兄がいる。
音楽なんぞやってプラプラしてる自分に家族で唯一「がんばれよ」と言ってくれる人だ。
ウチの兄はいわゆるエリートというか全く問題ない人生を歩んでる人でして、高校では生徒会長、一流（だと思う）大学卒、コンピュータの仕事に就き結婚する26歳当時ですでに開発チームのリーダーとして何人も部下を持っていた。
現在は外資系だかなんかの会社でSE（システムエンジニア）をやっているらしい。
冗談抜きで子供の頃はどっちかが貰い子だったのでは、と思っていた。 そのくらいデキが違った。 顔も全然似てないし。

横川は兄が大好きだ。
昔から宿題を手伝ってもらったり一緒にゲームをしたりTV見ながら喋ったり、 何より周りの信頼や愛情が兄に注がれたシワ寄せをくらっていた自分に気を遣ってかとても優しかった。

会う度家賃払ってるにも関わらず電気代云々、音楽がうるさい、などと言われる中で
「がんばれよ。」と言われるだけでどれだけ励まされるか。

そんな兄とも数年会ってない。 先ほど「SEをやっているらしい。」と書いたのも話を聞く限りそうではないか、って事なのだ。
兄は結婚して8年、子供が2人いる。
下の子は恐らく4歳弱。 恐らくというのはまだ会った事がないからだ。

奥さんが妊娠して上の子がウチに預けられた。 なぜかそういうシステムらしい。
この子がとにかく泣くのである。夜中じゅう母恋しさでわんわん泣く。 それで俺が仕事している日中に寝ているのだから夜中は体力十分である。

両親は寝不足と泣き声のストレスから喧嘩をしょっちゅうしていた。 ならば引き受けなければよいのだ。バカ夫婦め。
補足しておくとうちの両親は世間の常識を実行しようとして無理が出てくるという横川の考える一番頭の悪いタイプである。

そんなある日。

昼頃部屋を出ると居間で上の子がまた泣いてて母があやしていた。 何気なしに
「毎晩すごい泣いてるねぇ、 寝れないよ。」
文句ではなく普通の口調である。　すると、

「あんたが慣れようとしないから泣くんじゃないのっ！！」

？？？
突然なにを言われたのか理解できなかった。 確かにその子には怖がられてるのかよく泣かれたがその時は気を遣ってなるべく顔を合わせない様にしていた。　夜中泣くのも勿論今泣いてるのも自分は全く関係ないのである。

要は誰かのせいにして怒鳴りたかったのだ。 なんて心の小さい人なんだろう。
突然理不尽な事を言われたのでカッとなってその場で大喧嘩だ。　大幅にハショるがその結果もう一生兄の子達とは顔を合わせないという事になったのだ。

イコール、兄にも会えない。 子供に会えないとなると失礼な部分も出てくるだろうし。

正月や連休になると兄は家族で遊びに来る。
一家でおせちやTVで楽しそうにしている向こうで部屋に閉じこもっていなければならないわけだ。
する事もないのでこっそり家を出てコンビニで立ち読み、弁当を買って帰る。
そんな正月が数年続いている。

下の子の性別は、まだ知らない。


2004年追記。
下の子は女の子だそうです。
どーやらうちの母は孫達に嫌われてるそうです。
さんざん苦労した末に子供にも孫にも嫌われてる母が気の毒で思わず笑っちゃいます。 あの人の人生ってなんなんでしょうね。