１１月２３日（水・祝）

この日は西表島を離れます。
翌日、午前の便で石垣〜那覇へ移動なので、西表でもう１泊すると飛行機に間に合わないのです。
ということで、この日は石垣のユースに泊まって翌日はのんびりと空港に向かおうかと思ってたん ですが、石垣島のとなりの船で１０分ほどのところに竹富島と言う島があって、そこにもユースが あるらしく、ガイドブックを見ていると西表に比べるとかなり小さな島なのでレンタサイクルでも 借りれば半日くらいで観光できそう。

まず竹富島のユースに連絡して、宿を確保してから、送迎バスに乗って港へ向かいました。
ついに３泊した西表島ともお別れです。

西表島の大原港桟橋

いったん石垣島に戻って、初日に見付けていたネットカフェへ。ここは１ドリンク頼んだらインターネットが １時間無料と言うことで、オススメなドリンク（なんだったか忘れた^^;;;）を注文してネットに接続。
メールをチェックしたり、翌日那覇に泊まるので、ビジネスホテルのチェックをチェックしたり。ビジネス ホテルは前日だとあまり空室もなかったので、これまたユースに泊まることにしました。

適度に遊んでから、昼食にユースで一緒だった人に薦められた石垣牛の店へ行ってみた。
その店は離島へ行く桟橋からは少し離れていて、ガイドブックの石垣港周辺からも少し外れてました。
なんとか店にたどり着いて、牛肉を食べるからには焼肉でしょってことで上焼肉定食１６００円を注文。
出てきた肉はロースとハラミ＋紅いも一切れ。食後にはコーヒーも付いていました。
場所は浜崎町のY時路近辺です。石垣島に行かれた時にはぜひ一度どうぞ。

石垣牛・金城	上焼肉定食

さて、もう一度桟橋に戻って、いざ竹富島へ。
竹富島は船で１０分なので、船が動き出したらあっという間に竹富島に到着してしまいました。
島を観光するのに自転車を借りようと「レンタサイクル」の看板の出てるところで尋ねてみると「ワゴン車の 人に声をかけてください」とのこと。言葉の通りにしたら、自転車屋が島の中心部にあるので、車で送って もらいました。
しかも自転車にはカギがついていないそうで、後ろに番号が付いてるので、それで判断してください・・・ らしい。まあ、確かにこれくらいの大きさの島で自転車を盗まれても、船に乗る時にチェックされて しまうのでしょう。

そんな大きな気持ちになりながら、自転車に乗っていると砂地でなので、タイヤが取られてしまって 思いのほかスピードが出ません。しかもまだ島の道に慣れていなくって、自転車屋でもらった地図と 方向や距離の間隔がつかめず、とんでもない道を走ったりしながら、浜や島の中を散策しました。

島の中心部にはなごみの塔と言うのがあって、勾配のキツイ階段があるだけなんですが、そこから 島全体をながめることができます。
竹富島の浜でも星砂を見つけることができました。西表島の星砂の浜より風がないので、探すのは簡単 だったかもしれません。

なごみの塔からの街並み	アイヤル浜から石垣島を望む

ユースに戻って、夕食を食べながらそのユースに３泊している人にいろいろと竹富島の情報をもらいました。
自転車で苦労して回ったけど、やっぱり小さな島なので歩いてもそんなに時間がかからないと言うこと なので、また夜道をビーチまで歩いてみました。
ちょうど月がほぼ満月でほとんど街灯のない島の中でしたが、明るく歩くことができました。
コンドイビーチまで行ってみましたが、徒歩で約２０分ほど。
歩きながらならゆっくり地図を見ることもできるので、道に迷わなかったからかもしれません。 昼間散策してた時には気が付きませんでしたが、コンドイビーチはほとんど波がありません。 たぶん沖にサンゴ礁があるからかな。
それからその沖の入口でホタルを見付けました。生でホタルを見たのは初めてだったので感動しましたが、 １匹だけだったのが残念でした。

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