オーロラ aurora
極地方の夜空を彩る美しい光。極光ともいう。磁極から南北緯に 23°離れたオーロラ帯で最もよく現れ，年間に 100回をこえる。これより低緯度でも太陽活動の活発なときにはみられる。日本でも北海道では約 10年に1回の割合でみられ，太陽活動の盛んな 1957年には3回以上観測された。オーロラの現れる高度は大部分が 90〜130kmである。色は緑白色または暗赤色が多いが，赤白色や紫色に見えることもある。明るさは満月程度のこともある。形は弧状，帯状，幕状，コロナ状，線状などがあり，静かなものも，絶えず動くものもある。オーロラは太陽から飛来する粒子によって発生するもので，磁気嵐や黒点などの太陽活動と密接な関係にあることが知られている。
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