勢いというのものはある。
　うん、確かにある。
　いつもだったら、ちょっとしないようなことをしてしまう、できてしまう。そういう勢いってあると思う。
　皆と一緒だかったから、とか、盛り上がってとか。ついつい、もう１本、もう１軒。そんなことをしているうちに、終電がなくなって、仕方ないからオールナイト。
　そんなお馬鹿な経験の一度や二度、誰にでもあるんじゃないかなぁ。それとも、そんなことをするのは、私だけ？


　このあいだ、初めて近所のそのお店に入ったたのも、そんな酒の勢い。
　というか、気分。たまたまというか、何というか。まあ、そんなもの。
　仕事の関係で数人で夕食を伴にした。和食のお店で個室。当然ででくるのは、コース料理。おきまりのように、ビールと日本酒。酒も食事も悪くはない。それどころか、おしいい。料理の一つ一つを仲居さんが説明してくれるし、日本酒は竹にはいってでてきた。こういう食事は、自分でお金をだしてはあんまり食べない。ありがたいことだと思う。
　でも、正直、やはり肩は凝る。


　一人になって、電車にのると、急にラーメンが食べたくなった。
　この時間なら、もしかして。乗換駅で降りて、ご贔屓のラーメン屋に行っみたものの、のれんを中にしまわれた後。もう、スープが終了したらしい。人気の店なので、閉店時刻まであいていることは、めったにないのだった。しまった。では、こういう時のあの店に、と歩き出したが、なぜか、いつもの店の通りに行き当たらない。どうも夜道で一つ、通りを間違えたらしい。引き返すのも面倒でそのまま駅に向かう。


　今度、降りたのは、最寄り駅。そのまま帰るのが体重的に正しい行為だ。そう、わかっていても、なかなかそうできないのが辛いところ。
　胃袋の奴が騒ぎだす。
「寄って行こう」
「どこに」
断ればいいのに、私もついつい応えてしまう。
「ほら、近所のあそこだよ、地下に降りるとこ」
　そうか。あそこか。
　駅から自宅に向かう途中、麻雀屋の地下にカクテルのお店がある。あるというのは、もうずっと前から知っていて、そこの前に出してある黒板のメニューをチェックするのは日課になっているほどなのに、実は一度も入ったことがない。
　別にカクテルが嫌いなわけじゃない。自宅の近くで飲む機会がないというだけのことだ。飲むとしたら、東京か逆に横浜に出たときだし、その店の前を通るのは、どこかへ行く時か、どこからか帰って来た時。いつも何かをする途中で、立ち寄るチャンスがなかったのだ。


「春キャベツのスパゲティーだってさ」
　胃袋は、めざとく店の前の黒板を読む。しかし、本当は、１週間も前から、このメニューを気にしていたのを私は知っている。店の前を通るのは、いつも食事の帰りだったから、さすがに食べようとは言い出さなかったが、食べたがってはいたのだ。
「いいじゃん」
　いつもなら、食事の後だよ、と止めるとこたが、なにせ、もうラーメンを食べる決意をしてふられたところだ。もう、歯止めなどない。私も、何かをたべないことには、落ち着けなくなっていた。
　カクテルもフルーツ各種と書いてるあるから、きっと春らしくいちごのものとかを飲ませてくれるのだろう。最後に１杯、カクテルというのも悪くない。
　我々は、初めて、その下に降りる階段を下りてみることにした。


　店は意外に広かった。
　もっと狭い店を予想していたのだか、カウンターがコーナーの形にきってあって、テーブル席もかなりある。壁には、お酒のボトルがずらりと並んでいるのは、こういう店のお約束。でも、へたな絵なんかより、ずっといい。お酒のボトルというのは、見ていてあきない。こうも種類があるとなおさらだ。知っている銘柄があるかどうか、探すだけで時間がつぶせる。
　「何かおつくりましょうか」というバーテンさんに、とりあず食事させてくださいと、お目当ての春キャベツのスパゲティーを頼む。飲み物は、ビール。エビスをおいてあるのがうれしい。
　「いいじゃないか」
　胃袋は、とにかくエビスがおいてあることを高く評価したらしい。私も異存はない。
　「うん、感心だ」
　我々がしゃべっているのには気づかず、バーテンさんは連れのない一人の私にあれこれと話しかけて、気を遣ってくれる。そう押しつけがましくもなく、いい感じだ。
　ほどなく、スパゲティーが置かれた。
　早速、とりかかる。フォークが小さいのがご愛敬だが、なぁに。食べられれば、それでいいのだ。
　見た目もきれいにしあがっていて、量もそう少なくない。
　早速、一口、食べてみる。
　「えらいじゃないか」
　胃袋がいう。
　「うん、エライ」
　なんだ。ヘタなスパゲティー屋より、まともなものをだすじゃないか。キュベツはたっぷり。麺は細め。バランスも悪くはない。でてきたのは、まっとうな一皿。飲んだ後に食べるのには、ちょうどいい。
　これは、アタリだ。こんな店が近所にあったのに、今までほっておいたのは、申し訳なかった。
　「一度も寄ってくださらないなんて、ひどいじゃないですか」
なんて、我々の会話を聞いていたようなことをバーテンさんに言われて、ドキッとする。
　しかし、これは、私が近所に長年住んでいるという話をしたからだろう。


　「何がお勧めなの」
　最後に１杯、飲んでみたくて、カクテルのお勧めを尋ねてみる。
「うちは、生のフルーツを使うものが評判がいいんです。キーウィがお嫌いじゃなければ、それを、どうでしょう。女性には特に好評なんです」
　そう言われて、それをもらうことにした。
「いける」
「いけてる」
　胃袋と私は、言ったのは、ほぼ同時。
　確かに、甘めだから、男性には、ちょっとという人がいるかもしれなが、口当たりもよくて、おいしい。
「ですが、アルコール度数は低くありませんからね」
　とは、バーテンさんからの忠告。
　うん、そうなんだ。このての甘いカクテルは、飲み過ぎるとひどいめにあう。最後に１杯が正しい飲み方かもしれない。


　「また寄るね」
　お世辞ではなく、本気で、そう言って店を出る。

　酒の勢いで入った店、たまには、こういうアタリがあるから、胃袋も私も、もう１軒をやめられないんだよねぇ。