Woman's Interview(バスケットのインタビューより)

「世界が広がりました」　体で表現する喜びを知った希望さんは、専門クラスに入 門、プロを目指す決意をする。そして、吉田先生とのマンツーマンの稽古が繰り返さ れ、５年後、初めてのソロ公演を果たした。 ”覚えていない頃から足につけていた” という重い装具を脱ぎ、舞台の上を自由に、力強く動きまわる彼女の姿に、観客はみ な息をのんだ。 「終わった後の、お客さんの反応が励みになります。福祉施設で公演 することも多くて、私と同じ障害者の人たちの笑顔が何よりも嬉しい」 　さらに、”障害をもつ子どもたちにパントマイムを教えてほしい”との依頼が舞い 込み、半年間、吉田先生の補佐として指導にあたった。「夢のような出来事でした。 そのとき集まったのは、小学１年から２０代ぐらいまでの知的障害の人たち。最初は みんな暗い顔をしていたけど、だんだん、いい笑顔になっていきました」と嬉しそう に話す。 この１１月、希望さんは、これまでの歩みを一冊の本にまとめて出版した。 本の名前は『希望はいつか現実になる』。これは彼女の大好きな言葉であり、彼女自身の生 き方を表現した言葉でもある。だが、出版までの道のりも、決して楽ではなかった。　「ずっと本を出してみたかった。メール仲間にそのことを書いたら、だったらボーッ としてないでやってみたら、と何人もの人に励まされました。それで書いたものを出 版社に持ち込んだけれど、どこへ行っても、読んでもらってそれで終わり。もう何社 も断られました」 ”メールも含めると全部で５０社ぐらいかな”と笑って答える希望 さん。「断られるのは慣れっこ、でもさすがに諦めようと思った」という。これが最 後、と持ち込んだ出版社で、本にしましょうという返事が返ってきた。　 本のなかで希望さんが伝えたかったのは、かけがえのない人たち−−パントマイム やアルバイト先の郵便局、２年前から始めたダイビングサークルの仲間、そして家族 −−これまで自分を支えてくれた、みんなへの感謝の気持ちだ。それから、もう一 つ、学校の先生にぜひ読んでもらいたいと彼女は言う。 「普通学級にいたいとずっと頑張ってきました。でも、学校の先生はいつも養護学級 に入れようとしました。行きたいのに行けない、私と同じ思いをしてる子が今もたく さんいると思う。そんな子が少しでも減って、普通学級でみんなと同じように勉強で きる機会が増えたらいいな。先生にこの気持ちをわかってほしいです。」 自分の足で立つこともままならなかった一人の女性が、ある日、多くの観客の前で スポットライトを浴び、舞台に立った。つまずいても転んでも、あきらめなかった彼 女が、自分の世界にしっかりと足を踏み出した瞬間だ。そこまで彼女をつき動かして いったのは、一体、何だったのだろう。その女性は、”希望”という名前のパントマ イマーだった。 少したどたどしいながらも、全身を震わせるように体いっぱいで話してくれた希望 さん。彼女がパントマイムと出会ったのは、十七歳のとき。それまでは、体を支えて じっと立つこともできないほど体が不自由だったと聞いて驚いた。 生まれて２日目に高熱にみまわれ、熱性けいれんが１週間続いた。１年後、医者か ら告げられた診断は「脳性マヒ」。それでもリハビリで通った訓練所やマザーズホー ムでは、”ガキ大将”と呼ばれるほど、明るくてやんちゃな女の子。足に重い装具を つけ、頭にはヘッドギアをつけていた小学校時代、わざと足を引っかけて転ばせるい じめっ子に、泣きながら向かっていく強さがあった。 高校２年のとき、水泳で足の筋力を鍛えるために通っていたスポーツセンターで、 母親が１枚のポスターを見つけた。パントマイム講座。”問い合わせてあげるから、 やってみない？”の言葉に、胸がときめいた。「面白そう、でも私にできるか な…」。講座を主催する側も、障害者からの問い合わせは初めてだったという。 祈るような気持ちで待っていた希望さんに、”お母さんと一緒に来てください”と いう返事。「歩けなかった私に、こんな希望が見えてくるとは思わなかった。母は、 私にパントマイムはぴったりだと言います。リハビリになるし、希望は目立ちたがり やだからねって。実は中学のころ、プロの劇団に憧れて応募したことがあります。見 事、落ちましたけど…（笑）」 教室では吉田明美先生はじめ、５０人ほどの生徒さんが迎えてくれた。「初めて教 わったパントマイムは『カベ』。立つこともできない私には最初から無理でした。先 生の案で、横に椅子を置いてそれを支えにして、転びながら何回も何回も練習しまし た。そしたら驚いたことに自然と少しずつ自分の足で３分ぐらい立てるようになって いました。 みんな驚いていました」 先生は一切特別扱いせずに教えてくれた。グループごとにテーマを作り、練習を重 ねるうち仲間との連帯感も深まった。 １１月９日、新浦安で開いた出版記念のソロ公演を見事、演じきった。「障害者で もやろうと思えば何でもできる、それをパントマイムを通して伝えたい」と満足そう に語った。「これから稽古に行ってきます」インタビューを終え、さっそうと自転車に乗り走っ ていく希望さん。夕日をバックに浮かびあがるその姿は、彼女自身が切り拓いた道に 向かって、スポットライトを浴びたようにキラキラと輝いていた。