あの時以来、私はいつも通りの日常を生きていくことに努めた。
　いろいろなところで無理は出てくるかもしれない。
　でも、約束したから。
　”忘れない”って。
　私のせいでしゅーくんに大怪我をさせてしまった。
　だから私は、どこかで私のことを想っているかもしれない彼に、
　”私は大丈夫だから”って、
　精一杯笑って言えるように、
　いつか彼と会っても、彼が心配することのないように、
　そんな風に生きていきたいと思う。



　日常はすぐに過ぎていく。
　自分というものに実感を感じられないのならなおさらだ。

　―さみしい。
　―会いたい。
　――あの笑顔が、見たい。
　
　そんな思いは、すぐに溢れてきた。
　こんな事では、また彼に心配させてしまう。
　でも、それでもこの気持ちは、押さえる事ができなかった。

　――自分を保つことが、できなかった。


　
　双子の存在は、私にとって、重要だった。
　私の子供。
　しゅーくんとの、子供。
　私の視線はすぐに、遠い過去へ、そしていつか彼と会える未来へと飛んでいたけれど。
　それでも子供達がいたから、私は現在という現実に留まっていられたのだ。


　
　私にとっての日常とは、彼と共に居る事だった。
　ならば、それが失われたのなら、
　私はどこに生きているのだろう。
　どこに生きていけばいいのだろう。
　もう一度、前を見よう。
　私は母親なのだから。
　一人ではないのだから。


　
　私の心は、あの時から凍りついたままなのかもしれない。
　あの、太陽のような笑顔を失ったときから。
　いつか、また、あの太陽に出会えるだろうか。
　あの時のように、
　私の凍てついた心を溶かしてくれるだろうか。
　降り注ぐ慈雨のように、
　乾いた私の心を潤してくれるだろうか。
　彼は私のことを忘れてしまったかもしれない。
　それは、とても怖い想像だった。
　それでも、私は待っていた。

　あの人を―――。


　
　「っ！！・・・・・」
　私は誰かに呼ばれたような気がして目を覚ました。
　「しゅーくんが呼んだ気がしたんだけどな・・・・。」
　鷲士と離されてからの自分の事を考えると”幻聴”の一言で片付けらてしまうかもしれない。しかし確かに私は鷲士の、”しゅーくん”の声を聞いた気がした。
　「そうだね、しゅーくん。私がしっかりしなきゃダメだよね。私、お母さんなんだもんね。しゅーくんと私の子供なんだもんね。ね、美沙、樫緒。」
そういって私は隣で熟睡する双子に微笑んだ。
　よく似た顔をした二人の赤ん坊が幸せそうに眠っている。少し私似。しゅーくんに似なかったのはくやしい。彼はカッコよかったのに・・・。
　「しゅーくん、絶対に・・・また会えるよね・・・・。」
　私は空を見上げる。
　空には満天の星空と銀の満月が輝いていた。
　「しゅーくん・・・・」
そして私は祈る。願いが天に届くように・・・。




　少しづつ、少しづつ、時は流れていく。
　彼の居ない日常にも慣れ始めた。
　さびしい気持ちは変わらないけれど、
　会いたい気持ちは変わらないけれど、
　私は前へと進み始めた。
　子供達に心配させないように。
　”彼”に心配させないように。
　そして、私自身のために。
　”彼”と私の、未来のために。
　そのためにはしなければならないことがある。
　それは――――。



　「やはり・・一緒にはいけない？」
　身の回りのものとしゅーくんとの「こんやくゆびわ」だけをもって、私は振り向いた。
　目の前には、結城の屋敷。
　長い間、一人の少女を閉じ込めた、檻。
　そしてこれからも、私の家族を血族という名の鎖で縛っていくであろう、場所。
　そしてその前に、私の家族。
　美沙と、樫緒。
　「わたし、もう少しがんばるつもり。みんなにわたしの事を認めさせてやるんだから」
　「ぼくは・・・少なくともこの家の跡取ですし・・・」
　私は嘆息するしかなかった。
　この強情なところは誰に似たんだか・・・。
　でも、この二人はしっかりしたコだから。
　”彼”と私の子供達なんだから。
　私が心配すべきことではないのかもしれない。
　いつの日か、私とは違う方法で、己の進むべき道を歩んでくれるだろう。
　私はそのときに手助けをすればいい。
　だから――
　今は歩き出す。
　私自身のために。
　”彼”との、未来のために――。


　さらに数年の時が経った。
　美沙は、自分で設立した会社が順調に大きくなっていた。
　樫緒は、結城という檻の中で、それでもがんばっている。
　二人とも、自分なりの道を歩き出したのだ。
　でも、私はまだ”彼”と出会えなかった。
　会えばすぐにわかる自信はあるのに―――。


　それはファミレスの前のことだった。

　「────ゆうちゃん！？」
　「違います！」

　・・・・・やってしまった・・・・。
　せっかく”彼”と出会えたのに・・・。
　彼は約束を守ってくれたのに・・・。
　でも、とうとう彼と出会えたのだ。
　いつか、彼がまた聞いてくれたとき、
　今度こそ私は答えようと思う。
　「うんっ」
　って――――
　彼は昔のように微笑んでくれるだろう。
　あの太陽のような笑顔で――――――



　まさか・・今日のことをあんなに長い間、悔やむことになるとは思わなかったけど・・・・・・・（汗）