天草エリア 下田温泉
○ 下田温泉で魚を食べる！ 海王亭
鹿児島の長島（蔵之元港）から熊本の牛深（牛深港）にフェリーで渡ります。出港が14時。ぎりぎり乗船できました。子供とはじめて乗る船。妻と久々に乗る船。
これからの楽しい旅行の始まりです。天気もよく、海は穏やか。お客さんは結構乗っています。30分ほど、家族と船のたびを楽しみました。 平日の昼間にこんな時間をもてるなんて、自営も捨てたものではありません。
天草に上陸して1時間ほどに下田温泉に到着しました。今回の目的は、美味しい魚料理を食べることにあります。
最初、どこの旅館に泊まるか迷いました。旅行雑誌等で出発前に色々と検討し、下田温泉の海王亭、湯本荘夢ほたる、民宿ふくまつ、泉屋旅館に電話、好印象だった、そして大々的に宣伝している海王亭に決めました。
社長は魚屋さん！ 料理で選ぶのならこの宿、と謳っている以上魚には自信があるようです。期待が高まります。 チェックイン後、家族湯の早速入浴しました。結構広い脱衣場に、一般的な浴室です。結構硬いお湯でした。ここの温泉は24時間入浴可能で、家族湯も無料では入れます。
浴後、しばらくして夕食との戦いに備えて散歩に出ました。下田温泉は、メインストリートは1キロほどで、その道沿いに中規模の旅館が密集しています。ちょっと寂れた感じも正直しました。近くの温泉神社でお参りをして、海王亭の姉妹館夢ほたるの温泉に入ります。
この夢ほたるはオープン1周年ということで、ロビーも美しく、フロントの女性の感じもすこぶる良いです。まずは、内風呂に。けっこう広い浴室です。お湯は先ほどの海王亭のお湯よりも若干柔らかい感じ。意外だったのが、オープン1年目にしては、浴室が古いこと。
夢ほたるは、古い宿を改築改装オープンしたのかな？ と思いました。そして、ついに雑誌で魅力的な写真で紹介してある露天風呂へ。
露天風呂へのアプローチは、入口から休憩所、渡り廊下と雰囲気も落ち着いていて、そして露天風呂も期待にそぐわぬいい感じでした。沸かさず薄めず天然そのままの湯にいつまでも浸かっていたい、そんなお湯でした。
そして、海王亭に戻って、期待の夕食とご対面。魚はさすがに美味しいです。見た目ボリュームに欠ける感じは受けたのですが、お腹一杯になりました。難を言えば、もうちょっと刺身の量を増やしてほしいかなあ。
仲居さんの対応も感じもよく、バナナのデザートを子供にサービスしてくれました。食後はすばやく布団を敷いてくれて、あっという間に、夢の中へ。いつも、食べると眠くなるのよねえ。布団を見るとすぐにまぶたが降りてきます。
朝食はごくごく一般的なものでした。
総合的な海王亭の評価は、魚は美味しい旅館に間違いはありません。しかし、もう少し何かが、つまり、宿泊客の期待を逆に裏切るようなサプライズがあるともっともっと評価があがると思います。
【海王亭】
【住所】 天草郡天草町下田北1296-1
【連絡先】 【入浴料】 日帰り入浴は可かどうか不明
【入浴日】 2004.11.29
