■大きく分けると、直腸型便秘、弛緩性便秘、けいれん性便秘があります。いずれも自律神経系や精神神経系の不調が関係しています。
直腸型便秘は女性によくみられ、習慣性便秘ともいわれます。便が直腸にたまると「たまったよ」という伝令が大脳に送られ、大脳が「出しなさい」という命令を出し排便が行われるのですが、この命令を無視して便意をがまんしがちな人には、脳が命令を出せなくなり、便秘となります。


■大腸の運動不全による弛緩性便秘は老人に多くみられ、腸内での滞留が長くなるため便の水分が乏しく、硬めになります。そのため、なかなか排便しにくくなるわけです。
栄養学的には、腸に良いとされるフラクトオリゴ糖、ビフィズス菌、食物繊維などを摂取して、腸内環境を整えていきましょう。また、プルーンは古くから便秘や貧血に効くことが知られています。