被爆直後の救助隊

「原爆被爆体験記」京都府原爆被災者の会･刊　より

喜利　光夫　（68歳／1975年）

　爆風はおさまった。私たちはもう一度、バルコニーに出て南方を見た。隣接する油谷重工業の屋上に、先程の輝きは消えて爆煙に変わり、黒い煙がもくもくと盛り上がっている。
　「１トン爆弾か？」
　「油谷の向こうか？」
と誰かが叫んだ。
　「いや、もっと遠いぞ。三篠（ﾐｻｻ）のへんかな」
　「横川のへんだろう。そうしてみると大きな爆弾だな」
と口々に叫んだ。
（実際には、ここから爆心地までは10km、横川までは8kmくらいの距離である。）

　さて、気分も落ち着いてあたりを見ると、木造の倉庫と仮設工場が倒壊している。また、頭に血が出ている女子従業員が付き添われて病院の方へ行った。所長が防空本部へ走る姿が見えた。
　私たちもこれはただごとではないと感じて、本部へあわてて走った。集まった人たちからいろいろな情報と観測がこもごも語られているうちに、
　「広島市内に出ている勤労奉仕団が全滅したらしい」
との通報が入り、われわれ全員が＜これはたいへんだ＞とうち驚いた。

　当時、広島市の中心部は防空対策から、建物の疎開工事が行われていた（幅広の帯状の空き地を形成して空襲火災の類焼を止める）が、人手不足で軍需工場にも勤労奉仕団を派遣の要請があり、当日はこの工場からも350人の奉仕団が、爆心地から7､800mの堺町に出動していた。

　直ちに救助隊を出すことになり、強健な者60人が選抜されて、私は副隊長に指名された。隊員はそれぞれ軍装に近似の服装を整え、工事器具と弁当を携帯し、付属病院の医師１名と看護婦２名、また工場に配属の航空少佐も加わって、隊伍を組み、午前10時ごろ徒歩で出発した。

　祇園から旧国道を通って長束（ﾅｶﾞﾂｶ）ふきんに来たとき、向こうから一人の男がヒョロヒョロと歩いて近づいて来た。そして先頭を行く私に
　「喜利さん」
と呼びかけてきた。私は驚きながらよく見ると、顔は一面に黄灰色に焼けて、頭髪と眉毛がない。ハテ誰かといぶかっていると、
　「榎本です。」
と先方から名のった。私たちは全く驚いた。
　続いて進む内に、数人の従業員が同様な姿で現れる。なかには、道路わきに座り込んで助けを求めた者もいて、救助隊の人をさいて、付き添わせて会社に送った。

　長束の半ばまで来ると、数軒の家が火災で消火作業中である。また東に見える牛田から二葉にかけての山の数カ所に煙が上がっている。
　同行の航空少佐が、
　「これは偉大な爆撃だ。ガソリンをバラまいて爆弾を落としたのであろう。」
と言った。しかし暫く進んでから、
　「これは新型爆弾だ。新兵器だ。」
と言い直した。
　私は３ヶ月くらい前に、町内会で消防団役員の人が、
　＜いま軍の本部では、マッチ箱の容量で、米国のビルが吹っ飛ぶくらいの威力がある新型爆弾を研究中で、近く完成する模様である＞
と、消息通らしく語ったことを思い出していた。

　広島市内への橋は、こわれたり付近が火事で通れない、との情報があり、わが隊は市電の鉄橋を渡ることにして、新庄橋の北詰から川添川−己斐川の右岸（現在は放水路に包含されている）を迂回して、己斐町−福島町−天満町−堺町に至る、いくつかの鉄橋を渡るコースを選んだ。祇園町から堺町までの全距離が15kmくらいの回り道になる。

　これより先、高層の空から忽然と湧いた黒い数条の雲が、爆心のキノコ雲に向けて逆放射状に集まってきて、中心より半径2km以内の空は真っ黒になった。続いて、大粒の雨が降り出し、新庄橋に来たときには大豪雨となった。この雨をまともに受けて、私たちは全身ズブ濡れになった。しかも煤煙を含んだ黒い雨で、顔は汚れ衣服も黒ずんだ。この豪雨は己斐町に至るまで40分間続いたが、カラリとあがって青空になった。

　己斐町に出て、市電の鉄橋を渡るとき、栗の枕木が燻っている。爆風の熱線で、燃えにくい枕木を長時間にわたり燻らせる、何と威力ある爆弾だ、と一同がいまさらに驚いた。

　さていよいよ、目的地・堺町のとりつきである天満川の東土手に来た。この辺りより北方は市の大市場であるが、ここは疎開中で家屋が少なかったせいか、火災にはなっていなかった。未だ外部の人も車も入り込んではおらず、聞こえるのは、助けを求める声とうめき声だけで、死体と負傷者があちこちに見られ、まことに鬼気迫る感じであった。

　そのとき、ひと騒ぎがもちあがった。医師のグループの立てた救護所の旗に、7､8人の負傷者が群がって来た。白衣の医師に、われ先にすがり付くようにして、
　「先生、私をみて」
と、てんでに必死にうったえている。

　そのほとんどは女の人で、顔は一様に黄灰色であり、なかには頬や眉の皮膚がめくれてぶら下がっている。衣服がまた破れて垂れ下がっている。まさに惨憺たる様相であった。

　堺町筋を東に、勤労奉仕団の人はいないかと、探しながら進んだ。路面には、見渡す限り死体が横たわっていた。さっそく一人の奉仕団員が、路傍にうずくまっているのを見付けた。足を負傷して衰弱もしているので、直ちにタンカに乗せて送り帰した。
　続いて、日下部君（奉仕団副団長）がフラフラと出てきた。外傷は全然なかったが、ひどく感傷的で言葉もなく、日頃から特に親しかった櫻井救助隊長に、すがりついてむせんでいた。そのほかには、生存せる隊員は見つからなかった。

　道路の死体もあらためて綿密に調べた。ふしぎに、この人たちは無傷であったので、顔を確かめ得た。初期の衝撃で路面にたたきつけられて即死したらしい。この中には団員はいなかった。
　誰の目にも印象的であったのは、牛車の側に、裕福に暮らしていたらしい小肥りの老人が、牛とともにおだやかな感じで倒れていたことだ。腕には金時計が光って、人目を引いた。疎開で毀す家の廃木が無料で払い下げられるのを、拾い集めに来た農家の人に違いない。

　われわれは引き続いて、半壊の家の中や倒れた屋根の下などをかきわけて団員を捜したが、見つからないので、住人の救助に当たった。一人の婦人が、潰れた家の下敷きになって、助けを求めていた。瓦礫などを取り除き、柱を２本も３本も切って、３時間にわたり手を尽くしたが、
　「早く、助け出してくださいよ」
と繰り返す声も次第に細り、ついにこときれた。その哀れな声が後々までも耳に残った。
　 ほかに数人の負傷者を、余裕のタンカを利用して会社の病院に送った。

　太陽も西に傾き、救助作業も一段落したので、われわれは現地において、状況分析を行なった。奉仕団は、当日の朝ここに到着後、数班に分かれて、家や壁を引き倒す作業に取りかかった直後に被爆した模様で、一部の人はそれらの下敷きになったが、多くの人たちは市外に向けて逃げたものと推察された。せっかく救助に来たものの、多数の団員を助け得ず、残念に思いながら夕刻の道を歩いて会社に帰った。

　後日になって判明したのであるが、このような被害地から逃げた人は途中で行き倒れになり、たとえ郊外の救護所にたどりついた人も、ほとんどは直後か数日後には死亡した。私たちは数人で、翌日も現地に団員を探しに行ったが、２人が焼死体で見つかっただけであった。昨日負傷してさまよっていた住人の幾人かは死体となっていた。

　前記の日下部君は、それ以来会社の病院に半年間入院して、頭髪が抜け、歯までが抜けるなど心配な容態であったが、幸いに回復して、60歳近くまで生き延びられた。団員350人中、この人のように生存した人は数人だけである。
　私自身は、前記のように放射能の雨をフンダンに浴びたわけだが、当時は何も分からず、別に気にも止めず過ごした。

　後日になって思い当たったのは、当夜帰社して空襲警戒となり、会社で夕食後ひどく嘔吐した。こんなことは何年かぶりで、私にとっては異状であった。
　 そして終戦後かなり衰弱して病気をしたが、その後は人並み以上の保健に努めたのと、官民各方面の御庇護のお陰で、幸いにも今日まで寝込むような大病もせず、近く70歳になるこの年まで生き延びている。

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1995年（平成７年）没
（享年　87才）

　父の書き残した原爆体験記を、近く巡り来る５７回目の８月６日にちなみ、ここに掲げる。

　父の会社は、戦時下、三菱系列に統合されて、軍需産業の基礎になる工作機械類の量産に邁進、さらに航空機用エンジンの大量生産に取り組んでいて、父は「産業戦士」として兵役も免れ、日夜、忙しく働いていた。
　軍のお声掛かりで工場は拡張され、全国から駆り集められた大勢の徴用工や動員学徒を抱えて、「１台でも多く、１機でも多く」の戦争用具を造り出すことが使命だった。

　戦争の最後の年、1945年（昭和20年）は敗色濃くなり、各地の大工場、大都市は空襲を受けて被害が大きく、残存する地方工場の生産力がさらに重要となって、工場屋上に対空機関銃座が設けられたり、工場屋根が迷彩模様に塗装され、さらに生産ラインを山中洞穴に移設して空襲を避けようと、近くの山腹に多数のトンネルを掘り進めたりしていた。（戦後、これらの残骸を私は目撃して驚嘆した。）

　「軍都・広島」はいずれ爆撃されるに違いないと、市や工場は防災対策に努め、市民は疎開（田舎への転宅）を勧告され、学童は集団で山間に移住することが推進された。

　そこへ、世界初の原子爆弾が投下され、惨劇が展開された。その姿がこうして語り継がれていく。

　私の別の体験も、別の章に掲げる。知ってほしい話だ。

　2002. 7. 31　　喜利 元貞・記