていた覚え書きの本に目を通す機会を得たことがある。彼らは、この説教集の販売との関わりで生じた記憶に残る事件を忘れないように書きとめていたのである。ここで、その中から無作為に選び出した手短な記録を、以下の数頁で示して良いであろう。
ひとりの貴婦人が、スコットランド旅行に出かけようとしていた際に、この説教者の説教集を相当数買い込んだ。休暇中に人々に無料で配るためにである。彼女が差し出した人はみな喜んで受け取ったという。
それまで大いに旅をしてきた、ひとりの紳士は、何冊か説教集を買いながら、世界のどの地方にもこの説教者はありましたよと言及した。エジプトでもシリアでも、ごく最近ではジャマイカのブルー山脈でも目にしたということである。
ひとりの聖職者がこう言明している。ヒューロンの主教と食事していたとき、この主教は、何が最も読んで有益な本ですかと尋ねた三人の青年の問いに答えてこう言った。「スポルジョンに没頭しなさい。けれどもスポルジョンの教師であられたお方、聖霊を忘れてはいけませんよ」。
ある教役者が、印度の丘陵地帯で、辺境に駐屯中の二人の将校と会食したときのことを述べている。そのひとりは、従軍牧師の不在中は礼拝を司式する責任を負っており、C・H・スポルジョンの説教集からその一編を読み上げるのを常にしていたという。
別の教役者によると、ボーガン聖堂参事会長は、鉄道で旅行する際に、しばしばスポルジョンの説教集を読みふけっている姿が見られたらしい。
ひとりの耳が全く聞こえない人は、毎週のようにこの出版社を訪れては説教を一編買っている。その人は、たびたびこう言うのだった。「残念ですが、私は《福音》が説教されるのを聞くことはできません。でも、スポルジョンが私の牧師です。その説教は聖書の次に私の最も大きな慰めです」。
マルタ島の海員たちを相手にしているひとりの宣教師は、山ほどの説教を購入しては、これほど有益なものはありませんと言っている。ごく最近も、ひとりの水夫に渡した一編の説教が、その水夫本人と細君を回心させる手段になったという。ローマカトリック教徒や、普通はプロテスタントの信仰書など見向きもしない人々さえ、スポルジョンの説教は読もうとするのである。
ひとりの婦人宣教師がこの出版者たちに、こうした説教集はその宣教活動において何よりも役立っていると告げ、聖地の自分宛てに発送してくれるよう常々注文しているとのことである。
ひとりの顧客が何編かの説教を買い、会話する中でこう言った。「実は私は国教会に通っているんですが、そこで話される説教があまりにもお粗末で聞くにたえんのですよ。だから、スポルジョンの説教を持っていっては、祈祷書に挟んでおき、聖職者が講話を語っている間、それを読んどるんですわ」。
こうした事例は、みな過去三年以内に記入されたものの中から抜粋したものである。ほとんど毎朝のように、世界のあらゆる国々から手紙が郵送されてくる。近頃も一日のうちに、合衆国の各地と、智利と、加奈陀と、新西蘭と、印度と、黄金海岸からの注文があった。
先に古書店に行けば説教本という説教本が山と積まれていると述べた通り、出版された講話集はほとんどみな、いずれは二束三文で買えるようになるものである。しかし、例外が1つある。スポルジョンの説教集だけは決して一山いくらで売られてはいない。筆者は倫敦の古書店に足繁く通っては、本を買い込み続けているが、この二十年のあいだ一度として、『メトロポリタン・タバナクル講壇』の一巻が、古書店の雑本の中で売られているのを見たことはない。
C・H・スポルジョンの講話集について、最近の著名な人々がどのような意見を述べているかをことごとく引用するとしたら、途方もない紙数を占めるであろう。だが、見本として、いくつかを選んで示すことはできよう。最初の2つを除くすべては、最新巻の第五十巻の出版に際して語られたものである。
現在のダラム主教であるヘンドリー・モウル博士は、その著書『わが若き兄弟たちへ』の中でこう言っている。「平均的な人々にとって、私の知る限り最も完璧に自分の理想にかなっている文章法は、最近刊行されているスポルジョン氏のものである。たまたま知ったことだが、スポルジョン氏は常に自分の文章に磨きをかけようと苦心し、励んでいたらしい。氏の文章は、その内容において決して軽くも弱くもなく、常に事を真っ向から言い切っている」。ロバートソン・ニコル博士は、バプテスト同盟の総会に出席した代議員たち相手の講演でこう語った。「何にもまして、あなたの聖書を読むがいい。そして、あなたの聖書にいかなる書物を加えるにせよ、あなたがたの偉大な使徒、チャールズ・スポルジョンの書物を何冊か加えるがいい。――そのままそれを説教するためではない。スポルジョンの文章を剽窃しようなどと考えるのは、ほとんどローマ人への手紙の文章を剽窃しようとするようなものだからである。スポルジョンを読むべき理由は、この人物が、《新しい契約》の奥義を比類ないしかたで解釈しているからである。私は、スポルジョンの本を手に取るときには常に、ブラウニングのこの言葉を自分が繰り返していることに気づく。――
『首（こうべ）まわさば須臾（しゅゆ）にして、事のさなかに至るなり、
鬱蒼（しげ）れる森に囲まれて、翳（かげ）りの中にわれら立つ』」。
現在の全英国の首位聖職は、ちなみにC・H・スポルジョンの葬儀で祝祷を唱えた人物だが、自分の補助司祭を通して著した言葉で、こう書いている。「このような説教集を読むことは、非常に有益、かつ興味深いものである」ことが分かった、と。
シンクレア大執事は言う。「スポルジョン氏の教えの多くには、あらゆる人に善を施すものがある。それは特に、聖書の逐語霊感という清教徒的見解を単純に信奉する、神を畏れるおびただしい数の人々に好適なものである。現在のいかなる説教者といえども、スポルジョン氏と比べものになるような影響力を有してはいない。氏は、その出版された説教集の、ほとんど無限の発行部数によって影響を及ぼし続けている」。
ルフロイ聖堂参事会長は、こう書いている。「私は『神は告げられた』という号の説教を丹念に読んだ。その講話の中には、一文たりとも削除したり変更したりしたいと思うものはなかった。その言葉は真実で、体験的で、ことごとく受け入れるに値する。このような説教は、途方もない善を施すに違いない。特に、《恵みの福音》が迷信や懐疑主義によって損なわれている方面ではそうである。願わくは、神がこの第五十巻に伴い給わんことを」。
次に挙げるのは、ウェッブ・ペプロー主教座聖堂名誉参事会員の意見である。「スポルジョン氏の説教は、神のことばが霊感された書物の中には含まれないが、全く無二の作品と言わなくてはならない。いかなる人も、これほど多くの説教を、これほど多彩な文体と思想をもって、だがしかし、常にその聴衆を（そして読者を）ひとりの《中心的なご人格》へと導いたことはない。この《ご人格》とは、氏がそのために生きて労したお方、すなわち、私たちの主イエス・キリストである。このことは、スポルジョン氏の説教を読むたびに、氏の紡ぎ出す一切の言葉の鍵となる思想、あるいは中心的な観念であることに気づかされる。この人物は、キリスト・イエスを明らかに示すために生き、かつ労していた。氏にとって《福音》とは一個の《ご人格》であり、その《ご人格》とは、肉において現われた神であった。この『敬虔の奥義』［Ｉテモ3:16］こそ、氏がこれほど多くの説教を豊かに生み出すことのできた理由であり、これほど驚異的な成功を収めた鍵であった。主イエス・キリストを真摯に真心から愛する人々はみな、スポルジョン氏が万軍の主の使者として行なうことを許されたことに感謝するに違いない。むろん、他教派に属する者たちが、何らかの点で、この十九世紀の大説教家と意見を異にすることはあるかもしれないが、人類のほむべき救い主を尊び、礼拝する者であれば誰しも、神が私たちの時代にC・H・スポルジョンほど素晴らしい説教者を起こしてくださったことを感謝せずにはいられないに違いない」。
「私のささやかな判断によれば」、とジョン・ワトソン博士（筆名イアン・マクラーレン）は言う。「また、こう言い表わすのは私として欣快に堪えないことだが、スポルジョン氏は、私たちの時代に神が英語圏の民族に対して遣わされた、最も大いなる説教者であった。また、やはり喜びに堪えないのは、氏の未刊行の説教がきわめて多数残っているということである。というのも、私が読んだことのあるスポルジョン氏の説教という説教には、――そして、そこには少年時代から今日に至るまで読んできた数多くの氏の説教が入るが、――主イエス・キリストの《福音》が満ち満ちていたからである」。
J・H・ジャウエット博士の考えるところ、「こうした説教集を広く配布するのは、キリストの御国の進展にとって測りがたい価値のある働き」である。博士は言う。「私は多年にわたり、スポルジョン氏の驚異的な講解の数々のうちに、自分の講壇の糧となる養分を求めてきたし、見いだしてきた」。
「思うに」、とディンスデール・T・ヤング師は書いている。「スポルジョンは、過去一世紀のあいだ世界に知られた中で最大の説教者である。いかなる者も、こうした無類の講話によって、どれほどの善がこれまで成し遂げられ、今後も成し遂げられることになるのか測り知ることはできない。スポルジョンの《福音》が今日ほど必要とされたことはない」。
グラスゴー主教座聖堂の教役者、ピアソン・マカダム・ミューア博士はこう宣言している。「これまで空前の発行部数を誇ってきた説教集を推薦する必要などない。しかし、こう証言することはできよう。こうした説教は、私の見知っている人々の上に深甚な影響を及ぼしてきたし、一部の人々が毎週熱心に待ち受けているものである。それは、別の人々がきわめて扇情的な雑誌を待ち受けている熱の入れ方に劣りはしない、と」。
「スポルジョン氏の記念すべき五十巻目の説教集は、金文字で印刷するのが至当であろう！ 黄金には黄金こそふさわしい！」とF・B・マイアー師は言う。「それらによって私がいかに大きな恩義を受けたかは、到底言葉にすることができない。若い成年期にそれらを毎週毎週読むことによって私は、失いえないような形で福音の意味を悟らされ、いかにすれば福音を剛直に、平易に、また説得力ある言葉遣いで提示できるかという概念を与えられた。それによって、私の牧会活動のすべてが影響を受けたのである。やはり見れば驚異的なことに、今回出版されたばかりの最新巻は、既刊とくらべて何も欠けていないように見受けられる。これは、無数の人々にとって、何とほむべきみことばの取り次ぎであろう！」
「氏の説教集ほど永続的な利益をもたらすものを私は何1つ知らない」。これがアーチボルド・ブラウン師の意見である。「少年の頃に私は、神のみこころの事は何も知らなかったが、氏の説教には魅了された。神のことばを学び、説教する五十年を経る中では、氏の説教をいよいよまして尊ぶようになっている。氏の語るあらゆる言葉には尽きることない清新さがある。氏が常に変わらず生きていること、説教していることについて、いかに神をほむべきであろう」。
（つづく）
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