マザーボードの性能説明

マザーボード とは、パソコンの中心となる板の事です。

（ASUS製 マザーボード）

マザーボードはパソコンの本体となり、全てのパーツが取り付けられるものですから、マザーボード自体を交換する事は簡単には出来ません。
それを交換すると言う事は、全てのパーツを外してマザーボードをケースから取り出し、新しい物に変えてからまたパーツを付け直すという作業になりますので、つまりパソコンを１から自作するようなものです。
初心者が出来るようなものではありません。

マザーボードの性能とは、どんなパーツに対応しているかです。
最新のパーツに対応しているほど将来性がある訳ですね。
もしパソコンの性能が旧式化し、マザーボードも新しいパーツに対応しておらず、パーツの交換によるパワーアップが出来そうにない場合は･･･
パソコン自体の買い替え、となってしまうかも知れません。

（以下の説明は、各パーツの解説ページをすでに見ているものとして行っています。 もしパーツに関する語句でわからないものがあったら、関連したパーツの説明ページの方をご覧下さい）

「FSB」とは「フロント・サイド・バス」の略で、マザーボードの基本のクロック数の事です。
「ベースクロック」とも呼ばれます。
「クロック数」は高いほど動作が高速で（データのやり取りが速い）、つまり高性能となります。
要するにコンピューターの動作する基本スピードを現していると思えばいいでしょう。

例えば、マザーボードが対応している FSB には 1066/800/533 MHz という感じで幅がありますが、これに 800 Mhz の FSB の CPU を付けたら、マザーボードも FSB 800 Mhz で動く訳です。
つまり 「CPU の FSB ＝ マザーボードの FSB」 であり、マザーボードの FSB とは使用可能な CPU の FSB の範囲とも言えます。

CPU や メモリを増設する時は、まずそのマザーボードで利用可能な FSB やメモリーバスを調べて、それに合っているものを購入しましょう。
そうしないと、せっかくの性能が無駄になってしまいますからね。

なお、最新の CPU （Core i7 や Core i5）と、それを使えるマザーボードは、FSB の代わりに「QPI」という名前を使っています。
AMD 社の CPU（Athlon や Phenom）も、FSB の代わりに 「HyperTransport」 という別の用語を使っています。
FSB と、QPI や HyperTransport は厳密に言うと違うものですが、同じようなものという認識でも構いません。
どれも 「CPU と それ以外のパーツがデータをやり取りするスピード」 である事は同じです。

CPU を取り付ける場所の事です。
いくつか形状があり、それに合っている CPU しか取りつけられません。
Intel 社の CPU（Pentium や Core）と、AMD 社の CPU（Athlon や Phenom）はソケットの形が違うので、取り替え時には同じ会社の CPU を使う必要があります。

ただし、同じ会社の CPU でも、新しいものと古いものでは、やはり取り付け部の形状は異なる場合があります。
Socket423、Socket478、LGA 775、SocketA といった様々な名前の、いくつかの種類があり、交換時にはその形状の取り付け部（スロット）に対応している CPU にしなければはまりません。

もちろん、マザーボードとしては最新の CPU が取り付けられるものの方が高性能で、将来の拡張性も高いと言えます。

メモリスロット

メモリを取り付ける場所の事です。
メモリスロットの数はマザーボードによって異なり、スロットがたくさんあるほど、メモリもたくさん付けられます。

ただし、メモリスロットがたくさんあるからと言って、付けた分だけメモリが増えるとは限りません。
マザーボードには対応できるメモリの量に上限があって、それを越えるメモリを搭載しても意味がありません。
また、Windows が 32bit 版 か 64bit 版かによっても認識されるメモリの量に上限があり、一般的な 32bit 版の Windows では 3.12G（3120MB） までしか認識してくれません。
（この点は CPU のページの 32bit/64bit で解説しています）

また、付けられるメモリの種類もマザーボードによって異なり、それに対応しているものでないと付けられません。
基本的には、メモリスロットがたくさんあって、高性能な DDR2 や DDR3 などのメモリに対応していて、搭載できるメモリの量の限界も多い方が、性能が良いと言えますね。

なお、最近のマザーボードには、同じ性能のメモリを２枚セットで使い処理を分散させることで、高速にデータのやり取りが行える「デュアルチャンネル」という機能が搭載されています。
この機能を使う場合、セットにする２枚のメモリを指定の場所に付けなければなりません。

付ける場所はマザーボードによって異なるので、メモリスロットが４つ以上あってデュアルチャンネルを使う場合は、マニュアルなどを見てメモリをセットする場所を確認しておきましょう。

（メモリを３枚使う「トリプルチャネル」という技術も登場していますが、これはこの機能が使えるかどうかはマザーボード側でなく、CPU 側の性能によります）

IDE コネクタ

IDE コネクタは ハードディスクドライブ（HDD） や CD/DVD ドライブ などを取り付ける場所です。
１つの IDE に２つの機器を取りつけられるので、IDE のコネクタが２つあれば、合計４つの IDE 機器を付けられる事になります。

IDE には「ATA」というデータをやり取りする規格があって、ATA33、ATA66、ATA100、ATA133 などがあり、数字が大きいほど高速です。
マザーボード側と接続するハードディスク側、双方がこれに対応していれば、そのスピードで通信できるため動作が高速化します。
ただし、どちらかが遅いと、やはり遅い方に合わせられます。
よって高い速度の ATA に対応している方が優秀と言えます。

最近のハードディスク（HDD）は後述する「シリアル ATA コネクタ」に接続するのが一般的になっているのですが、CD/DVD ドライブはまだ IDE コネクタを使うものが多いです。

なお、IDE コネクタの隣りにはサイズの一回り小さいフロッピーディスク用のコネクタもあります。
ここにはフロッピーディスクドライブを付けるのですが･･･　フロッピーディスクにはもう性能うんぬんの差はありません。
最近はフロッピーディスクドライブがないパソコンの方が一般的になっていますね。

上で説明した IDE コネクタは、実は古いタイプのコネクタ（接続部）です。
2003年以降のマザーボードには、ハードディスクを取り付けるための、新しいコネクタが登場しました。
これが「シリアルATA」です。　略して「SATA」とも呼ばれます。

シリアルATAは従来の IDE のコネクタよりも大量のデータを高速に転送する事ができるもので、様々な新機能にも対応しており、以前よりもさらにデータを効率的に送ったり受け取ったりする事が出来ます。
具体的には、通常の（IDE の）ATA 100 と、シリアルATA（150）では、データの速度は約３倍違います。
また、取り付け部のサイズも小さめで、場所を取りません。

さらに 2005 年には、その上位版の「Serial ATA �U」も登場しました。
これはそれまでのシリアル ATA のさらに２倍のデータ転送速度を持ち、データの読み込み効率のアップや、データの保護機能の追加など、様々な新機能も盛り込まれています。
（最近は SATA2 が一般化しているので、わざわざ「２」を付けずに呼ぶ場合も多いです）

マザーボードとしては、最新の シリアル ATA �U などに対応している方が高性能ですね。

グラフィックカード（ビデオカード）を取り付ける場所です。
グラフィックカードにはデータの高速な送受信を可能にする「AGP」という技術があり、それを活用するため、このように専用の取り付け部が設けられています。

AGP には「AGP x2」、「AGP x4」、「AGP x8」があり、倍率が高いほど高速です。
マザーボードとグラフィックカード、両方がこれに対応していれば処理が高速化しますが、片方が遅い場合、やはり遅い方に合わせられます。

ただ、この AGP というのは今ではもう古い技術であり、最近のグラフィックカード（ビデオカード）は後述する「PCI Express スロット」という場所に接続します。
でも、一昔前のパソコンだと PCI Express スロットはありませんので、まだ AGP を使うパソコンは多くありますね。

注意として、マザーボードの中にはこの AGPスロット や PCI Express などのグラフィックカード取り付け部が、付いていないものがあります。
グラフィック機能がオンボード（ビデオカードに内蔵）のマザーボードの場合、グラフィックカードを付ける必要がないからという事で、これらのスロットがカットされている場合があるのです。

でもオンボードのグラフィック機能は大したものでない場合が多く、ビジネス以外の用途でパソコンを使う場合には機能が不足します。
しかし、そのためにグラフィックカード（ビデオカード）を増設しようとしても、AGP や PCI Express スロットがないとグラフィックカードが付けられなくて困ってしまう事に･･･

グラフィックカードには後述する PCI という取り付け部を使うものもあるので、こちらなら AGP や PCI Express のスロットがなくても付けられますが、速度が劣り、数も少ないです。

2004年から登場した、新しいタイプの拡張スロットです。
AGP スロットと PCI スロットの区別をなくし、さらに従来の AGP や PCI のスロットよりも大幅にデータの転送速度が向上していると言う、最新の取り付け部です。

データをやりとりする速度は従来のものの約４倍で、多くの新技術にも対応しています。

見た目は PCI スロットや AGP スロットと似ているのですが、長さが違います。

PCI Express には x16 というものと、x1 というものの２種類があり、このうち、x16 はグラフィックカード（VGA）用で、x1 の方は一般の拡張カード用です。

つまり、「PCI Express x16」は従来の「AGP スロット」に相当し、
「PCI Express x1」は従来の「PCI スロット」に相当すると言う訳ですね。
取り付け部の長さは x16 は大きく、x1 はとても小さくなっています。

最近のマザーボードはこの PCI Express に移行しつつありますが、PCI Express 対応のマザーボードの多くには、AGP スロットが付いていません。

つまり PCI Express 用のマザーボードには、AGP 用のグラフィックカードを付ける事は出来ません。
ちょっと古めのパソコンを使っている人で、ビデオカードの増設・取替を考えている人は、そのパソコンが PCI Express なのか AGP スロットなのかを確認しておくようにしましょう。

なお、ビデオカード以外の拡張カードはまだまだ従来の PCI スロット を使用しているものが多いので、PCI Express 対応のマザーボードにも、通常の PCI スロットが付いているのが普通です。

パソコンの後部には各種機器を接続するためのコネクタ（さし込み口）がたくさんありますが、これはマザーボードに付いていて、「I/O パネル」といいます。 この I/O パネルについているコネクタの数や種類はマザーボードによって異なります。 キーボードやマウスを付けるコネクタは必ずありますが、色々な拡張機器を取りつけられる「USBコネクタ」や、USB に代わる新しいコネクタ「USB2.0」や「eSATA」といったものはマザーボードによってその有無や数が違います。 もちろん USB などのコネクタがたくさんあった方が、たくさんの機器を付ける事が出来ますね。 ただ USB コネクタは、「USBハブ」というものを使えばその取り付け数を増やす事が出来るので、USB コネクタが２個だからと言って、絶対そのパソコンに USB 機器を２個しか付けられないという訳ではありません。 また、PCI スロットに取り付けることで eSATA スロットを追加できる拡張カードなども存在します。

これはマザーボードに最初から備わっているグラフィックやサウンドの機能の事です。
グラフィック機能がマザーボードに備わっていれば、グラフィックカード（ビデオカード）を使わなくても画面に絵や文字を表示できますし、サウンド機能が備わっていればサウンドカードがなくても音が出せます。
よって、その分パソコンを安上がりに作ることが出来るので、特にメーカー品のパソコンでこの様なオンボード機能のマザーボードが使われる事が多いです。

しかし、オンボードの機能は専門のグラフィックカードやサウンドカードに比べると劣るため、ゲームをやったりビデオを見たりなど、パソコンを様々な用途に使いたいのであればオンボードの機能ではやはり不充分となってきます。

その場合、普通にグラフィックカードなどを付ける事になりますが、そうするとオンボードの機能には意味がありません。
つまり、グラフィックカードを取り付けるのであれば、オンボード機能は必要ない事になりますね。

（ただ、サウンド機能については･･･　最近はオンボードでもかなりの高音質になっています。　そのため、音質にこだわる人や音楽をやっている人でない限り、サウンドはオンボードでも特に問題なくなっています）

パソコンの性能をチェックする場合は、グラフィック機能やサウンド機能がオンボードなのかそうでないのかを調べておきましょう。
また、オンボードの場合、グラフィックカードやサウンドカードの増設をした場合は、その部分のオンボードの機能を OFF にする必要があります。

マザーボードとしては、オンボード機能があった方が良いかどうかはそのパソコンの用途によって違ってきます。
そのパソコンが完全なビジネス用であり、それほど高いグラフィック機能を必要としないなら、グラフィック機能はオンボードでも構わないでしょう。
しかし、3D グラフィックのゲームなどを楽しみたいのであれば･･･　グラフィックカードは必須であり、オンボードでは頼りになりません。

これは「性能」とはちょっと違うのですが･･･　パソコンの拡張を考える際にとても大切なものです。
「Low Profile（ロープロファイル）」とは、日本語に直訳すると「小型」です。
つまり、小サイズのパソコンやパーツの事を言います。

と言っても、ノートパソコンのことではありません。
最近のパソコンには、「スリムタイプ」とか「ブックサイズ」、「省スペースタイプ」などと言われる、本体が小さめのパソコンが多く発売されています。
これらは置き場所を取りませんから、設置する際には便利で、しかもカッコイイです。
しかしサイズが小さいと言う事は･･･　そのぶん取り付けられるパーツに大きさには、制限が出来るということでもあります。

もし自分のパソコンが小さめのタイプの場合、グラフィックカード（ビデオカード）や拡張カードを交換したり、新たに取り付けたい時に、「Low Profile」かそうでないかに注意しなければなりません。
もし「Low Profile」のものしか取り付けられないパソコンの場合、Low Profile 対応品を買わないと、物理的にケースの中にパーツが入らないことになります。

「Low Profile」というのは１つの規格で、Low Profile 対応のマザーボードを使う場合は、同じく Low Profile 対応のケースやパーツでパソコンを構成する必要があります。
もちろんそのぶん、パーツの選択肢は狭まってしまいますが･･･
とにかく、小さなパソコンは小さなパーツで作られているというのを覚えておきましょう。

「チップセット」とは、マザーボード全体のシステムを統括する部分です。
つまりマザーボードの中心部であり、パソコンの心臓部とも言えます！
マザーボードの性能はこのチップセットに左右されます。

異なるメーカーのマザーボードでも、チップセットが同じなら、基本的な部分の性能は同じと思っていいでしょう。

参考までに、以下のページにチップセットの一覧を掲載しています。
初心者の方には解りにくい表だと思いますが･･･　どんな種類があるのか知りたい方は、参考にしてみて下さい。

マザーボードのチップセット 一覧表

とにかく、マザーボードはチップセットによって性能に差があることが解かると思います。

チップセットはマザーボードの基本性能を決めるものですが、マザーボード側の性能を直接見た方が早いので、よくわからなければ気にしなくてもいいかもしれません。
しかし、チップセットがマザーボードの基本性能を決めているという事は知っておきましょう。
詳しい人に質問する時も、チップセットを言った方がパソコンの構成をより詳しく伝えることが出来ます。

マザーボード全体の処理を行う中心部分 「チップセット」 は、以前は１つあるだけでした。
しかし 2005 年頃からチップセットは２つに分かれ、処理を分散して行うようになりました。

このうち、CPU や メモリ、グラフィック機能などを統括する部分を「ノースブリッジ」、
PCI スロット や キーボード＆マウス、その他の接続機器を統括する部分を「サウスブリッジ」と呼びます。

つまり近年のチップセットは、ノースブリッジとサウスブリッジの２つの総称という事になりますね。

重要で高速な処理が求められる本体の部分は「ノースブリッジ」が担当しており、それほど高速な処理が必要でない部分を「サウスブリッジ」が行うことで、ノースブリッジの負担を減らしています。
また、サウスブリッジの担当する「PCI スロット」や「IDE スロット」、外部機器の接続口（USB コネクタなど）は、マザーボードによってその数や有無が異なります。
なので、サウスブリッジを別にして、製品に合わせたものを選べるようにした方が、メーカー側としても都合がいい訳ですね。

以下のページの下部に、代表的なノースブリッジ・サウスブリッジの性能を一覧表記しています。

マザーボードのチップセット 一覧表

上記ページのチップセットの種類・名前は、2005 年以降のものはそのまま「ノースブリッジ」の名前でもあります。
各ノースブリッジに組み合わせられるサウスブリッジが決まっており、この組み合わせでそのマザーボードの製品の 「チップセット」 が決まる訳です。

でも初心者の方や一般のユーザーの方は、サウスブリッジの性能は特に気にしなくても構いません。
サウスブリッジで使用可能なスロットの数と、実際の製品に付いているスロットの数は違う場合が多いので、どのみちマザーボード自体のスロット数を確認する必要があるからです。

ただ、雑誌やインターネット上のパソコンの情報などで「ノースブリッジ」「サウスブリッジ」という言葉は頻繁に出てきますから、どういうものかぐらいは知っておいた方がいいでしょう。
それに、使っているマザーボードのサウスブリッジで対応していない機能はそのパソコンでは使えませんから、一応性能の目安にもなりますしね。

参考までに、簡単にマザーボードの取り付けを説明します・・・
とは言っても、マザーボードはパソコンの本体となるものですので、パソコンを１から組み立て直す事になります。
初心者が簡単に出来るものではなく、全部説明していると長くなるので、参考程度の説明にしておきましょう。

その後、CPU やメモリ、グラフィックカードやサウンドカードなどの必用なパーツを取り付けます。
ハードディスクドライブや CDドライブ、フロッピーディスクドライブなどのドライブ類はケーブルを取り付けなければならないので、ケーブルが他のパーツの取り付けの邪魔にならないよう、後で付けましょう。

その後、コンセントからの電気をパソコンで使用するための電気に変える「電源ユニット（電源ボックス）」というパーツをケースにネジ止めし、ケーブルをマザーボードにつなげます。 これは右のような白くて四角い「電源コネクタ」にさし込みます。

これらが全部終わったら、後はカバーを付けて完成！
ディスプレイを接続し、電源を入れてみて、画面が表示されれば成功です。

「BIOS」とは、「ハードウェアの基礎知識」のコーナーでも解説していますが、マザーボードの中に入っているパソコンを動かすための最も基本的なプログラムです。
電源を入れるとまずこの BIOS が動いてパソコンの各機能のチェックを行い、実際にパソコンが動く環境を整えます。

ですが、マザーボードに新しいパーツを付けた時はここで設定を行わなければならない場合がありますし、BIOS 自体が古くて新しい技術に対応していない場合は、それをアップデートしなければならない事もあります。

BIOS の設定画面は右のように文字による簡単な表示で構成されています。 英語である場合が多いのですが、そんな難しい内容ではありません。 説明書にも各項目の説明があると思います。 BIOS 画面では、カーソル（矢印）キーで選択、Enter キーで決定、ESC キーでキャンセル、終了は EXIT を選びます。

ヘンにいじってパソコンの機能を使わない設定にしたりしないよう、意味のわからない所は触らない方がいいのですが、設定を間違ったからと言ってすぐパソコンが壊れたりする事は普通ありません。

BIOS で問題なのは、それを「アップデート（新しいバージョンにアップ）」させる場合です。
これは BIOS を直接書き換える作業なので、もし失敗してしまうと･･･
BIOS が壊れてしまうかもしれません。
BIOS が壊れるという事は、つまりパソコン自体が壊れてしまうと言う事です。

しかし、新しい技術のパーツや OS（Windows などのシステムソフト）を買って来て、マザーボードの BIOS がそれに対応していなかった場合、BIOS のアップデートでそれに対応出来るのであれば、アップデートの必要があるでしょう。
BIOS のアップデートによって対応出来る機器や CPU のクロック数の上限がアップしたりするので、パソコンをパワーアップさせたい場合にはどうしても行わなければならない時もあります。

念の為、BIOS アップデート用のファイルは２つダウンロードしておきましょう。
そして、ダウンロード後に２つのファイルを見比べます。
ファイルサイズなどが全く同じなら問題ありませんが、もし違う場合は･･･　ダウンロードミスが発生しているかもしれません。
BIOS アップデートの失敗で一番多いのはこのダウンロードのミスですので注意して下さい。

まあ、必要ない限りはあまり気にしなくてもいい事かもしれませんね。

最近は、復旧用の BIOS がマザーボードの中に用意されていたり、Windows上から BIOS の設定・更新が出来るようになっているものもあるので、BIOS を簡単に扱えるマザーボードも登場しています。

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