私たちは健康を考えるとき、まず肉体のことだけを考えますが、”脳”が元気でないと健康とは言えません。 「脳が大切か、体が大切か」と、二者択一を迫られた場合、皆さんはどちらを選択しますか？ 脳の中にはパルスという電流のようなものが流れています。パルスとは興奮という意味ですが、これは、ナトリウムとカリウムの電位差によって起こります。そして、これが脳の働き手なのです。 では、パルスのエネルギー源は何でしょう。実は睡眠なのです。従って、睡眠不足でパルスにエネルギーが充分に回らないと、脳はうまく機能出来ないことになります。

睡眠には、その状態によって二種類あります。 　 　�@、体は起きているが、脳は眠っている状態 　�A、体は眠っているが、脳は起きている状態 この二種類あることは非常に重要なことで、後者の体は眠っているが、脳が起きている状態の眠りを「レム睡眠」といい、この眠りのときに夢をみます。 レム睡眠は全体の睡眠時間の約四分の一あり、体は起きているが、脳は眠っている状態の睡眠、これが睡眠時間全体の約四分の三あります。 私たちが健康を維持するうえで非常に重要なのは、両方の眠りがないといけないと言うことです。つまり、夢も見なければいけないし、夢をみない眠りもないといけません。両者がワンセットになって、はじめて充分な睡眠になるのです。

昼寝、居眠り　ある調査によると、首都圏のビジネスマンの睡眠時間は、この２０年で１時間も減って平均６時間という結果が報告されています。 米コーネル大学の調査によると、米国人も１日７時間６分で、６時間未満と答えた人は32％に達し、40％以上が「職場で毎日睡魔に襲われる」と訴えています。 人間の脳や体は昼間でも午前１０時、正午、午後３時ごろを中心に機能が落ちます。専門家はこうしたリズムの谷間に短時間眠ることで、「体のエネルギー、脳機能の賦活に想像以上の効果がある」と言っています。 居眠り、昼寝は２０分前後が効果的でそれ以上だと、目覚めてから頭がボーッとしてだるく、「睡眠慣性」と呼ばれる寝ぼけ状態になります。 寝覚めをすっきりさせるには、眠る直前に濃いコーヒーや緑茶を飲むとよいでしょう。３０分後の目覚めた時点でカフェインが効き始めるからです。

睡眠を考えるとき大切なのは、時間ではありません。 時間と眠りの深さを掛けたものを睡眠量といいますが これが基本になります。 深い眠りがないまま、ダラダラと浅い眠りを長時間とっても よく眠ったことにはなりません。 短い時間でもグッスリ眠ることのほうが大切です。 私たち人間の体は 午後八時から十二時まではグッスリ眠れて 明け方になるほど睡眠量が少なくなる仕組みになっています。 ですから、健康を守るためには グッスリ眠れる時間帯に眠るように心がけることが大切です。 睡眠をきちんととれば、脳も充分に働き体の調子も良くなります。

あなたは眠れなくてつらい思いをした経験がありませんか？。今、日本では５人に１人が不眠に悩んでいるといわれています。いわゆる不眠症です。 この不眠症、睡眠障害の原因には 　�@体の病気、異常 　�A精神分裂病、ウツ病、神経症などの精神医学的原因 　�B心理的悩み、ストレス 　�Cリズム障害、時差ボケなどの生理学的原因 　�Dカフェイン･アルコールなどの薬理学的原因 などがあり、このいくつかがあてはまる人もいます。やはり最も多いのがストレスによる不眠です。まじめ、几帳面、完ぺき主義など神経質な人がストレスを受けやすいのですが、かならずしも、みな不眠などになるわけではありません。 自分なりにストレスをためない工夫をし、日常の心がけの中で不眠はある程度予防できます。例えば、 　 　1、太陽の光りを浴び、風にあたる 　2、適度な運動をする 　3、食べるもので改善する 　4、リラックスできる音楽を聞く 　5、ツボを刺激して眠りを誘う 　6、適度にSEXを楽しむ 　7、寝室、寝具を工夫する それでも眠れない場合は睡眠薬に頼りましょう。最近は安心して服用できる薬が開発され、無理してお酒を飲むより安全です。