| 棚瀬多喜雄さんを想う(2) 2008年5月 変なオヤジに案内され，後方の空いているイスにひとまず落ち着く。前方へ戻って行く変なオヤジの後ろ姿をながめながら，『この人が一番偉い人なのかなぁー？』『イヤ！そんなはずはない！神父だか牧師だか知らないけれど，普通はもっとこざっぱりとした身なりで，イイカッコして，いかにも“わたしは聖人君子です。あなたは？”みたいな顔つきで…（わたしの苦手なタイプだが〕』『わたしのような者は，きっとチクチク言われるんだろうなあ〜。』 
それにしても真剣な顔つきで話していたかと思うと，あの顔に不釣り合いなほどニコニコと目を細めながら顔を崩して，皆を見渡す。（こっちが，はずかしいじゃねぇ〜か〜）
時折， 左手で長髪の毛を２度なでて（そんなにハネてねぇ〜って）。そして，必ずと言っていいほど次に来るのがヒゲを３度なでおろす。その３度目は，頭を気持ち後方へそらし，のどを伸ばして，ヒゲをなでおろすと完結する。『まあ，俺のヒゲより長くてリッパだが，だいぶ白いぜえ！』 他の人が説教（この言葉も後に知った）している時は，腕組みして，ず〜と目を閉じて居眠りしているのかと思ったら，そうでもないような… 時々みけんにシワよせて，むずかしい顔をして，どうやら話に聞き入っているようにも見える。 そして目を閉じたまま，例の髪とヒゲをなでおろすしぐさ。『あっ，やっぱり眠ってなかったんだなぁ〜』廻りの人々は，普通に目を開けて話し手を見ながらうなずいたり，ノートを取ったりしているのに。『あぁ〜，それにしても変なオヤジだなぁ〜』 その日のお話は，まったく覚えていない。今までかつて経験した事のない，一種独特なふんいきだ。教会からの帰り，アイツの事だけはとっても気がかりだった。 あの年で，何年か海外留学経験があり，英語もペラペラらしい。漢字もよく知っている（印刷屋のむすこだから…と言っていた）。それなのに，高ぶらない，誇らない。どこかの国会議員先生とはえらく違ったものだ。まあ，また来週でもアイツの不思議を発見しに行ってみるか… （不適切な言葉などで，お気を悪くなさった方がいらしたら，ゴメンナサイ） 館野 直也 |
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