漢文の中国語音読の主張１（桓武天皇）

（３）中国語音読の主張１（桓武天皇）

　漢文の読み方に関して、「中国語で音読するのが正当な読み方」だ、という強硬な主張があります。これは「訓読法は廃止せよ」という主張につながってきます。面白いことに、こういう主張は古代から繰り返されてきました。

平安時代には、桓武天皇（かんむ・てんのう、737-806）が、当時遣唐使がもたらした最新の中国音である「漢音」を用いて漢籍を読むことを奨励されています。延暦11年（792年）閏11月の勅に、次のようにあります。

勅。明経之徒、不可習吳音。発声誦読、既致訛謬。熟習漢音。

（訓読）勅(ちよく)す。明経(めいけい)の徒(と)は、吳音(ごおん)を習(なろ)う可(べか)らず。発声(はつせい)・誦読(しようどく)、既(すで)に訛謬(かびゆう)を致(いた)せり。漢音(かんおん)を熟習(じゆくしゆう)せよ。

これは、それまでの古い「吳音」を排斥して、あたらしい「漢音」を普及させることが目的でした。ただ、このころは「訓読」は未発達だったので、これは訓読廃止の命令ではなく、あくまで漢音奨励が目的だったと考えられます。

　しかし「吳音」は当時すでに生活に溶け込んでおり、加えて仏教経典の読誦（どくじゅ）に用いられていたため、結局廃止することはできませんでした。吳音による仏典の読誦は、現在まで命脈を保っております。