新しい空港
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コラートの人たち ゲストブック |
１９９７年１２月５日．タイ経済が不況に陥っているこの年，国王陛下からは「無駄な電力を使うことは慎むように」とのお達しが出た，国王誕生日．この日に，ナコンラチャシーマーには，真新しい空港がオープンしました．これまでは，下の説明にもあるように，新しい空港の噂はありましたが，いつできるか，誰も知りませんでした（笑）．それが１１月の終わりから，急に現実味を帯び出して，これまでの空港の入り口に，「お知らせ」の看板が出ていました．
場所は，コラート市内からミットラパブ通りをチョクチャイ側に進み，途中でチャカラートへ向かう三叉路に入り，かなり進みます．バーン・ノーンデンという村まで来ると，左手に「空港へは，ここを曲がって約６キロ」と書かれた看板がありますので，それを右に曲がって，あとはただただ長い一本道を進むだけです．私の家（ポンラーン門から市外へ出た所にある）からだと，ほぼ３０分で行けました．ただ，これは私の家から裏の抜け道を通って行ったからで，市内からだと，線路を越える高架の工事がまだ終わっていない関係上，そこでかなり渋滞することを頭に入れておく必要があります．
これまで空軍の基地を間借りする形で，タイ航空が使っていた空港でしたが，これで完全に民間の空港になったわけです．大きさは，今までの建物（空軍基地のすぐ外にあったもの）より二周りほど大きく，かなり立派です．
まるでドンムアンを思わせる大きな入り口から入ると，１階の中央には広い待合場所があって，向かって左側にチケット・カウンターがあり，その左手にチェックイン・カウンターがあります．また向かって右手には飛行機に乗ってきた人が出てくるゲートがあります．
また，チェックイン・カウンターから入り口のほうを見ると，２階に上がる階段があって，「レストラン」と表示がありました．ただし，１２月５日時点ではまだオープンしていなくて，ただの広間になっていましたが（笑）．
さてさて，こんなに立派な空港になって，「これでずいぶん便利になった」とは，きっと誰も思わないでしょう．だって，これまで有名なホテル（シマタニホテルやロイヤル・プリンセス，ジョムポール・グランド，ジョムスランなど）から無料の送迎バスが出ていましたが，これからはシマタニとロイヤル・プリンセスからしか出なくなります．しかも片道７０バーツの運賃がかかってしまうことになってしまいました．
（ホテルから送迎バスが出るのは，朝の７時１５分と夜の７時の一日２回．ロビーの受け付けでチケットを買って，ロビーで待っていましょう．）
また，これまでなら空港にかなりの数のトゥックトゥックが客を待っていましたが，これからはかなり田舎にありますので，それもあまり期待できないでしょう．だってわざわざガソリン使って遠い所まで行って，お客さんを拾えなかったら，それこそトゥックトゥックの運ちゃんも，おかあちゃんに叱られてしまいますもんね（笑）
そんなですから，ちゃんと空港まで向かえに来てくれる人以外，例えばちょっとふらっとコラートに行って見たい観光客は，困ってしまうんじゃないでしょうか．二つのホテルから来る送迎バスに，運賃を払って乗り込む，っていう他に方法はないかも．それなら，やはりシマタニに行くバスに乗るのが，まだいくらか便利かな？