２００２日本シリーズ戦評
２００２日本シリーズ第１戦・１０月２６日（土）
対読売ジャイアンツ（東京ドーム）
G 4 - 1 L
２００２日本シリーズの幕開けは上原対松坂という両チームの誇る若きエース対決となった。最初は松井が先頭打者ヒットを放つなど、本調子でない上原を攻略できそうな様子だったが、打線がうまくつながらず得点には結びつかなかった。一方の松坂は１５０ｋｍ台の速球を武器に巨人の誇る強力打撃陣をメッタ切りしていったが、調子がおかしくなったのは２回裏の守備時、清原のショートへの打球を処理した松井の１塁への送球がそれ、セーフにさせてしまったあたりからだろう。セットポジションで投げる松坂の球はいま一つコントロールが定まっていないという印象を受けた。この回は何とか抑えたものの、次の回では初ヒットを投手の上原に許し、ここから清水、清原と被弾するきっかけを作ってしまった。一方の上原は３回以降すっかり落ち着きを取り戻してしまい、その後カブレラがホームランを打つまでチャンスらしいチャンスはほとんどなかったように思う。その中で、今年阪神から西武に移籍した平尾が２安打と一人気を吐いていたのは大きく評価したい。
試合は終わってみれば得点はいずれもホームランのみ。結局ランナーの有無が明暗を分けた。ヒットの数も両チームとも６安打である。新聞の記事では西武の貧打が目立ったとしか書かれてないが、巨人も３番高橋、４番松井（秀）がノーヒットであり、実力的にはほぼ互角というか今日の試合は単に松坂が自滅しただけだと思う。その証拠として、筆者は病み上がりの松坂をいきなり大舞台の開幕戦にぶつけるのはちょっと不安があったが、その予感が的中してしまったといえる。筆者としては日本シリーズ出場経験もあり、東京ドームとの相性が良い石井貴を開幕戦に据えたほうがまだ良かったのではないかと考える。本来ならば西口がベストであるが、東京ドームでの勝率がなぜか異常なまでに悪いので投げさせるわけにはいかない。
さて、ＤＨが使えない東京ドームでのスターティングオーダーは伊原監督らしく、投手を７番に据える作戦に出た。シーズン中に培った９番から１番へとつなぐ部分を重要視したものである。ちなみに投手に代打を出した後はこれまた西武打線の穴と言える３番が投手の打順となった。テレビ中継では松坂の代打として出てきた貝塚に対し、「シーズン中は３番を打つこともあった選手です」と解説されていたが、今年のライオンズにおける３番打者の役割を考えるとわざわざ解説するほどでもないと思った。結局この投手７番はうまく機能しなかったわけだが、ひょっとしたら伊原監督は上原の好調を予め見越して開幕は捨てゲームとしたのではなかろうか。策士伊原監督のこと、事前に勝ち星を落としても良い３つの試合を定めていたとしてもおかしくはない。
試合とは関係ないが、マスコミにおける日本シリーズの話題はどうみても巨人寄り。西武ライオンズに関しては正確な情報さえ把握していない場合もあるなど、スポーツマスコミはパ・リーグの試合をほとんど見ていないのがうかがえる。このマスコミに対してパ・リーグに光を当てさせるには今年の伊原西武野球を日本シリーズという大舞台でいかんなく発揮し、以前言われたような「人気のセ、実力のパ」という言葉の通り、パ・リーグ野球のレベルの高さ、そして試合運びの面白さをアピールすることが急務であり、また必ずやり遂げなければならないのである。
２００２日本シリーズ第２戦・１０月２７日（日）
対読売ジャイアンツ（東京ドーム）
G 9 - 4 L
巨人の先発はベテラン桑田、一方の西武先発は目下東京ドームでの公式戦１０連勝という石井貴。その結果は桑田は投打に渡る活躍、かたや石井貴は３回に集中５連打を浴びてあっさり降板と明暗を分けた。初回の２アウト満塁で２塁への送球が逸れた瞬間に小関がホームを狙ったが憤死するというシーンがあったが、これがチームの勢いの違いを如実にあらわしてると思った。
もともとライオンズは投手力のチームであるから、まずは３回しか持たない先発投手をどうにかすべきだろう。１、２戦を見ていると、意外にもシリーズ経験のない後藤や三井のほうが比較的よく抑えている一方で、シリーズで投げた経験のある森などが点を取られている。そして打線の問題はタイムリー欠乏症。これまでの得点はカブレラのホームランかゴロの間の得点のいずれかのみといった状態では到底巨人の重量打線を凌ぐ点を挙げることはできない。やはり指名打者が使えない分だけ不利なのか。ここに１つのアイデアがあるが、今度東京ドームに帰ってくる第６戦（すでに西武ドームでライオンズが最低２勝することを前提として書く）ではいっそのこと投手を３番に置いてみたらどうか。もともとシーズン中も３番に定着できる選手が現れず、そのままつなぎ役に徹底させたんだから投手を置いたところで大して打力ダウンにはつながらない……と見てるのだが無謀だろうか。あと、打線の問題点としてはこれまでノーヒットの５番和田が復調できるかどうかがキーポイントとなるだろう。
シリーズ開始前は戦力の巨人、戦術の西武という好対照のチームによる接戦が見ものであると予想していたが、これまでのところ巨人が力でねじ伏せている感じがある。しかしながらライオンズ対ジャイアンツの日本シリーズでは今から４４年前、当時の西鉄ライオンズが３連敗の後奇跡の４連勝を果たしたという逸話も残っている。この時の両チームの監督は三原と水原で今年と同じく両方に「原」の字が入っているのだ。果たして４２年ぶりの奇跡を起こせるか、西武ライオンズ！
２００２日本シリーズ第３戦・１０月２９日（火）
対読売ジャイアンツ（西武ドーム）
L 2 - 10 G
巨人の先発は元西武のエース工藤、これに対するライオンズは外国人投手張誌家（チャン・ズージャ）を起用でリフレッシュを図る。そしてカブレラ先制点と幸先のいいスタートを切った……はずだったのだが。清原にあっさり同点ホームランを打たれ、そして試合を決定づけたのは４回表に飛び出た二岡の満塁ホームランだろう。これには伏線がある。この直前、１アウト満塁で清水の打席、これが浅いセンターフライとなった。この時センターを守っていた佐藤友亮は２塁ランナーが飛び出ていたのに気づかず、２塁に投げておけばダブルプレーでチェンジのはずだったのに二岡に打席を回してしまったのだ。ほかにも１塁でのクロスプレーではことごとくセーフにされており、これが後の得点に絡むなど、守備のまずさも非常に目立つ試合となった。気づけば２ケタ失点。いまだに守護神豊田を投入するチャンスすら生まれてこない。
とにかく先発が試合の半分も持たずに降板というのは由々しき事態である。中継ぎ陣が比較的よく頑張っているので、余計に先発のふがいなさが目立ってしまう。ちなみに中継ぎといってもシーズン中は先発でも投げていた投手ばっかりなので、伊原監督がもう少し先発投手の起用に気を配れば先発総崩れという最悪な結果は免れたのかも知れない。
また、昨日に引き続き打線がつながらないのも問題だろう。１回のカブレラのタイムリーを除けば、相変わらずソロホームランか、内野ゴロの間の得点しかないという極度のタイムリー欠乏症に陥っている。これを解決しない限り、勝ち目はない。
これで西武は後がなくなったわけだが、過去、３連敗した後に４連勝したチームというのは過去に３回あるのみで、1958年の西鉄、1986年の西武、1989年の巨人しかない。逆に言えば３回しかないうちの２回がライオンズなわけで、1958年は第２戦のところに書いた通り相手は巨人という共通点があるし、また1986年は当時の森監督就任１年目の出来事で、現・伊原監督も就任１年目という共通点がある。さらに全く野球とは関係ないが、両方の年はいずれもワールドカップの開催年であり、しかも南米チームが優勝しているのだ（58年ブラジル、86年アルゼンチン）。ちなみに今年のＷ杯優勝国はブラジルである。ということは、再びこの奇跡が起こっても別段不思議はない。明日の第４戦、いい意味で開き直ってくれることを期待しよう。
２００２日本シリーズ第４戦・１０月３０日（水）
対読売ジャイアンツ（西武ドーム）
L 2 - 6 G
これだけあっさり負けると解説のしようがないのでひたすら言い訳だけする。
１．パ・リーグの下位チームが弱すぎ。
セの横浜、パのオリックスのそれぞれ最下位チームは問題外として、巨人の場合、２位、３位チームとの勝率が．６０７、４位、５位チームとの勝率は．５７４であった。一方の西武の場合、対２、３位は．５５３、対４、５位では．６１３。つまり実力が均衡しているＡクラス同士の対戦では、巨人のほうが圧倒的に勝率が良い。かたや西武は弱小Ｂクラスを相手に勝ち星を稼いでいたおかげで９０勝を達成したわけで、パ・リーグの低レベル化が明確な形で数字に表れた結果になった。
２．原井の呪い
西武を自由契約になりロッテに移籍することが決まった原井だが、東尾前監督のもとでは同郷の和歌山出身ということであまり目立った活躍もなかったが手厚く保護されていた。それが伊原監督の元では一気に干されてしまったため、その怨念が伊原監督にとりついてしまったのだと考えられる（もちろん冗談）。
３．最大の敗因
今の巨人の戦力なら長嶋以外が監督だったら普通の采配さえしていれば絶対に負けるはずがない！
結局のところ負けるべくして負けたという感が強い日本シリーズだった。９２年以来遠ざかってしまっている日本一はまたもやお預けになってしまったが、来年こそは日本一の座につくことを信じよう。