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コラートの人たち ゲストブック |
コラートはナコンラチャシマの別名で，「高い丘」という意味．バンコクから距離にしておよそ２５０キロ．バンコクを出てサラブリから別れ，北東に走る国道２号線を自動車でひたすら走って約３時間．飛行機なら乗ってる時間はたったの２０分程度．う〜ん，近いような，遠いような．．
ここから奥へ向かうと，クメールの遺跡が残るピマーイ，象祭で有名なスリン，学生の街コンケンなどがあり，さらにウボンラチャタニ，ナコンパノム，ウドンタニ，ノンカイなどへ行ける．そしてもっと行けばカンボジアやラオスまで行けてしまう．
そう，ここはイサーン（北東部）への玄関口．街の規模から言うと，チェンマイに次ぐ大きな都市なんです．
バンコクからここコラートに来るには，先に上げた２つの方法の他に，電車で来る，バスで来る，と言う方法があります．電車ならホアランポーンから，バスならモーチットから，コラート行きが出ています．
私はまだ電車に乗って移動した経験がありません．バスなら，モーチットのエアコン付き長距離バス（ロットトゥア）の２１番が，毎日２４時間，１５〜３０分おきに出ていますので，とっても便利．さすがにソンクランや母の日（女王様の誕生日）などは，帰省客でごった返しますので，避けたほうが無難．まぁ，どっちにしろ，皆が帰省するときには，飛行機だろうが電車だろうが，かなり前から予約しとかないと乗れませんが．
コラートの市内は，ミットラパブ通りという大きな通りがその外周を取り囲む形で通っています．このミットラパブ（友好）通りは，バンコクとコラート，チョクチャイを結ぶ非常に重要な幹線道路で，最近大がかりな拡張工事が行われ，ますます便利になりつつあります．この通り沿いには，Ｓａｖｅ−ＯｎｅやＢｉｇＣ，ＮｏｒＥａｓｔ−Ｃｉｔｙなど，最近大規模なショッピングセンターが立ち並び初めました．近々ＴｈｅＭａｌｌも開店予定で，９７年７月現在で建設中です．
バンコクから来ると，ホアランポーンに通じる鉄道を横切る形で作られた高架道路に着けば，コラート市内に着いた目印．すぐ左手に，コラートで一番の高級ホテル，シマタニホテルが見えてきます．
そこを通り過ぎると，その右手がコラート市内．すぐ右に曲がる道に入って（少し行き過ぎてからＵターンしなくてはいけませんが）進むと右手にナコンラチャシマ駅，左手にアーシーエン・プラザが見えてきます．このアーシーエン・プラザはレストランやカラオケを備えたレジャーホテルです．看板には「ＲＣＮ ＰＬＡＺＡ」とありますから，日本人風に言うと「アール・シー・エヌ プラザ」となりますね．なぜかこちらの人は，「Ａｓｉａｎ ＰＡＳＡ」のように聞こえる発音をします．
そこから三叉路に出ますが，その三叉路のすぐ手前の右にはいる道は，空港への道．現在のナコンラチャシマ空港は，タイ航空が空軍施設の滑走路を借りている形ですので，飛行機が到着する滑走路と，乗客が利用する乗降口とは，かなり離れた位置にあって，その間を専用バスで往復します．
このため，ナコンラチャシマ空港の待合室からバスで出ると，そこから後は空軍の敷地内に入りますので，写真撮影禁止となります．フライトの時間が明るい間なら，間近で軍用機を見たりできることもあります．右の写真はタイ航空国内線のスチュワーデスさん．「いや〜，今日はあんまりきれいやないから，いややわ〜！（笑）」なんて言いながらも（そんな大阪弁で言うわけないやろ！），にっこりと笑顔を見せてくれました．
噂では，近々民間専用の空港ができる，と言うことですが，例によっていつになることやら，わかりません（笑）．
三叉路の真ん中の道を進めば，市内の中心でもあり，コラートの人達の信仰の中心でもある，スラナリ様の像に着きます．タイのジャンヌ・ダルクと言われるスラナリ様の話はあまりに有名で，コラートの人に聞けば喜んで話してもらえるでしょう．今はここが市内の中心のような感じですが，ここは以前の市内に入る大きな門の一つに過ぎません．このスラナリ様のすぐ近くに，コラート市内で一番人気のクランブ・プラザ・ショッピングセンターがあります．
コラート市内の地図が入手できるなら（一番手っ取り早いのは「地球の歩き方」のナコーンラーチャシーマーのページを見ることです），ミットラパブ通りに囲まれたコラート市内は，実はスラナリ様のあるチュンポン門から東側はぐるっとお堀で囲まれていることがわかるでしょう．ミットラパブ通りはそのお堀の外側を走っています．
このお堀はほぼ正方形の形をしていて，その各辺は東西南北に面しており，各辺の真ん中にお堀の外側と内側を結ぶ道がありますが，その４つの道の入り口にはそれぞれ大きな門があります．北にあるのがポンセーン門，南がチャイナロン門，東がポンラーン門で，西がスラナリ様のいるチュンポン門です．この４つの門の内側が旧市街，チュンポン門の西側が新市街，ってことになるようです．この写真は，クラング・プラザの新館の駐車場から見ることができる街の中心です．
