★リラックスの理由は

　アインソワ―ズ小学校の子供たちは授業中、リラックスしている。
　足を組んだり、背伸びをしたり、時には気分をリフレッシュするため
に、水を飲む子供もいる。
　まあ、リフレッシュと書いたが、私から見ると行儀が悪いように思わ
れる。
　同じことを私が担任している子供がしたら、「行儀が悪い！」と注意
しているところである。
　アメリカの教師たちは、姿勢についてはあまり注意をしない。それど
ころか、自分もリラックスをしていて、ミネラル・ウォーターを口にしな
がら授業する教師もいる。

　ただ、リラックスせざるをえないのには、理由がある。
　子供たちの学習時間が長いのである。
　たとえば、５年生の場合、８時４５分から１２時１５分まで勉強をする。
途中は１０分間の休憩があるだけで、ランチまで実質３時間１５分の
学習である。
　午後は１２時４５分から３時１５分まで。やはり、１５分だけの休憩が
あるので、実質は２時間１５分。
　合計で学習時間は何と５時間３０分である。
　私の勤務する学校にある授業と授業の合間の５分間休みはない。
　だから、一つの学習が終わると、即、次の学習である。

　日本では、６時間授業の日でも、４５分×６＝２７０分＝４時間３０分
の学習時間である。１時間もアインソワ―ズ小学校の子供達の方が
学習時間が長い。
　しかも、体育、音楽、図工といった教科の時間は３教科合わせて週
に４時間ぐらいである。

　こうなってくると、アメリカの小学生の学習がけっこうハードなことがわ
かるであろう。それらの長い時間、常に緊張を持続するのはなかなか
難しいのは当然であろう。

　私が、「私の小学校の年間の授業日数は２３４日です（注・平成５年
段階）。」と言ったら、「そんなに多いのか！」と驚いていた。
　アインソワ―ズ小学校は年間１７８日である。５６日も差がある。
　だが、年間の子供たちの学習時間をトータルすると、おそらくアインソ
ワ―ズ小学校の方が多いのではないか。
　このような視点から、授業日数の比較をしなければ意味がないであろ
う。

　ちなみに、オレゴン州では、２０１０年までに授業日数を２１０日に増や
す予定である。

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