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高炉台公園    八幡東区中央3丁目　　［2007/08/25］
 

1951（昭和26）年、八幡製鐵所の東田高炉群を望む熊本山が公園化されました。高炉台公園の頂上には高炉（溶鉱炉）を模したモニュメントが建てられました。現在のモニュメントは２代目になります。公園からは、眼下の八幡製鐵所の発祥の地で、現在も再開発が進んでいる東田や洞海湾、皿倉山が一望できます。

高炉台公園の北側に駐車場があります。そこから案内いたします。
坂道を上ると、左手にこのような広場があります。右手は野外ステージです。

右手の野外ステージの上に、高炉のモニュメントが見えます。

坂道の更に先に、色鮮やかな鉄鋼彫刻が展示されています。
前衛美術家、篠原有司男の作品です。

1993年の作品｢兎と蛙に乗ったケンタウルス鉄鋼モーターサイクル｣です。半人半馬のケンタウルスのギリシャ神話に題材を求めた作品です。

作品の反対側です。

野外ステージをモニュメントに向かって上って行きます。

公園の頂上に高炉のモニュメントとがあります。現在は2代目で、初代のものは聖火台のような感じでした。内部は螺旋階段になっていて、上は展望台になっています。

モニュメントの上からの眺めです。これから先、東から北を経て、西の方向に眺めていきます。手前の木立は、高炉台公園の林です。
東方向です。右の丘の上の白い建物は、大蔵中学校です。その先に見える山は足立山です。

中央の道路は国道3号線戸畑バイパスです。

北方向です。中央の白い建物は、枝光の八幡製鐵所本事務所跡地に建てられた北九州八幡ロイヤルホテルです。その左先の小山は牧山です。ホテルの先に若戸大橋が見えます。左側のジェットコースターのコースが見える所は、テーマパークのスペースワールドです。

スペースワールドがあり、その先の海面は洞海湾です。山が見える所は若松区です。
 

右の広い通りの先の左手がＪＲのスペースワールド駅です。その通りの左手は広い草地になっていて、その左に見える建物が北九州市立自然史・歴史博物館いのちのたび博物館です。その先に、東田第一高炉をモニュメントとする東田高炉記念広場があります。
スペースワールドを含めたこの地区は、近代製鉄発祥の地の東田です。東田の詳細は｢北九州のみどころ｣の｢東田｣をご覧ください。 

西方向です。高架の道路は都市高速です。都市高速の手前は中央です。中央はかって中央町や中央区と呼ばれていました。
この辺りのことは、｢八幡のまちかど｣の｢中央町｣をご覧ください。

南西方向に皿倉山が見えます。高炉のモニュメントからの眺めはここまでです。
皿倉山については、｢北九州のみどころ｣の｢皿倉山｣をご覧ください。

モニュメントの南西横の一段低い所に、芳賀種義翁之碑があります。
芳賀種義は官営八幡製鐵所設立の際の、当時の遠賀郡八幡村の村長でした。この製鉄所の誘致では、敷地の一部は無償の献納であったり、買い上げ価格が時価の半額であったり、敷地が途中で、倍の広さを求められたり、地元民にとっては厳しいものでした｡そんな中、芳賀種義は必死の説得を行い、やっと誘致されました｡

大隈重信首相は芳賀種義八幡村長に感謝状を贈っています。その感謝状が石碑に刻まれています。

モニュメントから北西に進むと、展望広場があります。広場の手前側に北原白秋の詩碑があります。
｢山へ山へと　八幡はのぼる　はがねつむように家が立つ｣の｢八幡小唄｣の一節が刻まれています。この詩は、1930(昭和5)年の八幡の情景を歌ったものです。

展望広場の先にあずまやがあり、その先に横山白虹と山口誓子二人の句碑があります。
｢雪霏々と舷梯のぼる眸ぬれたり｣　横山白虹
｢七月の青嶺まぢかく熔鑛爐｣　山口誓子
横山白虹は、1937(昭和12)年の「自鳴鐘(とけい)」を創刊主宰しました。白虹の句はその創刊号に載せられたものです。誓子の句は、1927(昭和2)年に若松で詠んだ句です。この時白虹は誓子に会って、強い衝撃を受けたといわれています。
戦後、白虹は小倉市で医院を開き、1948（昭和23）年「自鳴鐘(じめいしょう)」を復刊しました。

句碑の先に熊本山の石碑が立っています。高炉台公園のある熊本山には、次のような神功皇后伝説があります。
仲哀天皇と神功皇后が熊襲征伐に、長門の豊浦宮から九州に向かって出発の際、崗県主（おかのあがたぬし）の先祖、熊鰐（くまわに）が出迎えにやって来ます｡熊鰐は船の舳先に3本の賢木（さかき）を立てて、その枝に鏡・剣・玉を下げました｡この賢木の１本が熊本山で採られました。

高炉のモニュメントの南側に階段が出来ています。そこを下りて行くと、高炉台公園下という交差点になります。
この交差点で、むかし復興道路といっていた国道3号線と、電車通りであった道路に分かれます。

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