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子宮筋腫は子宮壁を作っている筋肉細胞が妊娠していないのに増殖して腫瘍 となった状態です。
この腫瘍は他の部位に転移することが無いので悪性腫瘍（癌）とは違います。
子宮壁の細胞が異常増殖する原因は女性ホルモンであるエストロゲンの増加 にあるようです。
そう考えられる理由は、子宮筋腫は３０歳から５０歳（４０歳代が半数）で、
閉経後は卵巣機能が落ち、エストロゲン分泌が少なくなりますが、
それに連れて子宮筋腫も小さくなるからです。
子宮筋腫の大きさは米粒大から大人の頭ぐらいまで様々です。
子宮筋腫の自覚症状は、出血・過多月経とそれに続く貧血症状、月経痛、
便秘・頻尿などですが、無症状の人も居ます。
また、妊娠と同時に子宮筋腫になることがあり、流産や早産の原因や、
産後の出血多量で死を招くことがあるので、妊娠時も子宮の大きさに注意が必 要です。
外科的治療には、
筋腫部分だけ切除する「筋腫核出術」、
子宮体部のみ切除する「膣上部切断術」、
子宮を全て切除する「単純全摘術」があり、
子供が欲しい女性の場合は筋腫部分だけ取り除く筋腫核出術を行います。
筋腫が原因で不妊だった場合は妊娠の可能性が出てきます。
また、子宮全てを取り除いても通常は二つある卵巣の一方は残すので女性らし さが急激に無くなってしまうことはありません。
子宮筋腫は殆ど良性ですが、稀に悪性のもの（子宮肉腫）があります。
子宮肉腫の自覚症状は子宮筋腫と似ていますが、
多量の出血や悪臭のある「おりもの」が強いようです。
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