試合観戦記
２００５シーズン第１回・５月３日（火・祝）
対北海道日本ハムファイターズ（インボイスSEIBUドーム）
L 7 - 14 F
ＧＷまっただ中のこの試合、ライオンズが帆足、対するハムは鎌田が先発。投手力の不安な今シーズン、計算できる先発は西口とこの帆足くらいしかいないのだが、初回に先制点を奪われると２回には３点を献上。しばらく持ち直すものの、５回には大乱調で、守備の乱れも重なり継投策空しくこの回は打者１巡の８失点となり試合の流れは決まった。昨年もゴールデンウイークに試合を見に行ったが昨年と似たような展開となり早くもダメダメムードに突入。
そんな中、フェルナンデスがホームランを含む４安打、栗山も３安打猛打賞と決して打撃面では悪いわけではない。７点も取れば普通は勝てる。やはり投手力と守備力に不安が残る。
２００５シーズン第２回・８月１８日（木）
対千葉ロッテマリーンズ（インボイスSEIBUドーム）
L 5x - 4 M
西武は一昨日、昨日とロッテに連敗し、３タテだけは避けたいところとなったこの試合、先発投手は西武が中日ドラゴンズから移籍の宮越、ロッテが久保で始まった。２回裏に中島が先制の７号ソロを放つ。宮越は５回あたりから制球が苦しくなり１点を失うがここは何とか最少失点で切り抜ける。すると６回裏には目下パリーグ首位打者の石井義人がソロホームランを放ち再びリード。宮越は６回でマウンドを降り、７回以降はリリーフ陣に勝利を託す。が、引き継いだ小野寺が誤算であっという間に満塁に。すぐさま星野にスイッチしたが、このピンチを切り抜けることが出来ず３失点と逆にリードを許す場面になった。しかしまだライオンズにラッキー７のツキは残っていた。２回に先制点を放った中島が同点の２ランホームラン。これで振り出しに。この後は両者譲らずゼロ行進が続き、延長戦に突入。最初は９時前に終わると思っていたこの試合、いつの間にか１１回表の攻撃終了時点で１０時を過ぎていた。
……とここまで観戦していたが、今回はこの後北陸経由で九州まで帰る予定となっており、列車の時間を考えると残念ながらここで泣く泣く球場を去ることになってしまった。試合は最終回の１２回の裏まで行き、最後は代打ホセ・フェルナンデスのサヨナラホームラン試合が決まったようだ。この白熱した試合展開の中、途中で帰らざるを得なくなってしまったのは昨年の旭川スタルヒン球場に続いて非常に勿体ない気分であった。
ちなみに今日の試合、ライオンズの得点は全てホームランによるものである。それを除けば得点圏に初めてランナーを進めたのが９回と、一発に頼る打線となってしまっている。ただでさえ投手力に不安が残るのに、一発だけに頼っている打線ではプレーオフに残れるかはかなり厳しいのではないかと思う。
２００５シーズン第３回・９月３日（土）
対福岡ソフトバンクホークス（福岡ヤフーJAPANドーム）
H 0 - 4 L
昨年６月の旭川スタルヒン球場（対北海道日本ハム）以来となるビジター観戦は今年から新名称となった福岡ヤフードームにて、今年から経営母体の代わった福岡ソフトバンクホークスとの一戦。昨年は日本最北の北海道での観戦から一転、今年は日本で最も西にあるプロ野球本拠地での観戦というのはよほどの野球ファンでもない限りなかなかないだろう。それにしてもこのドーム、鉄道の駅から若干遠いのが難点である。ドームに入るとあたり一面ホークスファン。我らがライオンズ応援団は外野の一角に構えているが、応援団を含めた西武ファンはざっと見回して入場者全体の４〜５％といったところか。
さて、この所プレーオフ進出をかけて調子が上向きつつある西武、デーゲームでオリックスの敗戦が決まったのでここは何としても勝ってアドバンテージを取りたいところ。ドーム内に入り先発メンバーを見ると、１番が片岡になっていて「あれ、何で石井義人じゃないの？」と思ったが、後ろの打順に「おかわり！」でお馴染みとなった『中村』の文字が。今日は先発としてサードを守るらしい。さらに後ろのほうに目をやると『Ｇ．Ｇ．佐藤』まで。何だかよくわからないがすごい布陣である。座った場所はサードベースのすぐ近く。ということは中村の華麗（？）な守備を見られる絶好の位置である。これはもう手に汗握らずにはいられない！（笑）
さて試合は２回の表に中村が先制の２ランホームランを放つと、４回にはカブレラが貴重な中押し追加点となるソロホームランで先発西口を援護。西口は前回の登板でもあわや完全試合寸前という離れ業を見せたが、今回も５回までは打者わずか１５人で切り抜ける（ヒットの後はＷプレーでしのいだ）好投を見せた。７回には得点圏にランナーを許すものの無失点で切り抜けると、８回表には中島がタイムリーヒットでダメ押しの４点目。一方の西口は８回裏もピンチを迎えるがここもゼロに抑えた。最後の締めは守護神豊田に託し、いきなりノーアウトでランナーを出すものの、後続をピシャリと抑え、終わってみれば見事な完封リレー勝利であった。
ちなみに本日は栗山の２２歳の誕生日ということで、８回裏からの守備から交代要員として登場した。ドラえもんと同じなのね……（ドラえもんも９月３日生まれ）。