知られざるマンモスハンターの文化に迫る

　今回お邪魔したのは札幌大学文化学部の木村英明教授｡ 木村先生は２０年以上にわたって、シベリアで人類がたどってきた文化や歴史を研究していらっしゃいます｡お髭の素敵なとてもダンディーな先生でしたよ。

　当時大陸と陸続きだった北海道にはマンモスが棲息していました｡ マンモスハンターとは、マンモスがシベリアの大地を歩いていた氷河期に､マンモスをはじめ毛サイやトナカイ､バイソンなどの動物たちを狩猟して生活していた人たちのこと｡彼らはマンモスやトナカイを追って居住範囲をシベリアへと拡大していったと考えられています｡

（２） 人々はどのような生活を送っていたの？？

　ココから先は木村先生の説です｡
　…マンモスハンターにとってのマンモスは、食料ではなくて特別な存在だった。文化的､精神的に非常に重要なもので、いわばシンボルのようなものだったとのこと。 というのも、 　　

　また､この彫刻がすばらしい。特に女性の出産を表したヴィーナス像（注：写真の後ろに何体か写ってます）は、体の丸み､表情､姿､とにかく美しいです。 同じ時代のヨーロッパのヴィーナス像に比べてみると、まとっている衣服は防寒服。作りは平坦で、独特の装飾が施されていることから独自の文化があったことがうかがえます。

（３） どうやって巨大なマンモスを捕まえていたの？

　マンモスは、高さ３メートル半､重さ６トンくらいの巨大な動物。この大きなマンモスを小さな石器でどのように立ち向かっていたのか…？
　それはどうやら火を使っていたようです。 火を使って、マンモスを崖などに落としていた考えられています。 ちなみに、石器は、形､大きさ､厚み､刃のギザギザ加減など結構種類があって､ときには金槌のように､ときにはカミソリのように、様々な用途に応じて色々な種類の石器が使われていたようです。

マンモスの犬歯。かなり年老いたマンモスのものらしい。

（４） マンモスはどうして絶滅したの？

　「人間による狩りのため」という説と、　「環境の変化に対応できなかったため」という２説があります。
　木村先生は､発掘された骨の数から考えて、
　「マンモスを大切にしていた人間が滅ぼしたとは考えにくい。むしろ、共存を考えていたであろう」
とおっしゃってました。

（５） マンモスハンターはどうしてわざわざ寒いところへ行ったの？

　もともと寒いところにマンモスが生息していたということもありますが､天然冷凍庫を求めていたようです。
　あの大きなマンモスをいっぺんに食べるのは大変。２〜３日に分けて食べるのに寒い所だと保存が利きますよね。
　マンモスハンターって賢いっ！

　というわけで、この北海道（寒かった！）で、かつて私たちの先祖がマンモスと共存していた時代へと、しばし思いをはせてみたのでした。