中高年のうつと男性更年期の違いは？

男性更年期障害

　宮城県内のある五十代の男性は数年前、体がとてもだるく仕事に集中できないと感じるようになった。気持ちが沈み、不安で夜眠れない日が続いた。朝起きられず職場を欠勤することが多くなり、休職に追い込まれた。
　神経科でうつ病と診断され、薬を飲み続けたが、改善しなかった。インターネットで男性更年期の症状と自分が似ていることを知り、専門外来を開設している仙台市青葉区の木村クリニック泌尿器科を受診した。ホルモン補充などの治療を約一年受け、今は熟睡できるようになり、職場に復帰している。
　同クリニックの木村正一院長は「更年期の症状は誰にでも起こりうる。まじめで責任感が強く、自分を責めてしまうようなタイプは症状が重くなりやすい」と語る。
　更年期の症状は四十代半ばから出てくることが多い。男性ホルモンの減少やストレスによる心身症的反応などの要因が複雑に絡み合い、生理的な変調や不定愁訴、自律神経機能異常などの症状を引き起こす。「不安、不眠、焦りなどの精神症状」「気力の低下」「全身倦怠（けんたい）感」などがあり、勢力が減退し勃起（ぼっき）力が低下する患者も多い。
　木村クリニックの受診者でリストラが引き金になった例もあり「自殺を考えた」という患者も少なくない。木村院長は「ストレスの影響で患者が増えている。うつ病との鑑別が重要だ」と話す。

　◆生活習慣指導も柱

　診断は血液検査で男性ホルモン（テストステロン）の濃度を調べるとともに、患者とじっくりと対話し症状の特徴を把握する。血中の男性ホルモンが一定値以下の人には、二週間か四週間に一回、一定量のホルモンを注射で補充する。生活習慣の改善指導も大きな柱で、リラックスできる環境づくりや心構え、適度な運動などを助言する。
　木村院長は「男性ホルモンの分泌には生活リズムが大切」と強調し、「毎朝三十分程度、散歩するなどして戸外で太陽の光を浴びることが有効だ」と勧める。米国カリフォルニア大の研究で、千ルックスの明るい光を一時間ずつ五日間浴びると、男性ホルモンの分泌を促す黄体化ホルモンの量が69.5%増加した、というデータがある。
　男性更年期は、ホルモンの測定技術が発達するとともに、漫画家のはらたいらさんが更年期体験を公表するなど、マスコミで取り上げられる機会が増え、関心が高まった。女性が閉経前後の性ホルモンの急激な減少が原因で自覚しやすいのに比べ、男性は症状が分かりにくい。専門医の適切な診断を受けることが必要だが、全国的に専門医はまだ少ない。

�@性欲の低下がある
�A元気がなくなってきた
�B体力あるいは持続力の低下がある
�C身長が低くなった
�D「日々の楽しみ」が少なくなったと感じる
�Eもの悲しい気分、または怒りっぽいと感じる
�F勃起（ぼっき）力が弱くなった
�G最近、運動をする能力が低下したと感じる
�H夕食後、うたた寝をすることがある
�I最近、仕事の能力が低下したと感じる

　更年期障害は女性特有の病気ではありません。男性も更年期障害に悩んでいます。男性では女性のような閉経を認めないことや個人差が大きいことなどが症状を分かりにくくしています。

　女性の場合は性ホルモンの減少が急激で身体的な影響が著しいのですが、ストレス性の心身症的な反応は比較的軽いようです。ところが、男性では性ホルモンは徐々に減少していくので、その影響も比較的軽い場合が多いのですが、中年男性の社会生活条件なども加わって、ストレスによる心身症的反応が顕著になっていることが多いようです。

◆どのような症状が出ますか。

　男性更年期障害には男性ホルモンの減少からくる生理的な変調と、心身症的反応による不定愁訴があります。この二つは車の両輪の軸のようにお互いに関連しているので厳密に分類することは難しいのですが、生理的変調による症状としては「精力の減退」が主なものになります。不定愁訴としては「不安、不眠、あせりなどの精神症状」、「気力の低下」、「全身倦怠感」などがあります。質問にある「体がだるく、なんとなくやる気が起きません」もこの中に入ります。

　このような症状は４０代半ばから出てくることが多いのですが、最近ではもっと低年齢化してきているようです。

　しかし、ぼっ起力の低下や不定愁訴などを感じたら、「更年期障害によるもの」と安易に決めつけないで、詳しい検査を受けることが大切です。ぼっ起力低下の原因を改善させることで、男性機能を回復させることはそれ程難しいことではありません。男性更年期障害の原因には男性ホルモンの減少が根底にありますので、初老期うつ病との鑑別も重要です。

　◆診断は。

　男性の性機能は男性ホルモンの影響を受けています。男性ホルモンには数種類ありますが、その基本はテストステロンと呼ばれるものです。その中で、特に生物学的活性のあるフリーテストステロンが重要です。フリーテストステロンは思春期に上昇し、２０歳前後でピークに達した後、徐々に下降しますが、その下降には個人によってかなりのバラツキがあります。高いレベルをかなり長期間保持している人から、早くから下降する人まで、著しい差が認められます。閉経期を境に女性ホルモンが一様に下降する女性のパターンとはかなり異なるわけです。症状のところで述べた気力の低下などの不定愁訴や精力の減退が「更年期障害によるもの」かもしれないと自覚した男性では、フリーテストステロンのレベルが診断の決め手になります。

　◆アドバイスをお願いします。

　多くの男性更年期障害は適切な治療で改善するものです。ところが薬の副作用で更年期障害に似た症状になる場合もあります。そこで患者さんが私たち泌尿器科などを受診した場合は、現在服用している薬なども正確に申告していただく必要があるわけです。