柳家小さん師匠

「時そば」

落語界の長老、第一人者であった人間国宝「柳家小さん」師匠が、つい先ごろこの世を去った。まことに残念なことである。さりげなく、たんたんとした語りの中に笑いあり人情ありで、聴くものを否応なしに引き付けた、古典落語の名人であった。

　古典落語の一つに「時そば」というのがあるが、二八（にはち）の屋台そば屋に客が来る。
さんざんソバのことを褒めちぎり、代金十六文を払う時に、
一文、二文と八文まで勘定したところで「いま何時だい」と、亭主に尋ねる。すると亭主が「九ツ（１２時）」と答えると、
銭勘定をトウ、十一、十二…と数えて渡し、一文をまんまとごまかすというくだりだ。
この先の話は、そのうまい話を聞いた間抜けな男が同じようにするが、「時」の勘定を間違えてしまい、
余計に払ってしまうという話である。
　江戸時代では、時刻の数え方を一つ、二つ、三つ…と数え、一つの時刻が２時間単位になっていた。
１日は２４時間ではなく、日の出から日没までを６等分して、これが昼の一刻（とき）。
同様に日没から日の出までを６等分したのが夜の一刻だから、春分と秋分を除けば昼と夜とで長さが違うのだが、
合わせて１日が十二刻であった。
　時の呼び方は２通りで、時計がわりに「刻の鐘」（寺の鐘）が時間を報せるが、その音の数によって日の出の明け六ツから平均２時間の間隔で、朝五ツ、昼四ツ、昼九ツ、夕七ツ、そして夜の時間に入って、宵五ツ、夜四ツ、夜九ツ、夜八ツ、暁七ツまで。時の数が九ツから始まるのは、易学での陽（宇宙の根元）を表す数、九を取ったもので、それを２倍、３倍…して十の位を捨てるので、八、七と時間が進むにつれて数が減るのだという。
　時間のもう一つの呼び名は、日付が変わる真夜中を「子の刻」（ネノコク）として、
昼夜十二刻に十二支を当てて、丑の刻、寅の刻などとしたもの。
自然の明るさが頼りで、万事手作業の時代だから、時間も１日十二刻で間に合っていたのだろう。
現在のような時刻制になったのは明治６年１月１日からであった。