ドライアイとは涙の分泌量の減少や質の変化により目の表面が乾燥する状態をいいます。乾燥することにより様々な症状があらわれます。

　涙には、日ごろから目の表面を潤すために分泌される基礎分泌と痛みなどの刺激や感情によって分泌される反射性分泌があります。ドライアイの多くは基礎分泌の低下や涙の質の変化によりおこりますが、異物感や痛みの症状から反射性の分泌が増えることもあります。また、涙の表層には、まぶたの分泌腺（マイボーム腺）から分泌される油による層が形成され乾燥を予防していますが、この油の分泌腺の機能が低下した場合にも涙の乾燥がつよくなりドライアイの症状がでる場合があります。
　涙には目の表面を潤す働き以外に、表面の異物を洗い流したり、細菌・ウィルスに対する殺菌作用や目の表面に栄養をあたえる働きがあります。

　目の乾燥感が主な症状ですが、乾燥により目の表面に傷がつくと異物感や痛みを感じるようになります。また、まぶしく感じたり、目が疲れたりする原因にもなります。

・暖房器具などによる乾燥
・パソコンなど過度のＶＤＴ作業
・加齢によるもの
・コンタクトレンズ
・シェ−グレン症候群などの全身の病気
・睡眠不足やストレスなどがあります。

　主に目薬による治療をおこないますが、症状のひどい場合は涙点プラグといって涙点（涙の流出部）に栓をして涙の流出を抑える治療を行う場合もあります。
また、乾燥予防として加湿器の使用やＶＤＴ作業の間に休憩をとるなどの対策も必要でしょう。

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