クラスレート・ハイドレート（clathrate hydrate）
クラスレート・ハイドレートは，水分子が作る籠型構造（クラスレート構造）の中に気体分子（ゲスト分子）を取り込んだ独特な構造をもつ結晶であり，気体と水（氷）の共存状態において，ある圧力（解離圧）を超えると生成される水和物（ハイドレート）である．すなわち，構造名である'クラスレート'と物質名である'ハイドレート'をつないだ用語である．解離圧はゲスト分子の種類によって異なるが，空気の組成では，本号原稿「氷床コアの物理解析研究の現状と課題」中の図１に示すような曲線で与えられる．この解離圧曲線よりも高い圧力では，気泡は安定な状態としては存在し得ず，クラスレート・ハイドレートに変わるべきものである．ところが，実際の氷床では，この圧力を超えた後も，数百ｍにわたって気泡が存在する．年代にすると，気泡からハイドレートに遷移するのに，グリーンランドで数千年，南極で数万年という長い時間を必要とする．この長い遷移時間の原因は，核生成が律速であると考えられている．なお，氷床コア中に存在するクラスレート・ハイドレート結晶は，庄子仁らが1981年にグリーンランドのダイスリーコアではじめて発見し報告した．
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