奈留島の四季

奈留島は、博多から８時間１０分、長崎から４時間３０分という離島です。 遣唐使のたどる道筋にあったので、名前だけは万葉集の昔から知られています。「奈留」は、安全な寄港地という意味でしょうか？ 水産業の不振で人口が減って、昭和40年代の活気はもうありません。かつて１万人弱に達していた人口は今３，０００人強です。 奈留中学校の生徒数も順調に減って、平成１４年度は１４７名だったのに、平成１８年度は１０１名です。 日明貿易の時代には、たぶん海賊の根拠地のひとつだったと思います。東西南北どっちにでも出撃できる地形だからです。島内の夏井という集落には長期保存してもくさらないと言い伝えられている井戸があり、寄港した中国船がその水を積み込んだといいます。 けれど、証拠はなにもありません。奈留島を治めた最後の豪族が福江島へ移動するとき、すべての古文書を焼き捨てたせいです。 やましいことがあったのかも知れませんし、二度と帰らない誓いのためかも知れません。何にもわかりません。 静かな島です。

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子どもたち

奈留の時刻表