（11月20日 記）
最後の追い込みもむなしく予定の仕事が未完のまま一時帰省の出発日、木曜日がきてしまった。日ごろ仕事不熱心なバチです。気ままに見えるわたしでも１０日間プッツリ家すなわち仕事場を離れるのはうしろめたい。しかし空港に来てしまえばくよくよしてもはじまらない、しぜんに晴れ晴れモードになっていた。

べルゲンの国際線ロビーにはいるとべルゲン大学のＭさんとＥさんにばったり、アムステルダムで開かれる深層ボーリング欧州学会に出席する由。二人は地球物理の先生で日本の知己が多い。話してるうちにＭさんと最後に会ったのは２年まえの冬、東京の居酒屋だった。サバスで１年間東大にきていたMさん夫妻、べルゲン大学と因縁のふかい日本海洋研のＫさんと４人で、あのときは無口なＭさんがよく話しました。彼らには異国である日本の生活で気心の知れたＫさんや私を相手になんでも言いやすいからだろう。

このＭ教授は助手のころから平城にいる妹一家と親しく、日本に所用のたび立ち寄っているので、わが家族の近況なども話題になる。またＥさんは東大の観測船でミクロネシア一帯をサイスミック調査したそうだ。来週はアメリカ出張でそのあとはクリスマス、クリスマスに力点があるところがおもしろい。公私多忙である。

彼らがゲートに向かったあと、ブラブラしていると目配せする人がいる。顔に覚えはあるがサテ？あやふやなコックリ挨拶をしてそのまま売店へ、そのかん必死に頭をめぐらせフルネームは覚つかないもののＷさんだと思い出した。バックして「こんち久しぶり」、声をかけて横にすわる。いきなり「さっきはわからなかったようだな」とお見通しよろしく皮肉られた。

当地の学者はかわった経歴を持つ人が多々ある。このＷさんは地震学の学位をとったあとなぜか警察の鑑識課に就職して、指紋やレントゲンや写真撮影にたずさわった。ニコンカメラが自由に使えるのが魅力だった由。そのかんに法学部を卒業して大学が新設したＡＶサービス部門の責任者に就任、このとき当地に来てまもなくのわたしがそのグラフィック部に応募し、Ｗさんにハネられた。ノルウェー語が不十分なせいもあり不採用は当然、互いになんのわだかまりもない。その後、私はノルウェー語が通じない多国籍人の集まる新設の石油地質部門に就職できたこともあり、以来Ｗさんと話すこともおおかった。

Ｗさんはいま６５歳、現在は教育学セミナーを受け持つ教授。まだ退職しないのか聞けば、おどろくような答えがかえってきた。「あと５年はたらく」。え、ボくより上でしょ？「７０歳まではたらくよ、仕事してるほど楽しいことはない」と笑っている。

現在は自室を維持する名誉教授の審査が厳しく居残れる教授はすくないが、公務員には働きたければ７０歳まで働く権利がある。普通は６７で定年だが、実際には平均５８ﾑ９歳で退職している。だれも早く仕事から解放されたい昨今なのに、このＷさんは仕事がたのしくてしょうがないという。これから前にすわっている夫人の学会出席におともしてコペンに行くが、これは彼の仕事ではない。なんともうらやましい生き方ではないか。（了）