．五年後、弘仁六年（815）七月、嘉智子は皇后に冊立された。帝の正妻となったのである。帝の母后はとうに亡くなっており、先の平城の帝には皇后がなかったため、並び立つものなき朝廷第一位の女人であった。
． ･･･“平安”なる都･･･
．嘉智子はかつて帝が言った言葉を思い浮かべていた。
． ･･･確かに、奈良の都は兵乱に満ちていた･･･
．長屋王、藤原広嗣、そして嘉智子の祖父・橘奈良麻呂。
．当時、孝謙女帝と光明皇太后は、お気に入りの藤原仲麻呂を重用していた。祖父・奈良麻呂は、藤原政権に対抗するため、反乱の計画を進めていたといわれる。実行には移れなかった。仲麻呂の権力に押され、密告者が相次いだのである。
．未遂に終わったのにも関わらず、詮議は熾烈を極めた。前皇太子であった道祖王は杖で打ち続けられ拷問死した。黄文王ら五人も無実を訴えながら獄死した。首謀者･奈良麻呂自身も、獄中から出されることなく、その年の内に死んだ。その時、嘉智子の父･清友はまだ母親の胎内にいた。
．藤原仲麻呂の罠にはまったことは公然の秘密であった。しかし、その仲麻呂もその年後には反乱を起こし、敗死した。
．相次ぐ兵乱、憎しみ、嘆き、怨念･･･。
． ･･･先の帝も、奈良の都の怨念に惑わされたのかもしれない･･･
．嘉智子は考え、すぐ思い直した。そんな詮もないこと･･･。

． ･･･でも･･･
．考えなくてはならない。どうすれば“平安”なる都を築けるのか。少なくとも相次ぐ兵乱を途切れさせるには、自分はどうすればいいのかを。
．自分はもう単なる帝の寵妃ではない。“皇后”なのだから。
．謀反人の孫娘である自分を“皇后”に据えてくれた、帝に応えるためにも。

．「お母様、秀姫が泣き止まないの。正良が泣かしたの。」
．庭から幼い姫が飛び出してきた。正子だ。ふっさりとした髪に、少しふくれた顔をして、我が子ながら可愛らしい。
．「違うよ、秀は勝手に泣いてるんだよ。」
．もう一人、庭から飛び出してくる。男女の違いさえなければ正子とそっくりな、正良だ。二人とも今年で６才(数え年)になる。
． ･･･この子達には、平安な世を残せるかしら･･･
．嘉智子は思う。今はまだ幼く純真な子供たち。
．弘仁六年（815）七月。緑と光にあふれる夏だった。