突然死とは、健康に見える人が文字通り突然死んでしまうこと。虚血性心疾患（心筋梗塞や狭心症など、心臓をとりまく動脈の血流がとどこおって起こる病気）と、脳卒中（脳の血管が切れたりつまったりして起きる病気）がおもな原因です。
別のデータでは、心臓の病気で亡くなる方は戦後うなぎのぼりに増加しており、試飲の３位にあげられている脳卒中とあわせると、１位であるガンによる死亡者数をはるかに上回ってしまうことがわかります。
突然死には至らなくても、一度発作を起こすと、その爪あとは容易にぬぐうことは出来ません。深刻な後遺症を起こすこともありますし、１００％の完治は困難ですから、再発の恐れも多分にあります。

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◆人間ドックでは予防できない

それでは人間ドックで早期発見をすればよいのではと思いがちですが、残念ながら全身を総合的にみる人間ドックでは、心臓や脳そのものの病気はまず発見できません。

４０歳以上の方では、ドックで「異常なし」でも「異常あり」でも突然死の発生率は同じ、という驚くべきデータもあるのです。

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◆目からウロコの「未病先防（みびょうせんぼう）」

阿部先生は、心臓医として、早期発見・早期治療のための各臓器ごとの専門ドックの必要性を痛感し、日本ではじめて「心臓ドック」をスタートさせた方です。
それにより、多くの病気を治療することが出来るようになったもののしだいに新たな疑問がわいてきたといいます。
「専門ドックにより確かに多くの病気を早期発見し、治療することができるようになった。しかし、バイパス手術など、一時的に急場をしのいでも、

別な場所がつまってしまえば元の木阿弥

、根本的な解決にはならない。もっと積極的な予防方法はないのだろうか」「西洋医学は治療医学であって、予防医学ではない。われわれがやっていることは、しょせん対処療法にすぎないのではないか？」
中医学に「未病先防（みびょうせんぼう）」という考え方があることを知ったのは、そんなときです。

未病先防とは、病気が表に出る前（未病）の段階から積極的に治療をおこない、発病を未然に防ぐことをいいます。

五感でえられる情報や患者の訴えから血液のとどこおりの状態を予測し、早めに治療することによって、血液の流れをよくし、血管の老化を防ぐ―この考えこそ、阿部先生の求めるものでした。
「動脈硬化が進み、血管がつまってからでは遅すぎる。なんとか前もって防ぐてだてはないものか」という真剣な問いに対する答えがここにあったのです。

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