２０００年１２月３０日土曜日１０時、今年最後の長い日の仕事を終えた。前日の夜９時から１３時間休み無しであった。 １２月に入ってからパン屋の仕事はとても忙しく、クリスマス後、新年パン（Neue Jａhre Weckle)を連日、大量に作り最後の日の３０日は死ぬほど作った。仕事中、まだ作るのかと聞き返してしまったほどである。 JENNEの新年パンは、特大ブレッツェルと、がま口の様な形をしたパンで旧年と新年を意味してるらしい。 ドイツの年末は、日本の様な師走の慌ただしさはなく、仕事場の大掃除もなく、いつもとおりの土曜日の掃除だけであった。しかし、掃除の頃は、皆動く気力がないようであった。 ３１日大晦日の夜、イェネ家族からパーティーに招待された。６時半、イェネ家族の住まいに行く。 パーティーは同じ村の中にあるイェネの友達の家で行われるとのことで、一緒にその家に向かった。建てて間もないきれいな家で、家主のJuergenが出迎えてくれた。簡単に挨拶し中に入った。大きなテーブルには既に食事のための食器が並べられていた。全員が揃った所で、ワインの乾杯から始まった。５家族、子供が８人で総勢１９人である。子供たちは、違う小さなテーブルでパスタを食べている。 大人達には、まずはスープが出されてきた。担当はＡｎｄｅｒｅａｓ家族、次にサラダ、担当はＦｒｉｔｓｃｈ家族、メインの魚料理はＢｅｒｎｄ家族、デザートはＪｅｎｎｅ家族。それぞれの家族が担当がありこのパーティーのために準備をしてきていた。パーティーの家の家族は食事を準備することがなかった。 １１時４５分頃皆で外に出る。坂道を登り高台についた頃、花火があちこちから上がり始めた。０時２００１年になったのである。皆抱擁したり、ホッペにキスしたりした。 小さな村なのにたくさんの花火が上がっている。隣り村やフランス側の花火も見える。 ３０分ほどを高台で過ごし戻ると、家の前では子供たちが花火を上げるためにはしゃぎ回っていた。打ち上げ花火や爆竹、ロケット花火、日本でもおなじみのものである。 静かな村も今日ばかりは違う。 外はとても寒く中に入り飲み直すことにした。しばらくして、餅をオーブンで焼き食べてもらった。反応は、見た目は石鹸見たいとか、粘っこいとかの感想で、結局おいしいと言う言葉は聞かれなかった。 ３時頃、子供たちは殆ど寝てしまった。大人も数人いびきを掻いて寝ている。しかし、なおも同じペースでの飲みつづけているのは女性人である。やはり、ドイツの女性は強い。 ６時頃、起きている人がテーブルに招集され、プレゼントの交換ゲームが始まった。最初適当に一人ずつプレゼントを渡される。皆の家にあるどちらでも良い物ばかりで、最悪なのは大きな壷にフルーツを酢漬けにした物。ゲームは簡単。サイコロを２つ振り、１か６がでたら、好きな物と交換できる。制限時間は２０分間。壷をめぐり戦いが始まった。眠気も覚めるほど盛り上がった。結局、壷は持ってきた本人に渡り一件落着。 このように、大晦日と新年を過ごした。 パーティーが終わったのは午前９時。その後、シェフのＪｅｎｎｅは子供を実家に預け、数時間睡眠した後、パン屋の仕事をすると言っていた。 パン屋の仕事は２日午前３時からである。静かな日本の正月はここには無い。