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杉材の話

杉は、古来より建築用材として使われてきました。
特に庶民の家や、質実さが特徴の数寄屋造りなどでは杉材が多く使われてきました。
一般的には檜が高級で、杉はその下のグレードの木材と考えられていますが、
家造りには”適材適所”という言葉があるように、すべて檜で造ることが良い事とは言えません。
　杉には落着いた風合があり、また木目や節がいろいろな表情を見せ、かえって今の生活の中では自然に受け入れられる要素が多いと思います。ところが、今杉材が我々の目に付く場所ではなかなか見られなくなっています。
　第２次世界大戦後、多くの山で植林が行われましたが、その約半数は杉材でした。
しかし高度成長期には、まだこれらの木は柱などに使えるほどは
成長していませんでしたので、国産材の価格が高騰し多くの木材が輸入されました。
また、庶民の高級志向により杉より檜、また檜でも無地(節の無い木目の真っ直ぐなもの)
がありがたがられ、さらに国産檜材の価格が上がり輸入した木材(集製材などに加工したもの)に、薄い檜の板(1mm以下のもの)を貼ったものが、使われるようになりました。
また、近頃では、和室以外は柱などが石膏ボードやビニールクロスで覆われるので、
そのような場所には輸入木材がそのまま多く使われ、今では国産の材木はほとんど使われていません。
　それでは、今でも輸入木材が安く国産材が高いから国産杉材が使われていないのでしょうか。ところがそうではありません。山では初期に植林された杉は今では50年生ほどになり、
立派な柱として使えるまで成長しています。このため杉材が安定して供給できるようになり
価格も下がり安定しています、輸入木材と比較してもほとんど変わりません。
ところが、町の材木店では国産杉材はほとんど扱われていません。
代理店として利潤のあげやすい輸入木材や新建材(工業製品)を扱うほうが、
専門知識が必要で利潤の少ないな国産材を扱うより楽だからです。
またハウスメーカーなどでも、同じような事から国産杉材はほとんど扱われていません。
このような事から、山では林業が成り立たなくなり、山林の手入れさえままならない状態です。この事がいろいろなところに影響が出ています。
　例えば、花粉症です。これは植林され成長した杉が木材として利用され無いため山で杉が過密状態となり、個々の固体が自分の子孫を残すためにより多く遠くに花粉をまこうとするためという説もあります。また、治水の問題でも山林が荒れる事が下流部の洪水の原因の一つになる事がわかってきました。また、その山を源流とする川が流れ込む海の環境にまで影響があるといわれています。
　もっと国産杉材が普通に使えるようになってほしいと考え、私は率先して国産杉材を生かした家を提案していきたいと考えています。

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