弘南鉄道
今昔

 

 弘南鉄道は、JRに隣接する弘前駅から黒石に向かう弘南線16.8kmと、JR大鰐温泉駅に隣接大鰐駅(弘南線の方には「温泉」の名は付かないのです、ハイ)から、JRから離れた市街の中心地に立地する中央弘前駅までを結ぶ13.9kmの大鰐線の2線区を有しています。

 弘前を中心とした地元の足として活躍しており、なかなか活気のある私鉄です。また、津軽尾上〜黒石間5.7kmは1950年開業、大鰐線は1952年に弘前電気鉄道として開業したのを1970年に吸収と、戦後生まれの路線が全体の2/3弱を占めているのも地方ローカル私鉄としては異色でしょう。1984年から1997年までは廃止対象となっていた国鉄黒石線引き継いで弘南黒石線として営業していたこともありました。

 車両は、10年位前までは弘南線では東急の旧型車、大鰐線では旧型国電や買収国電の車両が大半を占め、西の高松琴平電鉄と並んで東の電車博物館と称されていました。90年代に入って東急7000系を中心とするステンレス車に交換され、これらの旧型車は全て廃車となり、装いを一新しましたが、現在でも大鰐駅の留置線で在来車の廃車体を見ることはできます。

 私は、国鉄最後の日に、その日限り乗り放題という特別切符が発売されたので、それを利用して五能線に乗りにいった際に、弘前駅で弘南鉄道の車両を少々撮影したことがあるのですが、その時にしっかり乗っておくべきでだった、と今でも後悔してます(ちなみにその時はその後、花輪線に乗車しちゃいました・・・)。今年になって、今度は初めて大鰐線に乗車し、放置されている旧型車を含めて撮影し、念願のリベンジを達成することになりました(リベンジになってないか・・・)。 

 ここでは、国鉄最後の日に撮影した、弘南線の車両の僅かばかりの写真と、今年の2月に訪問した際に撮影した、大鰐線の車両の写真を公開します。

 

 こちらは、廃線になった岩手県の松尾鉱業線から1970年代に弘南線に転入してきたクハ2025です。

 何の変哲もないローカル電車にしか見えませんが、この車両こそ戦前、国鉄に買収される前の阪和電気鉄道線で、大阪〜和歌山間45分、表定速度80km/hで駆け抜けたという、伝説の車両らしいのです。と言ってもこの頃にはご自慢のモーターは取り外されていたようですが・・・。

 撮影時点ではそんなことは全然知りませんでした。つい最近になって写真を整理していた時に気が付きました。後になってたまたま立寄った駅の構内で、こんな由緒ある車両が撮影できたのは今にして思えば幸運でした・・・。

 (1987. 3/31 弘南弘前駅にて撮影)

 元東急の旧型車、3600形です。

 この頃は弘南線の主力として活躍していました。10年くらい前なら東急の旧型車は東急本体でも池上線や目蒲線辺りでも充分乗車することができたのですが、21世紀に突入した現在では、今や十和田観光電鉄ぐらいでしか活躍する姿は見られなくなっています。しかし、この10年間の私鉄車両の新旧交代は激しかったなあ・・・。

 これら弘南の旧型車も90年代末には正式に全車廃車となってしまいました。黒石駅の車庫には今でも3600形が何両か眠っているようですが、現在ではその姿は見られなくなっているようです。

 (1987. 3/31 弘南弘前駅にて撮影)

 こちらは黒石線のキハ22形です。

 黒石線は、国鉄時代末期に国鉄から廃線予定の路線を引き継いで営業を開始した路線で、元々が非電化路線だったため、国鉄から気動車の払い下げを受けて運用していました。

 後には旅客営業廃止となった小坂鉄道よりキハ2100形を導入されたのですが、残念ながら1997年に廃止になってしまいました。

 しかし、せっかく2100形という名の車両を導入したのに、21世紀まで持たなかったというのは何と皮肉な・・。京急じゃ2100系が21世紀の飛躍に向けて華々しくデビューしたと言うのに・・・。

 (1987. 3/31 川部駅にて撮影)

 ここから3枚は、大鰐駅にて野ざらしとなっている旧型車の写真です。まずは元国鉄→西武を経て弘南鉄道にやってきたモハ1122です。

 以前なら大井川鉄道や大雄山線辺りでもその活躍を見ることができた車両(個人的には大雄山線では見たことはないですが・・・)ですが、今やこの形式の車両も全滅してしまったようです。大鰐線の当車も現在正式に廃車となり、このような無残な姿に変わり果てています。

 今後、どのような動きがあるのか、旧型国電の残党として、そして往年の弘南鉄道の生き証人として(あっ、もう死んでるか・・・)、非常に気になります。

 (2001. 2/24 大鰐駅にて撮影)

 上記のモハ1122の反対側に連結されたまま大鰐駅構内に放置されている、クハ1267です。こちらも西武からやってきた車両です。

 戦前の川崎造船で製造された車両なのですが、この頃の川造製の車両というのは、屋根がかなり下の方にまで張り出し、いかにも頑丈に作ってます的な鈍重な(こういうスタイルは、重厚、とは言わないなあ)スタイルで独特のフェロモンを放っていたようです。この車両もそんな独特のごつごつした、競走馬でいうところの「皮膚の厚そうな」姿で異彩を放っていました。

 この車両もかなり価値のある車両だと思うので、今後の動向が気になります・・・。 

 (2001. 2/24 大鰐駅にて撮影)

 上記の2両の間に挟まったままで大鰐駅構内でふて寝しているクハ1612です。この車両も元西武の車両で、その前は国鉄の車両でした。

 独特の正面の深い縁取りが印象的なのですが、いかんせん前後を車両に挟まれたままですので詳しく観察することはできません。お顔を拝まさせてくれる日はくるんでしょうか?。

 この3両、どなたか引き取り手は現れないでしょうか。青森県でも、弘前市でも、或いは元若ノ花の間垣親方でも羽柴誠三秀吉でもいい、何とか一つ・・・。

 (2001. 2/24 大鰐駅にて撮影)

 こちらは現在現役バリバリ、弘南鉄道の主力(というより唯一まともに稼動している)7000形です。90年代に東急からやってきました。

 もうすっかりお馴染みの銀色をしたステンレス車両で、都市近郊私鉄の顔としてふさわしい姿をしています。落ち着いた感じの中央弘前駅の風景とも以外とマッチしていてます。

 しかしこの車両もすっかり日本全国に散らばって活躍するようになりました。反面車両的な魅力に乏しくはなっていますが・・・。ここは一つ、ステンレス車に塗装を施してイメージの差別化を図るというのもオツなものではないかな、とも感じます(趣味人の勝手な願望には違いないのですが・・・)。

 (2001. 2/24 中央弘前駅にて撮影)

 
 こちらも同じ東急からやってきた6000形です。詳しくは分からないのですが、型番から推測するに、前記した7000系と名車「青ガエル」こと5000系の合間に製作された車両かと思われます。

 しかしステンレス車だというのに、この余りにも怪しく不思議な面持ちは一体何なんでしょうか?。過去にも岳南鉄道にいたステンレス車や東急5000系のステンレス版5200系、茨城交通のステンレス製湘南形気動車ケハ600形など、以前は結構怪しいスタイルのステンレス車がありましたが、そのどの車両達よりも漂ってくる雰囲気が怪しげです(そんな事思っているのは私だけかな?)。普通の通勤形車両のような形であるようで、良く見ると結構下膨れで野暮ったい。なんとも奥歯に物が挟まったような中途半端な感じがたまりません。しかも、この車両はセミステンレス車だという。一体何なんだ、センステンレスって!?。

 そんな見れば見るほど疑問が湧いてくる、不思議な車両です。女性でいうところの「アンニュイ」って感じかな?。いずれにせよもはやここだけでしか見ることができなので一見の価値はあると思うのですが、この車両も最近では殆ど活躍する機会はないようです。残念・・・。 

 (2001. 2/24 津軽大沢駅にて撮影)

 最後に、90年代中頃に南海からやってきた1251形です。

 弘南鉄道にやってきたのは一番最後なのに、釣り掛け駆動が災いしたのか早々に全車廃車になってしまったようです。私が訪れた時には、大鰐駅に放置された旧型車達とは場所を異として津軽大沢駅に放置されていました。もっと元気な姿が見られると思ったのに・・・。

 (2001. 2/24 津軽大沢駅にて撮影)

 

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