２００１年夏、本業である研究も佳境となり、ビジネスになった。何故かターゲットは北海道。勿論、私が決めたわけではなく、営業が決めて、仕事になったのである。さて、北海道で商売を展開するにあたって商品の輸送テストというものを実施する必要があり、ここで、本研究の責任者である私が、「私が行きます！」と、手を挙げたことから事は始まる。
時はお盆前。上手く都合をつけて８／８に商品が札幌に到着するように調整。８／７に札幌入りし、８／８は仕事、８／９〜８／１１は休暇といった計画は、いつになく、簡単に立案された。こういうときには能力は最大限に発揮せねばならぬ。
さて、せっかく北海道で休暇。何をしに行くのか？食い道楽か？カニ、イクラ、ウニ・・・嫌いじゃないが・・・。やっぱり、馬！だろうね。と、即決。しかし、かつての名馬を見に行く、というのも一口会員としては芸の無い話。そこで、出資馬達のお母さん達に逢いに行こう！ということにした。名付けて「母を訪ねて三千里」あるいは、「２００１年シルクの旅」。
そこでシルクホースクラブに早速電話。繋がらない。そう、先行出資後の一般出資の開始日であった。迂闊である。事務の邪魔をしては商売に差し支えそうなので翌日にシルクに電話。あっさり繋がる。出資馬の名を挙げ、堤牧場、オリエント牧場、ムラカミファーム、早田牧場富川分場、えりも分場を見学したい、という意志を伝えたが、堤牧場は個人牧場で基本的に×ということであり、その他の４場を見学することに。早田牧場はその場で予約。オリエント牧場、ムラカミファームには直接、電話予約をした。
計画としては、２日間牧場見学で、１日目ムラカミ→オリエント→富川→ＣＢスタッド。２日目えりも分場。３日目は札幌競馬場。
勤勉な私は、午前中会社で仕事をして、５：００羽田発のＪＡＳにのり、千歳空港に。北海道に着くと意外に涼しい。さすがである。馬以外の下調べをいっさいしていなかった私は千歳空港から札幌が意外に遠いことを着いてから知るのである。そして、エアポートなんちゃら号に乗る。乗車中ふと見ると窓の外の駅名が「札幌」である。あわてて飛び降りる。非常に寂しい駅である。北海道の中心でもこれか！と愕然としたが、よく見ると「新札幌」である。いきなり、やってしまった。次の電車に乗り札幌に。ウムさすがに大都会である。
宿は北大前のビジネスホテル「ゑびすや」である。北口から徒歩で５分。すぐに到着し、チェックイン。腹が減ったので、とりあえず荷物を置いて街に。フロントに聞くとやはり食べるのは「すすきの」がよい、とのことで早速、地下鉄に乗りすすきのへ。地上に出るとそこは、新宿と変わらない風景である。こういう風景にあまり興味がないので、とりあえず、札幌だしラーメンでも喰うか！と思い、徘徊。すると、来るは来るは呼び込みの兄さん達。そんなにスケベ面だろうか・・・、物欲しそうなのだろうか？と少し落ち込む。それでも呼び込みの兄ちゃんに聞くと「けやき」というラーメン屋が美味いという。しかし馬を主題としている今回の私には「けやき」はサイレンススズカが散ったあの大ケヤキが連想されて不吉なため、急遽、ジンギスカンに。
馬なら蒙古騎馬民族の世界制覇を成し遂げるジンギスカンの方がふさわしい、と勝手な理屈である。「松尾ジンギスカン」というのが有名だそうで、そのチェーン店に入る。鉄兜のようなもので焼いて喰うが、美味い。なかなかのもので、満足し、ホテルに帰り、寝る。
今日は出張の目的を果たさねばならぬ。運送会社の札幌集荷場に行かねばならぬ。電話番号は分かっているので朝、起きて電話。なんと、夕方着だそうで。しかたがないので短パンで、研究者でもある私は北海道大学に行き、少し学ぶ時間を作った。しかし、研究者である前にギャンブラーである私は、コンビニで「近代麻雀」を立ち読みし、札幌のフリー雀荘を探す。結局、南口の方に行き、目的の店に。レートは１０００点５０円と学生レート。知らない土地でもあり、最近あまり牌を握っていない身としてはちょうど良い。午前中の為、店には店員しかいない。帰ろうかとも思ったが、メンバーが３人入って無理矢理やる。いきなりオーラスで逆転トップである。ここで一人客が来た。しかし２度目も同じシナリオである。３度目もまた、トップである。なんというか、調子は良くないのだが、相手に恵まれた、のである。で、この兄ちゃんは、ブツブツいいながら退散。かわりにおばちゃん２名登場。東３局で配牌で４枚しかない三元牌が、最初の中を見逃して２枚目を鳴くと、一気に白がアンコになり発がおばちゃんから出て「大三元」である「３万２千ラストォー」である。結局、半荘７回で５回トップで２着２回。ビワハヤヒデのような強さで店を後にすると、このレートで２万弱勝っていた。北海道よ、ありがとう。
で、時間もまだあるし、隣駅の桑園に行き札幌競馬場を視察。旭川で道営競馬開催中で、無料バスにはオヤジ満載である。
さて、ここで、仕事に行かねば！と思い、電話。場所を確認すると、小樽に近いらしく、銭函というところ。電車で行く、というとＪＲの駅はみな、遠いとのこと。強いて言えば、ということで手稲の駅からタクシーを選択。到着したところ、荷は１１時（２３時だ）に来るとの事。「
夜中に仕事である。まずまずの首尾であったが、ここでも先方の不手際があり、ここでは僅かに怒りをちらつかせる。・・・後日、運送費は只でいいですとの謝りが先方から出るのであるが・・・。帰路、真夜中、海岸沿い、暴走族が居た。しかし、ここで健康ランドに帰る計画を変更し、一気に静内まで行くことにした。
静内のシルクホースクラブ事務所
朝方、まだ暗いうちに静内に到着し、北海道市場（ＪＢＢＡ）の駐車場に車を停め仮眠。ここには「競走馬のふるさと日高案内所」があるから。右手にはウインズ静内もある。朝は８時に起床。車内で寝たので、やはり爽やかな目覚めとは言い難い。時間もあるし、気が向いたので静内駅前の方にドライブ。するとシルクホースクラブ発見。そして明かりが・・・。ということで、訪問。首尾良く「ムラカミファーム」「オリエント牧場」「富川分場」「えりも分場」の地図を得る。ということで案内所は不要。早速、新冠の「ムラカミファーム」へ。
サラブレッド銀座に入り、ＣＢスタッドの手前に青い看板。やってきました。ここでの目的はホーマルトにウインクルビーである。場長さんが快く出迎えてくれる。繁殖牝馬が１５頭前後の中規模の牧場である。目の前の放牧地に３組の親子。このなかの１頭がホーマルト。
ホーマルト及びホーマルト０１シルクレガードについては期待大だそう。この２日後にデビュー戦が決まり、新潟芝１０００ｍ直線である。レース選択については場長さんも疑問だそうで、もう少し長いところ、芝１６００ｍ位がいいのでは、とおっしゃっていた。ホーマルトはさすがに繁殖牝馬であって、雄大な馬格をしている。レガードの下（２０００ジェイドロバリー）は個人馬主であるが、同じ蛯名厩舎とのこと。で、現在母親の横で横たわっているのが父フジキセキ、今年の種付けがフレンチデピュティだそうだ。なかなか、アグレッシブな種付けである。それにしてもなかなか柵に近づいてくれず、仕方なく望遠を使用。との君のシルクトルネードの母「キンコーレディー」はトルネードが最後の仔である、とのことだが、あまり語りたくもなさそうであったので、との君には申し訳ないが、この件については取材しなかった。
続いて、奥の放牧地からウインクルビーを曳いてきてくださった。競走成績はともかく（笑）美男美女を輩出する彼女は菊花賞馬レオダーバンの半妹という良家のご令嬢である。昨秋１勝した産駒のシルクアルファが先日引退した。現在、９９年度産駒（父ビワハヤヒデ）牝馬は天栄ホースパークで軽い運動で終始。キビキビした走りを見せるも気性面の課題もあり、もう少し時間が掛かり、良い話題に乏しい。
ウインクルビー(左)ウインクルビー０１(中右)子供と一緒の為か、ウインクルビーは少し神経質になっていた。もう、すっかりおばさんになっている。一緒にいた０１はサッカーボーイ産駒。かわいいけれどもどこか、きつそうである。なんだか、欲しい（笑）。ちなみに００はビワタケヒデ、現在腹中はメジロブライトだそうで、こちらもいろんなトライをしている。能力よりもその気性面がどうでるか？ということが鍵になるのではないだろうか。
手みやげの効果もあったのだろうか、場長さんに冷えたジュースを出していただき、放牧地に面したイスに腰掛けてしばし、歓談。話題はシルクレガード。彼のことをナリタブライアンと呼び、目が輝く場長さん。なんだか、こちらまで期待が大きくなってくる。こういう話は楽しくてよいですな。続いてキンコーレディー９８の事。この後、すでにシルクトルネードという立派な名前が付く彼は昨年末に入厩！ってときに他馬に蹴られて天栄から出られず、７／２５にやっと入厩。場長さんも悔しそう。順調にいけば１回東京か２回中山で使えたのになぁ、とのこと。どうやらとの君と同じ皐月賞への道を夢見ていたようである。名残惜しいがオリエント牧場へ
ムラカミファーム 出身馬
シルク９９−７（シルクレガード）
母ホーマルト
父ナリタブライアン
シルク９９−４３
母ウインクルビー
父ビワハヤヒデ
シルク９８−２６（シルクトルネード）
母キンコーレディー
父ナリタタイシン
ムラカミファームから街道に向かって少し戻る。車では２分程度。すぐにオリエンタル牧場はある。ココでの目的はブラッシングインザレインとマローラ、ブラッシングインザレイン００＆０１、マローラ０１と非常に多い。作業中のお兄さんに声を掛けると案内してくれた。少しシャイな人ですが話すうちにうちとけてきた。いかにも北海道の牧場の青年であります。おそらく、ここの若旦那。ここも繁殖牝馬は１５頭前後。
ブラッシングインザレイン００と牝馬放牧地ブラッシングインザレインの００を見せていただいた。放牧地に一頭だけポツンと居る。不幸なことに、ここ２年で牡馬の誕生は彼だけらしい。対する、牝馬の放牧地にはごっそり居るのに。兄のトーホウシデンとどうしても比較するが、大きい。それが、果たして良いことなのか、悪いことなのか現時点では分からないし、考えてみても推測の域を出ない。で、あれば夢を持つのが正解である。ここの牧場にはホームページがあり、それによると、芝は勿論ダートがより良く「目指せ帝王賞」だそうである。いきなり、交流競走を目指すのも凄いですな。せめて、ジャパンカップダートにしておこう。ココの牧場出身には笠松の３歳馬フェイバリットもおり、彼は中央の５００万、特別戦（三面川特別１０００万下）を安藤勝巳を背に勝つ痛快な馬（母プリティーエース父サンシャインフォーエヴァー）である。芝でこそ！と言うタイプで今後も目が離せない。ましてや、ブラッシングインザレイン００は良血馬である。期待するな、と言う方が無理である。
ブラッシングインザレイン母、親子、０１続いてブラッシングインザレイン及び０１である。０１はトーホウシデンの全妹。これだけ出資して実は初めてのブライアンズタイムの仔でもある。牧場の方針だろうか、繁殖牝馬は外国産馬を入れて血の活性化を図っているようである。９９−５２も０−５３も外国産の牝馬だが非常に走りそうなのは勿論、血統もよく、競走が終了すればここの牧場にくるようである。まだ、入厩もしていない両馬だが、引退後もここで逢えるかと思うと感慨もひとしおなのではないか、と夢想する。
０１は小さめでどうやらシルクプリマドンナと似たタイプだと思われる。距離は当然ピッタリだと思われるし。アブに刺されたあとが気にはなるのだが。このとき後ろに気配がするので振り向くと牡馬の放牧地で遠くにいたブラッシングインザレイン００がいつのまにか居た。寂しいんだろうな。おかぁさんが来たんで寄ってきたのでしょう。
マローラ母（左）、マローラ０１（中、右）続いてマローラ。マローラ００は既にシルクキングダムと名前が付き夏の新潟でデビューを迎える順調な馬である。当然の事ながら、妹にも期待がかかる。見た感じは闘志を内に秘めたタイプで勝負強そうなイメージ。どうして？と訊かれても困るが印象、というものはそういうものである。母は子煩悩で片時も子供から離れようとせず、写真は撮りにくかった。見学を終えると出身馬の競走写真を飾ってある事務所のようなところに案内され、「訪問者ノート」に記入しながら、雑談。トーホウシデンのことはやはり気になる様子。おそらく、この若旦那？はいろんなことをしてみたいタイプで若者というのはこうでなければ、と少しオヤジになるのであった。
名残惜しいが、あまり居ても邪魔なので、次へ。２時に富川分場の予定であるため、門別の方に車を走らせた。
オリエント牧場 出身馬
シルク０−３８
母ブラッシングインザレイン
父コマンダーインチーフ
シルク１−１１
母ブラッシングインザレイン
父ブライアンズタイム
シルク９９−１２
母マローラ
父アフリート
将来の繁殖牝馬として所有
シルク９９−５２
母イレイシャ
父Irish River
シルク０−５３
母Why Go On Dreaming
父Devil's Bag
１１時にオリエント牧場を出る。２時までは時間もある。実は朝食もまだ。一応、昨日の出張の首尾を会社に報告。職場では若干、トラブルも有るようだが、気にしないことにした（笑）。昼ご飯は門別の定食屋で生姜焼き定食。結構美味い。牧場の兄ちゃんみたいなのが数名で食事中でした。門別を散策。海方面に行くと友駿の井本牧場、そして北海牧場。更に北海パークホテル。きれいです。この辺では異彩を放つ。１泊１８０００円である。リーディングを争う調教師辺りが泊まるのか（笑）。今度は山沿い。またしても友駿の田中牧場。定年後の夫婦といった二人が馬を見て、嬉しそうにシチーの看板をバックに写真撮影していた。なぜだか、不覚にも涙ぐんでしまった。そして、日高ケンタッキーファームへ。入場が有料だときいて、こっそり柵越えして入場。人間はさっきまで、純な気持ちで居たのにもう、悪辣な部分をさらけ出す。不思議である（笑）。あまり興味を惹かれないのでまた柵越えで退出。ＪＡ富川のところのソフトクリームを喰う。美味い。濃い。今回の旅で一番美味かったのがコレである。
シチー看板と美味かったソフトクリーム屋時間をつぶしきれず、結局１時には富川分場に来てしまった。ひっそりと２時まで待とう、と思っていたら不審者に見えたのか、牧場の方に誰何された。事情を話すと快く見学を早めてくれました。ありがたいですが、他の方はくれぐれも真似せぬように（笑）。ここでの目的はルビータイガー親仔。今回の出資の目玉であります。
ルビータイガー親仔を連れてきて頂いたが、いきなり母を写すと、怪訝そうに「おかぁさんのほうですか？」と言われてしまった。すっかり不審者である。しかし、放牧地の奥から曳かれてきたルビータイガーはさすがに名馬中の名馬。素晴らしい雰囲気を持っていました。出資したことに後悔はない。美しい芦毛の馬体、文句無し。
ルビータイガー０１今度は出資馬。気が強そうでそれでいて上品。エルコンドルパサーを父に迎えて初めて芦毛が出ました。きっと大活躍するでしょう。関西馬ですがデビュー戦は見に行きたいものです。
早田牧場富川分場 在籍馬
シルク１−２６
母ルビータイガー
父エルコンドルパサー
予定にはなかったが時間もあるのでＣＢスタッドへ。非常に無駄であるがまた新冠へ。早く着いたのでナリタブライアン記念館、ナリタブライアンショップを楽しむ。あいにくと雨が降ってきた。馬房を外からの撮影。なかなか、顔を出してくれないが、お目当てのサンシャインフォーエヴァーだけは顔を出してきた。この馬の産駒はイマイチだけれども、そのうち大物が出ると確信しているのだが・・・。ナリタタイシンを探したがいない。何も書いていない馬房はスギノハヤカゼ。シルクジャスティスは出てこなかった。ナリタタイシンは門別のスタッドにいどうしたとのこと。需要の有るところに移ったのであろう。
サンシャインフォーエヴァーはなかなか凛々しい。ブライアンズタイムより現役時代は格上だというのも頷ける。
「浦河へ・・・」
さて、見学も終了。堤牧場に電話。すると、明日の見学を快諾していただいた。そして、浦河のビジネスホテル「ホテルイースト」を予約。順調である。途中、競馬新聞（日刊競馬）を買う。馬三郎が売っていないのはツライ。雨の中車をブイブイ飛ばして浦河へ。宿に着きチェックインすると、近くの銭湯へ。すっきり。さて、夕ご飯である。浦河の街を車で流すと中心部はなんだか街並みが違う。きれいなのである。なにか、強烈な行政の力か商店街の気概か。スーパーで夜食を買い込み、隣接したホテルのレストランで食事。またしても肉料理。宿に帰り、東京に居るときと同じようにＴＶをつけ「ポチタマ」を見る。そして、土曜日の競馬の予想である。全２７Ｒの予想を終え就寝。寝心地がよい。
明日は静内に戻り９時ウインズ静内→１０時新冠→１４時早田牧場えりも分場→２０時札幌でレンタカー返却という、非常に効率の悪いスケジュールで走り回らねばならぬ。計画性の無さを痛感する。しかしカンカンの堤牧場の見学が出来るのは嬉しい。
凛々しいサンシャインフォーエヴァー
朝食は和定食。ナカナカ良い。しかし、７時前なのにみんなもう、飯を食っている。早いなぁ。といいつつ、一番最初に食べ終わり、ポンッと好スタートで一気にチェックアウト（笑）。ウインズ静内に寄って馬券購入。今日は新潟２歳新馬戦ダート１２００ｍで友駿のクイズ馬マエストロシチーガデビューする。それなりの人気を集めているので期待して、単・複１０００円ずつ購入。そして新冠の堤牧場に向かう。ローレルクラブの事務所のところで係員の人に訊くと街道沿いの駅側だという。思いだした。しかし、縁もゆかりもないローレルクラブの方、ありがとうございます。時々馬券を買いますよ。しかし、ローレルの今年の調子の悪さは頭が痛いだろうな。
到着すると、人の良さそうな場長さんが出迎えてくれた。手みやげの草加煎餅を渡すと「あんた、埼玉かい？埼玉に親戚がいるんだよ・・・」とのこと。ごめんなさい。北海道のコンビニで買ったのです。今度は東京から持っていこう。海よりも深く反省。ここは最初の出資馬にして名付け親にもなったシルクランサーの母カンカンがお目当て。それを告げると本当に嬉しそうでした。娘さんだろうか、感じの良い女性がカンカンを曳いてきてくださった。柵の中にも入れていただきました。
カンカンとカンカン０１親仔（右）お母さんをみたら、もう・・・ランサーはおかあさん似だった。あの、ノホホンとしたヌヴォーの雰囲気はまさに母譲り。競馬場よりも牧場が似合ってしまう困ったサラブレッドである。ランサーは脚元が弱い・・・と言う話では少しつらそうでしたね。しかし「フジキセキは違うぞ」と０−４６の良さを強調していました。「サンデーの血が入ると違うねぇ。」生まれたときから違ったよ。「うん、あれはいい！」とのことで気を強く持つことが出来ました。
カンカン０１今年生まれた０１。父はサニーブライアン。ここ出身のシルクライトニングのライヴァルを種付けするとは。結構いいそうです。そして、今年の種付けはニホンピロウイナー。「発想の転換だ、アウトブリードだ」と強調。サンシャインフォーエヴァーもアウトブリードのような気もするが（笑）。「むずかしい、正解はないんだよ、これだけは」とも。これはそうだとおもいます。だから面白い。
ミスピーチ、ミスピーチ０１、自慢の放牧地ミスピーチとその仔（父ブライアンズタイム）を見せていただきました。出資には関係有りませんが。安田富男騎手のことを誉めていました。調教師になるんじゃないか？と言われたので、試験今年はダメだったんでは・・・と話すと馬を曳く女性がうけていました。牧場を案内していただきました。川沿いで、海も山も近い。場長からすると素晴らしい場所で、アブもいないとのこと。そういえば、どこに行っても居たアブがいない。今年、こちらに移転したらしいので、今年以降の産駒が結果を出すか？それでは・・・。ここは繁殖牝馬１０頭前後ですが減らそうと思っているそうです。多く作る時代ではないんじゃないか？ということでした。「地方も減りましたしね・・・」と水を向けると、「ウチは中央の他は大井と盛岡だけだ」ということで、レベルの高いところにしか送り込んでいないようです。本当に気さくで面白い方で歓待していただき、是非、また来てみたいと思いました。産駒が走ればなお、良いですが。
堤牧場 出身馬
シルク９８−２５（シルクランサー）
母カンカン
父サンシャインフォーエヴァー
シルク０−４６
母カンカン
父フジキセキ
場長さん
「俺なんか撮っても・・・」
といいつつ、嬉しそうでした。
えりも分場は２時から。しかし新冠からえりもは遠い。ひたすらに車を走らせ、えりもに。昼ご飯はえりもで味噌ラーメン。ふつうだ。時間もあるので襟裳岬へ。何もないなぁ。でも風景はいい。ということでえりも分場へ。
今回、一番沢山の出資馬に逢うのはココ。０−６，０−７，０−１９，０−４６，０−５９です。見学者は３組。しかし、ここで大アクシデントが・・・。最初に出していただいたのは０−７。しかしこの撮影中にシャッターが落ちなくなった・・・電池切れである。悲しすぎる。触れあいに徹する。しかし、ここで案内して頂いた女性が電池を買ってきてくれるという。僻地であるから往復で３０分はかかる。感激です。電池を入れ替えるとカメラは生き返りました。
ビワナタシュカ０ビワナタシュカ０はデカイ。とにかく大きい。おとなしいそうです。しかしあまり頭が良くないのではないか？と思わせる。どの辺りが適鞍になるんだろうか。
ビワカレン０は非常に元気そうである。なにしろ、両親とも良血でありながら、能力を発揮しきれなかった？馬。エネルギーが有り余っている、と言うことで期待して、関西馬ながら出資。写真はない・・・。
シルクフェニックス０も素晴らしい馬体で、こちらも元気でサンデー産駒らしく気性が荒いらしい。それは、とても良いことだと思う。こちらも写真がない・・・。
カンカン０一番奥の放牧地にいました。あまりにも遠くにいたので口笛吹いたり、舌鼓を打ったりして、何とか寄せてきました。一頭だけ出してもらった時は非常に好馬体でいい印象でした。脚元もいいそうです。しかし、こうして放牧地にいるといじめられて居るんですなぁ。目も少しおどおどしていて、昼夜放牧は彼女にとってはかなりのストレスになるんでしょう。この試練を乗り越えて強くなってくれ。
水を飲む。ビワアップル０（右）事務所前の放牧地に来るとちょうど水の時間。左ビワアップル０と中央ビワナタシュカ０が並んで仲良く水飲み。真っ先に飲むあたり、気が強そうでよい。ビワアップル０はシャッターチャンスが無く、結局後ろ姿だけ・・・。今度は天栄で、そして競馬場で逢おう。
早田牧場えりも分場 在籍馬
シルク０−６
母ビワアップル
父ビワタケヒデ
シルク０−７
母ビワナタシュカ
父メジロライアン
シルク０−１９
母シルクフェニックス
父サンデーサイレンス
シルク０−４６
母カンカン
父フジキセキ
シルク０−５９
母ビワカレン
父ヒシアリダー
４時前にえりもを後に。８時までに札幌で車を返さねばならぬ。苫小牧まで１５０ｋｍちょい。後は高速で。平均時速５０ｋｍで帰らねば。片側通行あり、遅い車ありで苦しみましたが、７時半には車を返すことができて安心。宿泊は東横イン。夕飯はハヤシライス。翌日の札幌競馬の為、また競馬新聞を買う。しかし、中央競馬ダイジェストが北海道のレースだけはさびしい。それでも、勝馬の牧場を必ず読み上げるのは北海道らしくて良い。
朝から桑園にくりだして札幌競馬。今日は期待のシルクレガードが新潟２歳新馬直線１０００ｍでデビュー。昨日のマエストロシチーが最下位であるだけに、なんとかしてほしい。しかし、スタートから右へ左へよれまくって競走にならない。参ったな。その上、馬券もメロメロ。結局、２日間の競馬で麻雀の勝ちを全部吐き出してしまった。
しかし、北海道の馬産地巡りは楽しかった。機会が有ればまた行きたいものです。