さらばＰＣ−９８
５．低迷期（１９９５年５月〜１９９７年９月)
１９９５年（５月〜）
将来のＷｉｎｄｏｗｓ９５，そしてインターネットの利用を考慮した，「アドバンスド９８」シリーズがこの年５月から発売される。それがＰＣ−９８２１Ｘａ７（ペンティアム／７５ＭＨｚ）／Ｘａ９（ペンティアム／９０ＭＨｚ）／Ｘａ１０（ペンティアム／１００ＭＨｚ）である。これ以降のＰＣ−９８００系マシンはノートマシンやＰＣ−９８２１Ｃｂ２のような「キャンビー」シリーズも含めて，全て，ＲＳ−２３２Ｃが１１５，２００ｂｐｓ対応の高速型となっている。そして新Ｘａシリーズについては，旧ＰＣ−９８２１Ｘａで搭載されたＰＣＩバスも搭載されていた。この新しいＸａシリーズが，２００３年まで製造・販売されたアドバンスド９８シリーズの「原器」である，とも言える。よく言えば名器入りできる素晴らしいマシンなのだが，極端なことをいえば，ＰＣ−９８２１はこの新Ｘａでその成長が止まってしまった，と言っても言い過ぎではないと思う。
さて，この「アドバンスド９８」シリーズの中でも変り種だったのがＰＣ−９８０１ＢＸ４（ＡＭＤ製４８６ＤＸ２／６６ＭＨｚ）である。９５年当初に発売された人気機種ＰＣ−９８０１ＢＸ３が，中国生産だったこともあり極度の品薄状態になってしまったため，あわせて各種機能をさらに向上させて登場したのだ。
このマシンの変り種な点は，なんといっても「ＰＣ−９８０１」を名乗りながらシーラス・ロジック社製のグラフィックスチップを搭載していた点だ。まったく同じ筐体のマシンにＷｉｎｄｏｗｓ３．１プレインストールの，ＰＣ−９８２１Ｘｅ１０があったので，「ＰＣ−９８２１Ｘｅ６」と命名してもよかったマシンだ。
この２機種，モデル末期にはペンティアムＯＤＰのそれぞれ６３ＭＨｚ版と８３ＭＨｚ版を搭載して発売された。市販用のマシンにオーバードライブプロセッサが搭載されたのは，あとにもさきにもこのマシンだけである。
そして１１月，Ｗｉｎｄｏｗｓ９５が出荷される。Ｗｉｎｄｏｗｓ９５にアップグレードしようとしたＰＣ−９８ユーザが，ＰＯＷＥＲ．ＥＸＥが常駐されていたためにアップグレードできなかった話があった。
プレインストールマシンでは，ここでようやく，富士通ＦＭＶデスクパワー対抗の「９８バリュースター」，ＰＣ−９８２１Ｖ１０（ペンティアム／１００ＭＨｚ）／Ｖ７（ペンティアム／７５ＭＨｚ）が登場する。「９８フェロー」はここで消滅し，ＰＣ−９８２１Ｘａ１３をはじめとする「９８メイト」は企業向け専用マシンという扱いになった。
一方，この年秋の話題と言えば，エプソンがＰＣ−９８００互換機の生産をやめたことが挙げられるだろう。その救済策として，従来からＡＴ互換機用ＰＣ−Ｘ８６エミュレータとして発売していた「９８／Ｖ」を，それまでの「専用グラフィックボード＋ソフトウェア」から，ソフトウェア単独でも動作できるようバージョンアップし，パッケージ販売するとともに，自社のＤＯＳ／Ｖパソコンにもプレインストールして販売した。
この「９８／Ｖ」は，お試し版がＤＯＳ／Ｖマガジンに添付されたので，早速購入して試してみたところ，画像表示が遅く滑らかでないものの，そこそこ使えそうな感触があった。ＰＣ−９８００用のソフトがＤＯＳ／Ｖマシンで使える，というのはちょっとした感動だった。と同時に，「ＰＣ−９８００はこれでもういらない」ということも強く感じた。
１９９６年
Ｗｉｎｄｏｗｓ９５のリリースにより，パーソナルコンピュータが飛ぶように売れた。もちろんＰＣ−９８２１も空前の売上げを記録したのではないかと思う。それを表すかのように，今までとは比較にならないくらいたくさんの機種が登場した。
確かに職場では依然，ＰＣ−９８０１なり，ＰＣ−９８２１が幅を利かせていた。しかし，ＡＴ互換機でＰＣ−９８００用ソフトが動く「９８／Ｖ」の出現で，完全にＰＣ−９８００系マシンに対する興味･関心が失せてしまった。 実際，この年に空前の数でＰＣ−９８２１各モデルが登場したというのに，それぞれの機種に対する印象がほとんど思い出されないのだ。事実，この頃ＰＣ−９８２１Ｘｃ１３という，同じ型番でタワーとデスクトップの両方のモデルを持つマシンが登場しており，それに今頃気づいて驚いているところなのだが，当時は全く気がつかなかった。
ＰＣ−９８００アーキテクチャの問題として，「小型化が難しい」という問題が出始めたのもこの頃だと思う。確かに，日本でノートパソコンの市場を確立したのはＰＣ−９８０１／９８２１であると思うが，ＰＣ−９８００陣営から，なかなか携帯に便利な，つまり今でいう「モバイル」を意識したマシンが登場しなかった。唯一，エプソンから大き目のシステム手帳のようなＰＣ−４８６が登場したこともあったが，いつのまにか忘れ去られてしまっていた。
この年話題を集めた機種として，東芝の「リブレット」がある。ｉＤＸ４／７５ＭＨｚ採用ながら，ほぼＶＨＳビデオテープ大の大きさで，ＶＧＡ液晶を持ちＷｉｎｄｏｗｓ９５がそこそこ動くマシンで，結構人気を集めた。ＰＣ−９８２１ではカスタムチップの割合が多くなってしまうため，逆立ちしてもリブレットのような超小型パソコンは作れかったのだろうと思う。
一方この年，ＷｉｎｄｏｗｓＮＴ４．０の利用を意識した「メイトＲ」シリーズ，ＰＣ−９８２１Ｒａ２０が登場する。ＰＣ−９８２１でもＰｅｎｔｉｕｍＰＲＯ（２００ＭＨｚ）が載せられるのかと，ずいぶん感心したことがある。
１９９７年（〜９月）
この年早々に，マルチメディア命令を搭載したＭＭＸペンティアムが登場し，９８バリュースター，ＰＣ−９８２１Ｖ２００（２００ＭＨｚ）などに搭載される。また春にはＭＭＸペンティアムとペンティアムプロを組み合わせたようなペンティアムIIが登場し，メイトＲ，ＰＣ−９８２１ＲａＩＩ２３（２３３ＭＨｚ）などに搭載される。
ＮＥＣはＵＳＢポートにも熱心なことから，新しいＰＣ−９８２１にもＵＳＢポートが装着されていた。テレビＣＦタレントも前年の大河ドラマの主役だった個性派男優を起用し，依然意欲的に販売しようとしていた。
また同時に「９８セレブ」（ＰＣ−９８２１Ｃ２３３／Ｖなど）というマルチメディアパソコンをリリースする。ＭＭＸペンティアム（１６６〜２３３ＭＨｚ）とワイヤレスキーボード，機種によってはＤＶＤ−ＲＯＭを搭載し，パソコン対応の大画面テレビもセットして６０万円台というモデルもあった。「当社のパソコンの売り上げの１０％は９８セレブになる」との記述を新聞記事で読んだ覚えがある。
後年，あるテレビ番組で，病気のため寝たきり生活を続けているある作家が，ベッドに９８セレブのワイヤレスキーボードを置き，大画面テレビに映し出された一太郎で執筆している場面が紹介された。「なるほど９８セレブにはこんな使い方もできるのか」と感心したものだったが，実際には，９８セレブはあまりに高価格でメーカーが思うようには売れなかったような印象がある。
この年夏，ふらりと大型家電店のパソコンフロアに入った。不況ながら仕事面で一層のスキルアップを図る目的でパソコン，特にノートパソコンを買おうと考える人は依然多かった。ところがそんな中で人影のない，がらんとしたコーナーがあった。何が展示されているのかと思ってよく見ると，それがなんと９８２１ノートだったのだ。
Ｗｉｎｄｏｗｓ９５マシンという見方をすれば，ＤＯＳ／ＶマシンでもＰＣ−９８２１でも大差ないはずなのだが，がらんとしたコーナーを見ていると，ユーザーの９８２１離れはかなり深刻なのではないか，という印象を受けた。
実は，ＰＣ−９８２１Ｎｗ１５０（ＭＭＸペンティアム／１５０ＭＨｚ）など，この当時の９８ノートを触る機会が最近になってあったのだが，どのマシンもいまひとつ調子がよくなかった。もともとＡＴ互換機用のＯＳであるＷｉｎｄｏｗｓ９５と，９８ノートのアーキテクチャの相性が，いまひとつよくなかったのだろうか。それを数多くのノートパソコン購入者が見抜いていた，ということなのだろうか。