1996年10月、
東京都内で2年半に渡って活動していた「劇団百華堂」（＊１）が突如解散。


路頭に迷った元団員、鈴木秀明、永吉みうは
以来一年以上に渡り自堕落な生活を送っていた。


「浮上」する日を夢見るも、日々の生活の中に埋もれ、
酒を飲み、酒に飲まれて、飲みつぶれ
「このままやめてしまおうか。」
と枕をぬらす夜も何度もあったという…。

月日は流れ…
1997年も押しつまり、街は「クリスマス」から「正月」への場面転換中のある夜、
鈴木家の電話が鳴る。


…永吉からだった。



「？」

「！」

すでに「言葉」はいらなかった。



鈴木が作・演出、永吉が制作をそれぞれ担当するという役割分担を決め、
年が明けるとさっそく劇場を押さえ、メンバー集めに取りかかった。

すぐに照明の花嶋孝生が賛同のアピールを送ってきた。
「良かった、これで明かりが入る。」
二人は機械音痴だった。

危惧されていた役者集めも、始めてしまえばとんとん拍子に進み、
気付けば稽古場に9人もの役者が揃っていた。
「あと3人ぐらいは欲しいんだよね。」

演出は図に乗っていた。

しかし良いことばかりでもなかった。
永吉は頭を抱えていた。

「ところで、お金はどうするの？」
　
　「！」

金は無かった。

しかし、やがて鈴木が重い口を開いた。


「…丸井と西武が出資してくれるよ。」（涙）


こうして人力列車は「見切り発車」された。


＊ １
劇団百華堂：1994年4月、國學院大学演劇研究会ＯＢの長沢康生、鈴木秀明、
同大学劇団娥夢の山下健太郎らが中心となり結成。
「ノスタルジック ストーリー」をコンセプトとし、長沢、鈴木のオリジナル作品を
交互に上演。計6回の公演を行い、1996年10月、解散した。