今年も始まりました、ウエスタンチャレンジＭＸシリーズ。今回は第２戦なんだけど、第１戦生駒は大雨で中止になってしまったので実質開幕戦です。

　今年はレギュレーションが変わり、これまでの「４ＳＴオープン」は「トレールオープン」に統合されました。でもって「トレールオープン」は車両規定が厳しくなり、国産ＥＤレーサーは出場不可になりました。でも輸入車は登録可のもので有れば出場可なので、ＫＴＭやＴＭが出場出来てＹＺ−ＷＲやＲＭＸ−Ｒが出られないと言うおかしな状況になってしまいました。
　同時にレーサークラスは実質去年までの「ＭＸステップ」のみとなり、ポイント集計はせず、３位以内入賞は次回から出場不可となります。
　と言う訳で、今年は「トレールオープン」へのエントリになります。

　何故こんなクラス分けになったのか？。主催者からのインフォメーションによれば、ウエスタンチャレンジはＭＦＪシリーズへの登竜門として位置したいらしく、より初心者向けとし、ここで実力を付けた人はＭＦＪへ誘導する様です。
　リタイヤ組やオッサンには「スーパー８５」クラスを設定し、８５マシンでレースを楽しんでもらう趣向ですが、今のところ「失敗」という感は否めません。

　この変更で、今まで「トレールオープン」や「ＭＸオープン」に精力的に参加していた大阪方面の面々が撤退してしまったため、トレールオープンも寂しくなってしまいました。
　今回のエントリは６台。何とかレースは成立しそうです。

　下市は去年走ったものの、その後コース改修が有ったという話。レース前に練習したかったのですが、この前の週は「ON ANY SUNDAY」に出ていたので練習出来るのは前日のみ。
　早朝に出発すれば良かったのだけど、結局「いつものペース」になってしまい朝１０：３０に出発。「高速使えば楽勝！」と思ったら甘かった。４月２８日と言えばゴールデンウィークの初日。東名、名阪国道は渋滞していて結局現着は４：３０頃。下見しか出来ませんでした・・・。

　着いてビックリ。同じ「トレールオープン」にエントリーしているひらいさんが今日の練習で転んで怪我をしてしまったとの事。骨折とかでは無いのだけれど、「何かに捕まらないと立てない」様子。ともあれ翌日には観戦に来ていたので、一安心。

　でもって当日、１ヒート目。トレールオープンはスーパー８５と混走です。
　スタートは５２０のパワーと伸びを活かしてホールショット奪取！。１コーナー後はダラダラしたコーナーが続くのでパワーを活かし切れずに抜かれてしまう。その後も「華麗なる追い下げ」でズルズル順位を落とす・・・。そのうちトレールの「エンジンからヤバイ音がするＫＤＸ」にも抜かれてしまう、タハハ。
　もう少し「いい勝負」が出来ると思ったのだけどなあ。やっぱり練習していないのは辛い・・・。

　何が有るかも分からないので諦めずに追いかけます。程なく自分を抜いていったはずのスーパー８５の選手に追いつきました、まだまだイケルぜ！。
　ゴールラインのキャメルジャンプの後はフルターンしてスタートのストレートになります。キャメル着地の下りまでに射程圏内に捕らえ、「立ち上がり勝負だ」と思った矢先に何と前走者がコケる！。ギリギリまで詰めていたので何も出来ずにぶつかってこちらも転倒、あ〜あ・・・。
　セルボタンを押しながら＜！＞マシンを引き離し、速攻で復帰。トレールの後続に抜かれなかったのはラッキー。

　レースを続けるものの調子が良くない。さっきコケた時にハンドガードが寄ってしまったみたいでアクセルがやたらに重たい。右手が攣りそうになりながら、なんとかチェッカー。結局トレールオープンでは２位という結果でした。

　続けて第２ヒート。怪しかった空模様はこらえきれずに降り出して来ました。マディという程では無いけれど、ドライと同等のグリップは望めない状況。更にスタートラインに並んだ所でオフィシャルより・・・
　「トレールは一台リタイヤしたので成立しません。表彰は第１ヒートの結果で行います。」だと。そういえば第１ヒートでＣＲＭがシャコタンになっていました。
　イキナリやる気無しモードに突入。スタート前にそんな事言うなって！。
　スタートも今一つ突っ込みきれずにホールショットならず。ダラダラしたコーナーでは雨の所為でタイヤも滑りまくるのでペースが上がりません。こりゃもうツーリング大会ですね。

　ふと気づくと後ろに「超怪しいＫＬＸ」が付いているでは有りませんか！。彼は自分をウエスタンに勧誘した張本人なのだけど、だからって負ける訳にもいきません。ペースを上げて振り切ります。
　第２ヒートはこれと言った事件も無くそのままチェッカー、結局２位でした。成立していようといまいと、着順は第１ヒートと同じだったので総合でも２位という事になりました。

　レースはここまで。この後お楽しみの「豚丼ツアー」へ。DA-R.F.さんの掲示板に出入りしているメンバーで町中の中華料理屋へ｛店の名前は忘れてしまいました｝。
　この「豚丼」、以前から掲示板で話題になっていたのですが食べるのは初めて。「豚が山程」という訳では無いのですが、豚と卵とネギのコンビネーションが絶品です。一食の価値有り。

　次回は・・・と言いたい所ですが、残念ながらウエスタンチャレンジＭＸはこれで打ち止めとします。
　６月いっぱいで出張が終わるので７月には東京に帰らないといけません。６月１７日の下市に出られない事も無いのだけれど、次のダースポカップ＜６月２４日多度＞には出たいので、１７日には東京の部屋を掃除しなけりゃならんのです。

-