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折尾駅前    八幡西区　　 ［2008/01/26］
 
中世の折尾郷は、現在の水巻町の一部や八幡西区の則松・折尾・永犬丸・本城などを含む広い地域でした。その一部が江戸時代から1897(明治22)年まで、折尾村となりました。1897〜1904(明治22〜37)年折尾・本城・陣原・永犬丸・則松村が合併し、洞南村（くきなみむら）となり、洞南村は1904〜1918（明治37〜大正7）年折尾村と改称されました。1918(大正7)年折尾村は折尾町となり、1944(昭和19)年八幡市に併合されました。
江戸時代の1762(宝暦12)年に開通した堀川は、遠賀川から洞海湾に至る運河で、折尾駅の前を流れ、川ひらた（五平太船）による筑豊の石炭の舟運に重要な役割を果たしました。
1891(明治24)年2月、九州鉄道によって現在の鹿児島本線の遠賀川−黒崎間が開通しました｡同年8月、筑豊興業鉄道によって現在の筑豊本線の直方−若松間が開通しました｡九州鉄道と筑豊興業鉄道の折尾駅は別個でしたが、2階の九州鉄道と１階の筑豊鉄道の立体交差駅の共同駅が1895(明治28)年建てられました｡その後、鉄道は国有化され、1916年(大正5)年現在の駅舎に建て替えられました。
折尾駅周辺には、大学や高校がたくさんあり、駅から遠くも宅地開発され、急速に都 市化が進んでいます。また近年は、駅の北方向でオープンした学術研究都市の玄関口にもなっています。折尾駅は、ＪＲ九州の中でも有数の乗降客数を誇る駅です。
手狭となった駅前広場の整備を目的に、1981〜87（昭和56〜62）年度市街地再開発事業が行われました。しかし、折尾駅周辺は、ＪＲ鹿児島本線、筑豊本線、短絡線の鉄道により市街地が分断され、踏切により交通渋滞が発生し、駅の南側は道路も狭く、密集しているなど、都市基盤の整備が遅れています。これらの解消のために、折尾地区総合整備事業が2004(平成16)年度に始まりました。平成31年度までに完了予定ですが、一部はそれ以降までかかるようです。


左は折尾駅北側にある折尾駅入口交差点から、上をＪＲ鹿児島本線が通っている折尾駅東口こ道を見ています。その先は駅前広場です。右は折尾駅入口交差点の西側です。筑豊本線・若松線の踏切があり、遮断機が下りています。
折尾地区総合整備事業は、折尾駅周辺の鉄道を高架にし、幹線道路や駅前広場の整備を行い、駅の周辺や道路が狭く密集している駅の南側の土地区画整理事業を、一体的に行うというものです。
折尾駅入口交差点から駅の方向に行き、折尾駅東口こ道の手前を左折します。右のように線路寄りに駐車場と駐輪場があります。その横の通りに左端の新市場、次の建物に寿マーケットがあります。
駅の南側から流れて来た新々堀川は、駅前広場で暗渠となり、寿マーケットの前で左のように姿を現します。鉄道の高架化のための連続立体交差事業に関連するということで、東側に移設されるようです。
折尾駅東口こ道に戻り、駅前広場に入って行きます。
駅前広場の北側から西側を見ています。駅前広場は1981〜87（昭和56〜62）年度市街地再開発事業で整備されました。左は広場中央の緑地です。中央にある歴史的な駅舎があるこちら側は、折尾駅東口です。
駅前広場の東側です。左とその横の建物は、再開発事業で建設されました。オリオンプラザと総称されます。
駅前ロータリーは、折尾・本城などの八幡西区北西部及び若松区への北九州市営バスのターミナルになっています｡
オリオンプラザの北側は、市営の立体駐輪駐車場でしたが、鉄道の高架化のための連続立体交差事業に関連するため、撤去されて空地になっています。
その先の2階建ての建物の1階部分に、折尾駅鷹見口があります。そこに短絡線の6・7番のりばがあります。
駅前広場の北側を鹿児島本線が通っています。駅の東側になります。左端は、折尾駅東口こ道の東側の地下歩道です。線路は、手前になるほど土手が高くなっているのが分かります。駅構内で鹿児島本線と筑豊本線が立体交差するためです。
駅の南側から流れて来た新々堀川は、駅前広場の暗渠で方向を変えて、東方向に出て行きます。
右は駅前から見ています。左は上流の堀川橋から駅方向を見ています。
1762(宝暦12)年、中間唐戸（からと、水門のこと）を築いて､堀川は開通しました。1804(文化元)年、遠賀川上流の楠橋村寿命（じめ）まで延長されます。この堀川の開通により、川ひらた（五平太船）による輸送は、遠賀川から堀川で折尾を経由して、洞海湾を渡って、若松に荷物が運ばれるようになりました｡その中心は石炭でした。しかし、鉄道が開通すると、主役を奪われ、1939(昭和14)年には川ひらたはほとんど見られなくなりました｡
現在は、その堀川も途中流れが切られ、遠賀川の水が流れて来るわけではありません。水量も極端に少なくなり、河川名も新々堀川になっています。
堀川についての詳細は｢堀川｣をご覧ください。
堀川橋の先に行くと、短絡線の踏切になります。短絡線は鹿児島本線と筑豊本線を結びつける線路です。
この先で、折尾駅鷹見口からの短絡線は折尾駅本体の筑豊本線と合流します。東から黒崎・折尾・桂川・博多駅間を福北ゆたか線と呼びます。2001(平成13)年の電化で、鹿児島本線・筑豊本線・篠栗線を通り、北九州・筑豊・福岡を結ぶ路線なので、この愛称が付けられました。
堀川橋に戻り、橋を渡って右岸を少し下った所から右斜めの小道に入って行きます。赤レンガのアーチの高架橋があります。その先は建物の一部が公共連絡通路になっています。
赤レンガの高架橋の上には、西鉄電車の折尾電停がありましたが、2000年(平成12)年11月廃止されました。
黒崎駅前−折尾間の電車は、九州電気軌道(九軌)によって1914(大正3)年開通します｡1942(昭和17)年同社は他社と合併し、西日本鉄道(西鉄)となりました｡この線は他の北九州線が路面電車だったのに対し、郊外型の路線でした｡そのため、1992(平成4)年砂津−黒崎駅前の西鉄電車は廃止になりましたが、2000年(平成12)年まで運行されました。
公共連絡通路を出た所から左側を見ています。手前右側の建物は駅前広場の東側オリオンプラザの5階建てのビルで、左側は3階建てのビルで、1階に公共連絡通路があり、3階には電停の駅舎部分がありました。左側の建物は3階建てと手前は4階建てになっています。左右の建物の間は道路で、駅の東側と駅前広場を結びます。道路の上空で、左右の5階建てと4階建ての建物は、3階部分の空中通路でつながっています。
二つの建物の間の道路を東に行きます。短絡線の踏切になります。踏切の向うの建物の背後に赤レンガのアーチの高架橋が見えます。電停を出た電車は短絡線を跨ぎ、この高架橋を通って建物の反対にある土手を通って行きました。駅構内の立体交差と同じように、ここでも電車と短絡線が立体交差になっています。
現在土手の上は、市立駐輪場になっています。
短絡線の踏切を渡ると十字路になります。そこから右手を見ています。この通りは本町通りと呼ばれる通りです。右端は踏切側の建物です。その背後にも赤レンガのアーチの高架橋が見えます。ここは3連のアーチ橋なのです。実は、電停の下も3連のアーチ橋なのです。最初は6連のアーチ橋でしたが、ビル建設時に半分が撤去され、3連になっています。

十字路を左折し、線路沿いに進みますと、右手に金光教教会があり、その敷地内に遠賀川疎水碑が建っています。侯爵黒田長成（くろだながしげ、最後の福岡藩主長知の子）の文と筆によるもので、堀川流域16ヶ村の住民により、1897(明治30)年建立されました。堀川開削工事の経過と、開削工事に最も大きな功績を残した一田久作の功績が刻まれています。
遠賀川の水害をなくし、灌漑をよくし、舟での輸送の利便のため、福岡初代藩主黒田長政は堀川の開削を計画しました。着工されますが中断され、長い歳月の末再開され、1762(宝暦12)年、開通しました。最大の難工事は、車返しの切り抜きでした。一田久作を監督役として、厚い岩盤の切り抜きという難工事が行われました。
遠賀川疎水碑の前の道路の先に、短絡線のプラットホームが見えます。折尾駅鷹見口の6・7番のりばです。黒崎方面と直方・飯塚方面を結ぶ列車は短絡線を通ります。
今後行われる総合整備事業では、短絡線のホームは鹿児島本線のホームと平行して設置されます。現状のように駅本体から離れた場所でののりばではなくなります。事業後の短絡線の上りの黒崎方面は、鹿児島本線と平行します。下りの直方・飯塚方面は、駅の西で左にカーブして鹿児島本線から離れて、トンネルを通ってしだいに南方面に向かい、駅の南方で現在の筑豊本線とつながります。トンネル工事は既に行われています。
駅前広場に戻って来ました。建物はオリオンプラザです。左が5階建てで、右は電停があった3階建てです。3階部分に空中通路があります。間の道路を通って戻って来ました。
総合整備事業が行われると、駅前広場は駅の南口広場になります。
折尾駅東口の駅舎は現在の門司港駅より2年新しい1916年(大正5年)の建築です｡鹿児島本線と筑豊本線がこの駅で立体交差しています｡
1891(明治24)年2月、九州鉄道によって現在の鹿児島本線の遠賀川−黒崎間が開通しました｡同年8月、筑豊興業鉄道によって現在の筑豊本線の直方−若松間が開通しました｡折尾駅は遠賀郡洞南（くきなみ）村に建てられました｡九州鉄道と筑豊興業鉄道の折尾駅は別個でしたが、2階の九州鉄道と１階の筑豊鉄道（1894年筑豊興業鉄道から改称）の立体交差駅の共同駅が1895(明治28)年建てられました｡1897(明治30)年九州鉄道は筑豊鉄道を合併しました。1907(明治40)年九州鉄道は国有化されました。1986(昭和61)年再開発事業に伴って、駅舎の改修工事が行われ、コロニアル様式になっています。
総合整備事業が行われると、駅舎の撤去が予定されています。折尾駅舎の保存と、その前を流れる堀川の保存を含めた運動が現在行われています。
駅舎に入ると、二つの柱が目に入ります。左は、柱の周りが待合客用の座席になっています。駅舎内は随分変わったようですが、この二つの柱は駅舎の長い歴史を語りかけます。
改札口を出ると1番のりばになります。向かいは2番のりばです。手前の1番のりばからは、筑豊本線・若松線の発着になります。若松方面は電化されていませんので、ディーゼル車が運行されます。2番のりばは、直方・飯塚方面からの筑豊本線・福北ゆたか線の折尾駅での折り返し列車が発着します。
改札口を出て右に線路沿いに行くと、2番のりばの線路側壁面に、改修前の駅舎が描かれています。その先を進むと、4・5番のりばへの赤レンガのアーチの通路になります。
改札口を出て右に行くと、すぐに階段があります。3番のりばへの通路です。手前が3番のりばで、向うが4・5番のりばです。3〜5番のりばは鹿児島本線の上下列車が発着します。3番のりばは下り博多方面の列車が発着します。
総合整備事業が行われると、高架の鹿児島本線ホームが基本となり、これに平行して短絡線のホームが設置され、下り方向は駅の西でトンネルになって、南方向にカーブして、駅の南方で筑豊本線となります。現在は筑豊本線・若松線は下で立体交差していますが、同じ高さで東側のホームは鹿児島本線の北側になりますが、西側は平行になります。直方・飯塚方面からの筑豊本線・福北ゆたか線の折尾駅での折り返し列車もそのホームから発着します。直方・飯塚方面は短絡線と平行して駅の西でトンネルになって、南方向にカーブして、駅の南方で筑豊本線となります。
3番のりばの左手に階段があります。下って行くと左右への通路となります。右に行くと、3番のりばの向かいの4・5番のりばです。左に行くと、2番のりばと西出口になります。
左手が2番のりばで、右手が西出口になります。列車は向かいの1番のりばに停車しています。2番のりばは、直方・飯塚方面からの筑豊本線・福北ゆたか線の折尾駅での折り返し列車が発着します。
総合整備事業が行われると、ホームは高架になり、地上ののりばはなくなります。
振り返ってみますと、4・5番のりばへの赤レンガのアーチの通路があります。この上に鹿児島本線の線路が敷設されています。階段を上ると3番のりばになり、右手の階段を下りると、1番のりば・東出口になります。このアーチ通路は、1911(明治44)年建設されました。
4・5番のりばへの赤レンガのアーチの通路には、左右両面に壁画が描かれています。左は魚や鳥が描かれたファンタジーな壁画です。右は折尾神楽が描かれています。
左右とも右側が4番のりばで、左側が5番のりばです。左の階段を上って4・5番のりばに出て来ました。上り小倉方面を見ています。4番のりばは、後続の列車をこの駅で先に行かせる退避列車や始発列車が発着します。5番のりばは、上り小倉方面の列車が発着します。
左の階段のずっと先に、右の階段が見えます。1番のりばや東出口に行きます。東口からは、この階段から来ます。向うの3番のりばを含めて、東口から鹿児島本線ののりばに来ると、下りは列車の後尾の後方に、上りは先頭の手前に出ます。通路がのりばのはずれにあるためです。
先の階段に行きます。下りて行くと、鹿児島本線の下は赤レンガのアーチの通路になっています。このアーチ通路は1918(大正7)年建設されました。
この先は、右手は線路になり、左手は3番のりばへの階段があり、その先に1番のりばがあり、その左手が東出口になります。6・7番のりばでの乗換は、東口を出て、駅前広場の向こう側のオリオンプラザの前を通って、オリオンプラザの北側後方にある鷹見口に行く必要があります。
東口を出て、駅舎前の西側の歩道を駅前広場の北側に行き、駅前広場から歩いて出ます。折尾駅東口こ道にある西側の折尾駅東口地下歩道を出て、すぐに左折します。高架の鹿児島本線の北側の下を進みます。総合整備事業が行われると、ここから折尾駅入口交差点がある駅の北側の東西の通りの間が、駅の北口広場になります。早期の着工部分で、建物の撤去が進んでいます。
鹿児島本線の北側の下を進みますと、筑豊本線・若松線の踏切があります。踏切を渡って、駅側を見ています。1番のりばに列車が停車しています。この様に筑豊本線が下で、上を鹿児島本線が通り、立体交差しています。
踏切の先で、折尾駅の西側の通りに出ます。その北で、駅の西側の南北の通りと、駅の北側の東西の通りの交差点があります。
右は、交差点から南北の通りの北を見ています。この通りは学園大通りと愛称されています。
左は、交差点から南北の通りの南を見ています。道路は鹿児島本線のホームの下を通っています。ガードの手前に左から歩いて来ました。ガードをくぐったすぐ先の左手に、折尾駅西口があります。
折尾駅西口です。入ると2番のりばになります。向うの1番のりばに列車が停車しています。左手に行くと、3番のりばへの階段と4・5番のりばへの赤レンガのアーチの通路があります。


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