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．弟･敦康親王の死より数年の間に、脩子内親王は養女を迎えました。時の権大納言藤原頼宗の二女、名は延子。母は伊周の長女であり、脩子からみると従姉の子に当たりました。 ．延子は1016年生まれなので、脩子内親王とはちょうど２０才違い。寛仁四(1020)年、延子５才での袴着の記事が小右記にあるので、この年に養女に迎えられたとすると、脩子内親王２５才の時です。確かに母親になっても全くおかしくない年齢ですが、独身の内親王が養女を迎えるのには、いささか早めのことです。 ．とはいえ、結婚の可能性は低く、既に父母を失い、同母弟妹をも失った脩子内親王にとって新たな家族を迎えることは重要なことだったのでしょう。延子は脩子内親王の御所･三条宮に引き取られ、養育されました。 ．実父･頼宗の、娘を高貴なる内親王に養育してもらって、箔をつけていずれは入内させようという魂胆に気付かぬ訳ではなかったでしょうが、まだ幼く無邪気な延子は、脩子内親王に喜びをもたらしてくれました。亡き弟や妹の幼い頃の姿に、重ね合せることもあったかもしれません。
．それ以前より仏心が深かったという脩子内親王は、万寿元(1024)年３月３日、にわかに落飾。叔父の隆家にも知らせておらず、制すことが出来なかった隆家は大層泣いたといいます。その後、天台座主院源により受戒しました。２９才でした。
．竹三条宮での生活は、出家によってむしろ気楽になったのかもしれません。長元三年頃の栄花物語の記述によると、脩子内親王は御手(書)が美しく、また、琴･琵琶を弾く女房たちが出仕していて、趣き深く弾き合せ、管絃遊びをしている。養女の延子も、筝の琴を上手に弾く、とあります。
．脩子内親王の出家からしばらくして、繁栄を誇った道長一家に不幸が相次いで起こりました。万寿二(1025)年７月小一条院妃寛子、８月東宮妃嬉子、四年(1127)５月右馬入道顕信、９月皇太后妍子、２年の間に四人の子を失った後、12月藤原道長が亡くなりました。 |