ぽっかりと目を開けると、見慣れない部屋の天井が目に映った。明かりを落とした部屋に、月明かりが差し込んで薄明るい。ここはどこなのだろう？　それよりも、私はなぜこんな所にいるのだ？　そんな当たり前の疑問が浮かぶ。起きあがろうとするが、身体は重く、自分のものではないように思われる。
「イシト？　目が覚めたのか？」
私の動く気配を感じたのだろう。窓辺で人影が声を発した。聞き覚えのある声。
　ぼんやりとした頭で、声の主を思い出そうとしながらそちらに顔を向ける。半開きになったカーテンの陰。細身の男が窓辺に腰掛けている。青白い月光が、男の姿を浮かび上がらせている。

　　アルフ。
　　そうだ、思い出した。私はアルフと酒を飲んでいたのだ。

　頭を振りつつ、何とかベッドに身を起こす。
「無理せず休んでいろ…しかし、あんなに酒に弱いとは思わなかったぞ…」
アルフがわずかに声に笑いを含ませる。彼は窓枠から腰を上げ、ゆっくりと近づいてくる。私は、思わず咎めるように彼を見返した。アルフはお構いなしにベッドの端に腰掛けた。
「おかげで俺は、全然酔えなかった…ああ、まだふらつくだろう。そうだ、シャワーでも浴びたらどうだ？　少しはすっきりするだろう」
アルフはそう言うと、返事を待たずに立ち上がり、バスルームのドアを開けて明かりをつけた。
　眩しい。
　突然、眼を射る明かりのまばゆさに、私は反射的に目の前に手をかざした。だが、アルフは平気でバスルームに入り、タオルを用意している。私は、思うように動かない自分の体を、何とかそこまで運んだ。アルフは私がバスルームに入ると、小さく頷いてまた窓辺に戻っていった。衣服を脱ぎ、シャワーを浴びる。
　キュッ。シャワーの蛇口をひねると、勢いよく頭上からお湯が降り注ぐ。少し熱めのお湯が心地よく、私は壁にもたれ、じっと眼を閉じ、お湯に打たれていた。
　キュッ。蛇口をひねる音がして、突然、シャワーのお湯が止まった。ハッとして目を開けると、そばにアルフが立っていた。いったい、いつの間に…？　そう思う間もなくアルフの手が伸び、私の濡れた頬を撫でる。その手が水を含んで額に掛かる私の髪を掻き上げると、目の前にアルフの顔が迫っていた。仮面に半ば隠されたその表情は窺えない。そして、彼の唇が、私にそっと触れた。私はピクリと身体をわななかせた。
「…おまえは真っ直ぐすぎる…」
アルフの手が、そのいかにも魔術師らしい器用な手が、私の顎を掴んで顔を上向かせた。改めて唇が押しつけられる。
「そのために今までも、自分自身を傷つけてきただろう…」
アルフの手が、私の身体を這う。触れるか触れないかという微妙な仕方で、彼は私の胸から腹に掛けてを撫で回した。押し当てられた唇の隙間から、アルフの舌先が伸びてくる。いとも容易く、それは私の唇を割って進入してきた。アルフの舌先は、その手の動き以上に繊細な動きで私の口腔内を犯す。

　　なぜ、私は抗えないのだろう？
　　なぜ、拒む言葉の一つさえも口にすることが出来ないのだろう。
　　頭がしびれ、身体がしびれ、自分自身、意のままにならない。

　アルフの唇は首筋を這い、胸を少し強く吸った。
「…そのままでは、いつかもっと傷つき、折れてしまうだろうに…」
アルフが胸元で囁いて、舌先で乳首を転がした。
「あ…ぁ…ぁぁぁ…！」
バスルームに、低くくぐもった甘い嬌声が響く。

　　誰の声？　私の？　そんな馬鹿な…。
　　なぜ、こんな事になったのだろう？
　　なぜ、私は彼の為すがままになっているのだろう？
　　酔っているからだ。だから動けないのだ…。

「おまえは知らなくてはならない…世界はおまえの思っているように秩序だったものではない。もっと混沌としていい加減なものだ…」
アルフの手が私の中心へと伸び、指先でそっとなぞった。
「っ…う…あっ……」
思わず身をよじる。だが、私はアルフから逃れるすべを持たない。アルフの指先は強く、弱く、私をいたぶる。私は、いつかステージ上で見たアルフのカードさばきを思い出した。あの巧みな手の動きが、今、私を責めさいなんでいる。

　　『一緒に飲まないか？　今夜は風が啼いている…一人で飲むには嫌な晩だ…』

　　食事をとろうと入った酒場で、突然声を掛けられた。
　　なぜ断らなかったのだろう？
　　それまで、ほとんど話したことさえ無かったというのに。
　　決して酒に強いとは言えない自分を知っていながら、なぜ私は酒を口にしてしまったのだろう？

　　きっと私は、彼の魔法に掛けられたのに違いない。
　　そうでなければ、こんな事になるはずがない。

「…んっ…あぁ…っ…！」
アルフの手が、私の秘所の入り口を撫でた。私の身体が、反射的にのけぞる。アルフは石けんを手に取り、少し泡立てて再びそこに指をうごめかせた。意に反して、身体が反応してしまう。
「あ…ぁ…っ」
おそらくすがるような眼で、私は彼を見つめていたのだろう、アルフは仮面の奥の眼で、優しく私を見つめ返した。

　　ああ、そうだ。
　　この眼に出会ったからだ。
　　この仮面の奥に潜む、寂寥とさえ呼べる深い哀しみを宿した眼に出会ってしまったから。
　　飄々としたいつもの彼からは窺い知れない、身震いしそうなほどの寂寞。
　　その眼差しで、彼が私に声を掛けた時から、私は彼のマジックに巻き込まれていたのに違いない。

　アルフの指が、少しずつ私の中に入ってくる。決して性急ではなく、それは、私の反応を伺うようにゆっくりと出し入れされる。
「あっ…あ…アルフッ…！」
自由にならないと思っていた私の手が、知らぬ間にアルフの背にすがっていた。アルフが、少し乱暴に私の唇を奪う。舌先が押し込まれるのとほとんど同時に、アルフ自身が押し入ってきた。
「ん…っ…！！」
アルフが私の中で蠢く。強く、弱く、弱く、強く…。

　　なぜ？
　　なぜ？
　　なぜ、彼は…？

「アルフ！　あ…アルフ！！」
だが、唇を解放された私は彼の名を呼び、彼の背にしがみついて弾けた。

＊＊＊

　「悪かったな…無理に誘って…」
唐突な彼の言葉に、ぼんやりと天井の明かりをよぎる湯気を見つめていた私は、言葉の意味を掴みかねて、黙ってアルフの顔を見返した。
「…いや…酒、飲めないとは思わなかったんでな…」
アルフは、私の耳元に囁いてそこに口づけた。
「…俺は、おまえを見ていた…多分、出会った時からずっと…」
軽く耳たぶを噛んだアルフは、少し照れくさそうに私を見つめた。
「おまえを見ていると、ずっと昔、忘れ果ててしまうほど昔、たった一つのことを思い詰めて生きていた俺自身を思い出す…おまえは…真っ直ぐすぎる…」
唇がそっと押し当てられる。ついばむように、アルフの唇が私の唇を弄ぶ。
「おまえは知るだろう…世界は…歪んでいて、くだらなくて、そうして、だからこそこんなにも甘美だ…」

　　そう、私は知るだろう。
　　この、魔法に掛けられた夜の甘さを―――。

END．