西森稲荷神社
（にしもりいなりじんじゃ／横浜市南区蒔田町）

取材日：2006年3月18日
奉納日：2006年3月31日

	・	地図を頼りに歩いていると、 路地の奥にちらりと見えたこ の赤い鳥居。 はたして、ここにはどんな稲 荷があるのでしょうか？期待 に胸が膨らむ瞬間です。
		路地を歩いて近づくと意外に も大きな鳥居にびっくり。そ して、その奥には稲荷にして は地味な仕上げのお社があり ます。
		額には「西森稲荷大神」とあ ります。
		なんてシンプルな稲荷、と思 ってふと横を見ると、なんと 横にも、そしてさらに上にも 稲荷の世界が広がっているで はないですか！ これは、思いもよらないこと でした。
		入り口のすぐ右手にあるのが この祠です。やや、ひしゃげ てしまったような社ですが、 ちゃんと狛狐に守られていま す。
		なかなか精悍な狐です。口を きりりと結んで、相棒の方を にらんでいます。
		こちらは「阿吽」でいえば阿 の方でしょうか。口を開いて います。 その前脚には、子狐が抱かれ ています。
		前脚で抑えられてる子狐は、 たいてい「やんちゃ坊主」風 なのですが、この子狐は、け っこう大人しく身を伏せてい ますね。よほどママが怖いの でしょう。
		そして、その横にあるもうひ とつの稲荷です。これは「三 笠山大神」というものらしい
		こちらには、ちいさな狐がい っぱいです。こんなにたくさ んの眷属に守られていたら、 さぞ神様も安心なことでしょ うね。
		そして、後ろを振り向くと、 そこには延々と階段が伸びて います。そして、その所々に は様々な祠が祀られています それでは、早速、上ってみま しょう。
		階段の上り口にあった洞穴の 狐たちです。野毛の成田山別 院にも、このような洞穴の祠 がありましたね。 もともと、狐は穴の中に巣を つくるので（狐穴）そうした 習性にもとづいて、このよう な祀り方をしているのではな いでしょうか。
		最初の階段の真ん中ほどにあ るのがこの祠です。これは 「猿田彦大神」とあります。 日本誕生の神話にも登場する 不細工な神様ですね。（手塚 治虫の「火の鳥」の中では、 そう表現されています）
		猿田彦というだけあって、こ こには狛狐ならぬ「狛猿」が いました。 例の「見ざる言わざる聞かざ る」もいます。これ、確かい くつかの稲荷にもあった「庚 申塔」に彫られていたものと 同じです。
		猿田彦大神のすぐ上には、も うひとつの祠があります。
		そこには、こんな真っ白な狐 が座っていました。まるで 「張り子」のようです。張り 子の狐と言えば、以前松本市 内の瘡守稲荷神社で見かけた 巨大張り子狐を思い出します
		それにしても、なんとも愛嬌 のあるお顔をしていますね。 口には稲束を咥えています。 白と赤のコントラストが、い かにも強烈です。
		足元には、これも真っ白でか わいい子狐が、すやすやと休 んでいます。 金色の珠にしっかりと抱きつ いています。
		こちらは、その相方さんです こちらは足元に稲束を抱いて います。
		そして、その祠の階段をはさ んで反対側には、同じような 白い狐のいる祠があります。
		でも、こちらの狐はさきほど のものほど真っ白ではありま せん。素材の石の白さを活か しているようです。
		しかし、その表情などは、さ きほどのものと生き写しです ほら、この子狐のかわいい表 情は、全く同じです。
		そこからさらに階段を上ると さらにその上にも赤い鳥居が 見えます。
		階段を上り切ると、そこには 立派なお社があります。ここ が西森稲荷の本殿のようです
		お社の中を見ると、そこには 瀬戸物眷属がぎっしりと並ん でいます。なかなか威厳があ りますね。
		上には、彩色された額や、白 狐の絵馬などが掛けられてい ます。
		これで、もう終わりだろう、 と思って帰ろうとしたのです が、何気なく社の横を見ると どうもその裏があるようなの で、裏手に廻ってみるとそこ には、またまた小さな祠群が あるではありませんか！
		小さいながらも威厳のある祠 のまわりには、これまた数知 れない狐たちが取り囲んでい ます。まるで、狐のコロニー のようです。
		これなんて、まるでリスです ね。でも、狐なんでしょうね きっと。
		こんなおどけたやつもいます いったい、どんな想いで創ら れた狐なのでしょうか？
		みんな、赤い前掛けが自慢げ ですね。
		さきほどの張り子狐に似た、 色白狐もいますよ。
		いったい、どれだけの数の狐 がいるのでしょうか？
		こんなにたくさんの狐に、一 度にしゃべりかけられたら、 本当に困ってしまうでしょう ね。
		ほら。いかにも、何か言いた げでしょう？
		中にはけっこうクールそうな ママ狐もいますがね。
		なんだかなあ。この作者って いったい・・・・。でも、こ の手の作風は、けっこう好き ですね。
		箱の中には、落ち葉に混じっ て小さな瀬戸物狐がいっぱい この葉っぱをみんなの力で、 お金にしてくれませんかねえ
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		「もう、ないだろう」と思っ ていたのですが、その更に上 にも、くずれかけたような階 段があり、その先にあったの が、この祠です。もう、形も 失せかけているような祠なの ですが、何やらいわくありげ で、不気味な感じでした。こ こは、早々に退散です。