ふつうの子


　（14） 友達になるために




ナルの夏休みが始まった。

ゆめは今日、スポーツセンターの『夏休み水泳教室』に参加するので、
車で送り迎えしなければならない。

水泳教室は、１時間半。
その間、ナルと私はどうしよう？
車で送り迎えだけしてどこかで時間をつぶすか、
同じところの別プールで水泳しながら、教室が終わるのを待つか・・・。


私　「ナル君、今日から、ゆめちゃんは水泳教室です。
　　　　ナルくんは、その間、どうする？」

ナル「・・・・」

ナルは不思議そうな顔をしている。
『どうする』という抽象的な質問は、難しいのかな？


私　「ナル君、プール遊びする？（右手の人差し指を立てて）
　　　　プール遊びしない？（左手の人差し指を立てて）
　　　　どっちにする？　」

ナル「・・・（私の右手の人差し指をつかみ、小さな声で）　プールする。」

ゆめ「わ〜い！ナル君も一緒？うれしいなぁ〜。
　　　　水泳教室が終わったら、一緒に遊ぼうね。
　　　　絶対に待っててよ。約束だからね！」

ゆめはとても嬉しそうだった。









スポーツセンターに着き、ゆめが水泳教室（室内）で教わっている間、
ナルと私は室外のプールで泳ぐことにした。

室外には深さ15センチの赤ちゃん用プールと深さ50センチのプールが
あるのだが、ナルは赤ちゃんプールでしか遊ぼうとしない。

赤ちゃんプールに浮き輪を浮かべて、その上に体をのせて、
ゆらゆら揺れて楽しんでいるだけだった。

私　「ナル、あっちのプールに行こうよ〜。」

ナル「・・・いや！ここ！」

私　「あっちのプールのほうがおもしろいよ。
　　　　あっちのプールだって、浮き輪があれば平気だよ。
　　　　すっごく楽しいよ〜。あっちに行こうよ〜。」

ナル「・・・いや！ここ！」


ナルより　もっともっと小さい子だって、50センチ・プールで楽しそうに
はしゃいでいるのに、なさけないなぁ。
でも、まぁ、楽しそうだからいいのかなぁ。

赤ちゃんプールでニコニコ浮いているナルを見つめていると、
見知らぬ女性（おばあさん）がナルと私に話しかけてきた。


女性「色白さんで、かわいいねぇ。ボク、お名前は？」

ナル「・・・・」

女性「あれ？はずかしいのかな？　ボクは何歳？２歳かな？」

ナル「・・・・」

私　「すみません。この子、おしゃべりが苦手で・・。」

女性「男の子は、しゃべり始めるのが遅いもんだよ。
　　　　だいじょぶだいじょうぶ！
　　　　３歳になったら、突然うるさいくらいにしゃべり始めるよ。
　　　　うちの孫なんて　家に友達を連れてきちゃあ、
　　　　ワーワーワーワー騒ぎまくって、困ったもんだよ。はははは。」

私　「はははは。」（苦笑）


笑ってごまかしたものの、ナルはもう３歳１０ヶ月。

もうすぐ４歳になろうというのに、友達を連れてくるどころか、
友達なんて一人もいない。

今は体が小さくて２歳くらいにしか見えないから、しゃべれなくても
違和感がないけれど、これから一体どうなるんだろう？？？




水泳教室が終わり、ゆめが外のプールにやってきた。

ゆめ「やっと水泳教室、おわった〜！
　　　　ママ、どうだった？私が泳ぐとこ、見てくれた〜？」

私　「うん、見たよ。ゆめちゃんが一番輝いてた。
　　　　さすがは、私の自慢の娘！」

ゆめ「もぅ〜、いいかげんなこと、言って〜！
　　　　泳ぐとこ、見てなかったんでしょ〜？」

私　「ばれたか、ごめんごめん。ナルから目が離せなくって。
　　　　ここから　ちょびっとだけは見たんだよ。」

ゆめ「いいよ。ナル君がおぼれたらいけないもんね。
　　　　私の泳ぎがうまくなってから、見てね。」


私たちが話していると、ナルがゆめの腕を引っ張りにきた。

ナル「ユメチャン、アソボ！」

ゆめ「うん。遊ぼう〜。
　　　　ナル君、ぷかぷか浮いて楽しそうだねぇ。
　　　　アタシも一緒に　ぷかぷかしていい？」

ナル「・・・イイヨ。」

ナルは簡単な受け答えはできるようになったけど、
家族以外とは　ほとんどしゃべれない。

ニコニコしながら赤ちゃんプールに浮いている二人。

ほほえましいけど・・・このままじゃいけない。
ナルにも友達をつくってあげなくちゃ。

だけど、友達になるためには　ちゃんと会話ができないと・・・。










夏休みの間に少しでも言葉の数が増えるよう、
毎日３冊以上絵本を読んだり、知育ビデオを見せたり、
絵カードを自分で作って見せたりしているうちに
ナルは『赤・青・黄色』や『１・２・３』や動物の名前など、
いろいろな単語を覚えた。

だけど、会話となると難しい。

「ジュース　ノム」なら言えても「ジュース　ヲ　ノム」は言えない。

二語文をしゃべるのがいっぱいいっぱいだし、
「て」「を」「は」「に」の使い方は全然ダメだし・・・。

日本語って　なんて難しいんだろう。






ナルは、子ども部屋に作ったジャングルジムにも慣れて、
毎日少しずつ遊ぶうちに　てっぺんにも乗れるようになってきた。

ゆめ「ママ、見てーー！ナル君がてっぺんに登ったーー！」

私　「すごーい！やったね、ナル君。」

ナル「・・・ヤッター！」　（にこっ）

ゆめ「ねぇ、ママ、今度お友達に遊びに来てもらっていい？
　　　　ナル君も喜ぶと思うし。」

私　「うん、いいねぇ〜。」

でも、誰に来てもらえばいいんだろう。

ナルのことをどう説明すればいいんだろう。









ある日、３人で近所の公園へ行くと、ゆめの友達のＰ子ちゃんがいた。

ゆめ「わーーーい！Ｐ子ちゃんーーー♪」

Ｐ子「わーー！ゆめちゃん、お母さんと弟と公園に来たの？
　　　アタシも弟といっしょに公園へ来たのよ。
　　　みんなで砂場で遊ぼうよ。」

ゆめ「わーー！Ｐ子ちゃん、弟がいたの？名前はなあに？」

Ｑ太「・・・Ｑ太。２歳。」

Ｐ子「Ｑ太ったら、乱暴だし、うるさいのよ。もうイヤになっちゃう！」


Ｑ太くんの顔は、真っ黒。
外遊びが大好きなんだろう。
活発そうな顔をしているし、しゃべりもしっかりしてるし、ナルとは大違いだ。


Ｐ子「ねぇ、ゆめちゃんの弟は、なんて名前？」

Ｐ子ちゃんがナルの顔をのぞきこむように質問すると、
ナルは緊張して固まってしまった。


Ｐ子「お名前は？どうしたの？」

ナル「・・・・・」


ダメだ。

あんなに練習したのに自分の名前もいえないなんて・・・

くやしくて悲しくて・・・私は奥歯をぎゅっと噛み締めた。

そのとき、


ゆめ「アタシの弟、ナルくんっていうの。」

Ｐ子「ナルくんって、話せないの？」

ゆめ「うん。今はまだ話せないの。
　　　　でも、おとなしくって、すごく優しいんだよ。」

Ｐ子「やさしいの？いいなぁ〜。」

ゆめ「いいでしょ。私の自慢の弟なんだ〜♪」（笑顔）


・・・ゆめの笑顔がまぶしかった。


そうか、そうだよね。

話せなくてもいいんだよ。

ニコニコ笑顔でいるだけで・・・それだけで友達になれるんだね。





大人になると　いろんなことを考えすぎて臆病になってしまうけれど、
笑顔でそばにいるだけで　少しずつ友達になっていくんだね。

あせらずゆっくり、ニコニコ笑顔で・・・
そんな風に生きていけたらいいね、オトナも・・・子どもも・・・。