寄生獣という未知の生物を描いたSF漫画。少し昔の漫画ですが、読み継がれていって欲しい名作です。
寄生獣とは、パラサイトととも呼ばれる寄生生物で、人間の頭に寄生するとその人間の頭を食べて同化し、その人間の肉体を自由に操れるようになります。寄生獣が成り代わった頭部は、鞭や刃物のように自由に形態を変化しながら攻撃を行い、大きな口のように変形し人間を捕食します。その攻撃力は圧倒的なのですが、首から下は普通の人間と変わらず脆い、しかし首から切り離されてしまえば養分を得られず寄生獣は死んでしまう、という風に、首から下の肉体が寄生獣にとっての弱点であり命綱となります。
主人公の進一は、後にミギ―と名付けられる寄生獣に寄生されるのですが、ミギ―は頭部への寄生に失敗し、右手に寄生してしまいます。その為進一の肉体には、進一とミギ―という２つの精神が残ったまま生活していくことになり、その特殊性から他の寄生獣に目をつけられたりして、色々な事件に巻き込まれていきます。
寄生獣が人間を殺し、捕食する描写はグロテスクで、頭部が割れ変形していく様子はインパクトがあり、この作品を初めて読んだ中学生の頃、ほとんど少年誌しか読んでなかった僕にとって、この作品はかなり衝撃的でした。
寄生獣という設定が、そのグロテスクでインパクトのある描写で読者を惹き付けるだけでなく、この漫画の持つテーマに深く関わっている事が、この漫画を優れたものにしていると思います。
そのテーマとは、傲慢さ、愚かさ、素晴らしさ等を含めた人間の性質を描く事であるように僕は感じました。
寄生獣達はみな、知性は高いものの、人間の持つ情のようなものはなく冷酷で、本能が示す「この種（寄生した種）を食い殺せ」という命令に従って人類を捕食していきます。ミギーは、その特殊性からか、人喰いの欲求は持たないものの性質は他の寄生獣と同様。その為、効率と自分の生存を重視するミギ―と、人間の情を持つ進一の間に交わされる会話には、どこかずれた面白さがありますが、ときどき人間の傲慢さを示されてはっとさせられたり、人間の良さを気付かされたりもするのです。
寄生獣は、地球に害を与え続ける人間を間引く為に、人類の捕食者として現れたような事が示唆されます。人が家畜を食べるように寄生獣は人を食べるだけという理屈は、論理的に正しいことは分かるものの、人間がこれを簡単に受け入れられるわけがありません。当然のように自分達の上位に位置する寄生獣達を処分しようとする人間達の様子には、「当然こうなるよな。」と感じると同時に、人間の傲慢さを思い知らされます。
寄生獣、田村玲子が人類にむけて言う「あまりいじめるな。」というセリフが印象的。
物語の演出の面でも優れた部分が多く、特に、進一が瀕死の重症を負ったことをきっかけに、ミギ―の細胞の一部が進一の全身に取り込まれるという展開は秀逸。まず、これによって進一の運動能力が格段に向上することで、アクショーンシーンの面白さが増大しています。また、進一の精神もミギ―に近づいてしまい、進一を人間と寄生獣の中間的存在とすることで、逆に人間の持つ性質がよりくっきりと描かれているように思います。
寄生獣の描写における斬新さ、グロテスクさが目を引きがちですが、それだけでなくストーリーもすぐれた作品。オススメです。