緑内障とは視神経の障害により視野に暗点（見えない点・見えにくい点）が出てきたり、視野が狭くなったりする病気です。眼圧（目の圧力、硬さ）の上昇が原因の一つと考えられています。

眼内には目の中に栄養を与える房水と呼ばれる液体が流れています。房水は毛様体と呼ばれる組織で産生され、隅角の線維柱帯を経てシュレム管という管を通って眼外の血管に排出されます。眼球はこの房水により一定の圧力を保っており、この圧力を眼圧といいます。
眼圧の正常値は10mmHg〜21mmHgで、この眼圧の上昇が緑内障の原因の一つと考えられています。しかし、なかには眼圧が正常範囲内の正常眼圧緑内障も存在します。

1. 原発開放隅角緑内障
　隅角は開いていますが、線維柱帯が目詰まりすることにより房水がうまく排出されず眼圧が上昇するタイプの緑内障です。眼圧上昇により視神経が圧迫されるため視野障害をきたします。

2. 原発閉塞隅角緑内障
　隅角が狭くなることにより、房水がうまく排出されないために眼圧が上昇するタイプの緑内障で、同様に視野障害をきたします。慢性型と急性型があり、急性型では急激に眼圧が上昇するため視力低下、眼痛、頭痛、吐き気などの強い症状がでます。

3. 正常眼圧緑内障
　眼圧が正常範囲内でも視神経が傷害され視野障害をきたすタイプの緑内障です。視神経に栄養を与える血液の循環障害の関与が考えられています。

4. 先天緑内障
生まれつき隅角に異常があるために起こる緑内障です。

5. 続発緑内障
　他の目の病気やステロイド剤使用などにより眼圧が上昇するためにおこる緑内障です。

進行するにしたがい視野障害がつよくなり視力低下もきたします。しかし、初期の段階では無症状のことが多く、自覚症状が出たときにはかなり進行していることがあり注意が必要です。一方、急性型では眼痛、頭痛、充血、吐き気、視力低下など強い症状が急激に現れます。

傷害された視神経を回復する有効な治療法は残念ながら今のところありません。しかし、眼圧を下げることにより進行を抑えたり遅らせたりできる可能性のある病気です。正常眼圧緑内障でも眼圧を下げることにより進行を抑えられる可能性があります。進行した緑内障ほど低い眼圧が必要となり、治療が大変になるケースが多いため、早期に発見し治療することが非常に大切です。治療には薬物治療、レーザー治療、手術治療があります。

薬物治療
まず点眼薬にて治療し、必要な場合には内服薬も使用します。房水の産生を抑制したり、房水の流出を促進したりすることにより眼圧を下降します。

レーザー治療
レーザーで虹彩（茶目）に穴を開けたり、線維柱帯にあてたりすることにより房水の排出を促進し眼圧を下降します。ただし、すべての緑内障に行えるわけではありません。

手術治療
薬物治療やレーザー治療にて十分に眼圧が下がらない場合に手術を行います。

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