明和電機-ロンドン慰安旅行顛末記

　「明和電機」が、ヨーロッパ進出の第２段として、2001年5月にイギリスはロンドンにおいて製品デモンストレーションを行った。これに付随して『明和電機ロンドン慰安旅行』が、参加人数９名・５泊３日という「コア」な雰囲気で催行された。
　ここには、この慰安旅行に参加したものの、基本的にはロンドン観光に終始した、わたくしみかん星人（と相方）の行動と雑感を書き記しておく。そういう意味で、若干タイトルに嘘がある。本当は「明和電機ロンドン慰安旅行への、みかん星人便上記」ってところ。

２００１年５月４日のお話
２００１年５月５日のお話
２００１年５月６日のお話
２００１年５月７日のお話
５月６日の、明和電機ロンドンデモのお話

２００１年５月４日

到着

　英国航空005便で成田を11時に出発。同日午後3時30分にヒースロー空港に到着。今時節の時差は８時間。
　着陸直前、右手に競馬場が見えたが、たぶん「Eton」もしくは憧れの（『My fair lady』に登場する）「Ascot」競馬場なのだろう。ともかくこの光景だけで思いっきり気分が盛り上がる。ここは我が愛しのDickFrancis（【書籍の星】参照）の国なのだ。
　着陸後、恒例の簡単な質問と手続きで入国。出迎えてくださった「よしもとツアーズ」の現地ガイド氏と貸切バスに乗り込み、Ａ４とＭ４を通ってロンドン市街へ。このＭ４という道路も小説で何度も読んでいた道路。ほんの短い区間の走行だが、やはり興奮する。
　「The Selfridge,A Thistle Hotel：セルフリッジ シスル ホテル」に５時３０分頃に到着。チェックインもそこそこに、６時から隣の「Selfridges：セルフリッジ・デパート」で行われる明和電機のデモを勇んで観に行く･･･なんて、そんな至極真っ当な、本来このツアーでロンドンまで飛んで往く熱心なファンが取るべき正しい姿を体現した参加者は、９名中なんと３名？（笑）。私はといえば、荷を解いて、シャワーを浴びて、一応「社長」の前に出ても恥ずかしくない程度に着替え、 ７時過ぎからの「社長との夕食会」に備えていた。

うたげ

　さて、とうとう（一応待望の）社長との夕食会に向かう。
　さっきと同じ６０人乗りの貸切バスに９人＋ガイド氏の１０人で乗り、Oxford st.を見物しながら移動。このオックスフォード通はちょっとした繁華街で、ともかく歩道が広い！。処によっては車道より片側の歩道のほうが広い感じがするぐらい（横浜の元町商店街の「３倍角」って感じ）。この通を地下鉄の駅にして３駅分（しかし距離にして2.5キロ程）移動し、Kingswayへ右折して少し行った所にあるレストランに到着。
　そこで、明和電機の新社長・工員２名・マネージャー氏・デザイナー氏に迎えられる。飲み物が用意されて、乾杯ののち前菜 （イギリスではStarterと云う）のスモークサーモンと共に、自己紹介が始まる。この辺りは諸般の事情で割愛（爆）。
　メインディッシュは、イギリスの現状（【口蹄疫】-ＴＶのニュースでもＩＲＡのテロとブレア首相の総選挙の決断に次ぐ大きなニュース）を反映してなのか、鴨のロースト・オレンジソース。デザートは、テーブルまで運ぶ途中のどこかでひっくり返してしまったような「乱雑なプディング」＜社長推測（大笑） という、ある意味で大変にイギリスらしい食事（苦笑）。私はといえば、社長とお話するよりも、実は、マネージャー氏やデザイナー氏とのお話が面白かった（爆）。
　さて、楽しい食事と語らいの後は、当然のごとくサイン会？(^^;。誰かの妙なリクエストから、社長による自画像のオンパレードとなる。やはり、アーティストたるもの自画像がスラスラ書けないのは寂しいが、明和電機社長の自画像は、可愛くて楽しくてステキなのがなんとも愉快。これでまた家宝が増えた。

最初の終わり

　食事会が終わり、再びあの６０人乗りのバスに１０人で乗ってホテルへ帰る。途中バスの前を社長一向が乗ったタクシーが走るという 面白い場面もあった。ともかく、無事にホテルに着いて、部屋に戻って、朝起きてから２６時間の長い一日が終了。

５月５日のお話は、こちら。
５月６日のお話は、こちら。
５月７日のお話は、こちら。
５月６日の、明和電機ロンドンデモの詳細こちら。