玉造町（茨城県行方郡）に化石を見に行こう

玉造町は，霞ヶ浦大橋があり，対岸の霞ヶ浦町とつながっています。
この橋をドライブするのもなかなか楽しいのです。また，橋のたもとの施設，ふれあいランドも１度ぐらい行ってみたいですね。この写真も，その展望台から撮った物です。

　でも，理科好きな人なら，化石好きな人ならこちら。
　これは，『茨城の自然をたずねて』（築地書館）で紹介されている露頭です。
　砂の地層に，何かボコボコ埋まっているようですが，これは生痕化石といいます。
　生物の体の化石ではなく，生物の巣など，生きた痕の化石です。

生痕化石だけでなく，このような化石も出てきます。
ホタテ貝にしては，ずいぶん大きな物でしょ。
これは，絶滅したトウキョウホタテです。
こんな完全な物はなかなか出ませんが，タマキガイなどの小さな貝はきれいな物が結構多いです。

この写真の白いかけらのようなものが，貝殻です。割れてるものも多くあります。

　私は，正月などの時間がとれるとき，玉造のがけを訪れます。霞ヶ浦周辺の１０万年前後の歴史に触れるためです。
　玉造町は化石の宝庫で，１０万年ぐらい前の貝化石がたくさん見られます。今は絶滅した種類の貝もあります。
　みなさんも，ちょっと見てみませんか。（採ってしまうのは，やめときましょう。どうせ高値で売れる物は出てきません。写真をどうぞ。）
　玉造西小学校近くのがけに，なぜか白いところがあります。近くで見たら，なんとそれは全部カキの貝殻でした。（工事現場になっていますので，じゃまにならないよう配慮しましょう。）
　もちろん，カキが玉造の地面の中に生きているはずはありません。これは，玉造町がまだ海に沈んでいた頃に生きていたカキです。そうです。玉造周辺は，古東京湾と言われる海だった時代があるのです。
　貝のかけらに，塩酸（トイレ用の酸性洗剤）をかけてみましょう。二酸化炭素の泡が出てきます。
　玉造町駅から川を遡るように歩いていくと，いくつものがけが見えます。
　遠くから見て，「何か白い石のような物があるな」と思ったら，それは貝化石であることが多いです。
　場所によっては，30cmぐらいの厚さの地層に，貝化石がぎっしりということもあります。見ていて楽しくなってきます。
　ただし，工事現場で深い穴があるなど危険なところもあるので，見学には注意が必要です。仕事のじゃまをしないよう，事故の危険を出きるだけさけて見学するようにしてください。

　私のお薦めのポイントは，橋近くの田圃のところにあるがけです。
　見回すと，がけの一面びっしり貝化石です。二枚貝がほとんどです。こんなところで農作業できる人を，私は大変うらやましく思います。
　なぜここにびっしり貝化石が集まっているかというと，大昔そこに生きていたのではありません。死んだ後に流されて，そこに集まったのです。それが証拠に，貝殻を見るとこすれていることが多いです。割れているのもたくさんあります。流れてきたと分かります。
　昔の東京湾だった玉造の土地に，ある時期，潮の流れで貝がたくさん集まってきました。
海だったところに積もった砂の地層は，成田層と呼ばれます。多分，成田からつながっているのでしょう。私の地元小川町でも見られます。
　でも，小川町ではこんなに化石が出るところはありません。

○もし行くなら　　　冬場に（ヘビは出ない，草が枯れていて見やすい）
　　　　　　　　　　　　大人と一緒に（トラブル防止のため）

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