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写真＝楠堂亜希 インタビュー＝編集部
取材協力＝SR
SEA SIDE
CAFE事務局 |
１９７８年にデビューしたＳＲ５００／４００。現在ではＳＲ４００のみをラインアップ、25周年を迎えた。その間、ＳＲは着実に進化を続けてきたものの、ＳＲイズムそのものに変化はない。初代ＳＲエンジン開発のリーダーを務めた大城信昭さんも25年後の今、とても感慨深げだ。「ユーザーのみなさんに育てられて、ここまできたなという感じです。この25年の間にはいろんなことがありました。ご存じのように生産継続の危機もありましたから。そのときはユーザーの声に励まされ、社内では営業や工場のスタッフから支えられました。もちろん、ボク以外にデザインやフレームなどの開発に携わったスタッフがいて、そんな彼らがいたからこそ、25周年という今日を楽しく過ごせているわけです」-------------------------------------------
ＳＲヒストリーは
ユーザーが創ってきた
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たしかにＳＲほど、ユーザーの姿がよく見えるバイクは少ない。ディスク化したフロントブレーキを、ユーザーの反発を受けてドラムに戻したことなどは有名な話だ。大城さんたちにとって、ユーザーの動向は予想できないことも少なくない。 「ＳＲはシングルスポーツとして送り込んだわけですが、多くのユーザーがカスタムに走ったんですね。意外な展開でしたが、ボクたちとしてはそれも受け入れるべきなんです。ハードを提供したあとの楽しみ方はユーザー次第なわけですから。それがあってこそ、25年というロングセラーを成しえたと思っています」 ロングセラーどころか、25年後の今でも４００ccクラスセールスのトップに顔を出したりするのだから驚かされるばかりだ。セルスターターもなく、振動も小さくはない。現代のテクノロジーから見れば、まさにオールドバイクであるはずだが、そんな不満や不安をまったく感じさせない。とにかくＳＲは不思議な魅力、いや魔力を備えているのだ。「社内では多くのモデルの開発に携わってきました。ＳＲもそのなかの１台ですが、今もって現役だからねぇ。もちろん、ボクのなかではＳＲの存在は大きいですよ。当時、幼い子供がふたりでしたが、今では孫までいます。ユーザーのなかにもＳＲより若い人がかなり多いですからね」
彼はすでにＳＲプロジェクトから離れているが、今後はどのようにＳＲを見つめていくのだろうか？ 「ボクは今、ひとりのユーザーとしてＳＲと接しています。エンジンの鼓動感やバイクに乗っているという充実感はとても楽しい。今後のＳＲがどのように受け入れられていくかを想像するのは難しいですが、バイクの基本的な大きな魅力を備えているかぎり、スタンダードであり続けるでしょうね。30周年記念イベントを楽しみにしていますよ」 |
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ヤマハ発動機株式会社
研究創発センター コア技術研究室
パワーソースグループ
主管 パワーソース担当
1944年生まれ、23歳のときにヤマハ発動機入社。２サイクルエンジンの研究開発を経て、'70年代中ごろからアメリカ向けのオフロードモデルXT500などを開発。SRはそこからアイデアが生まれた。「当時はとなりでやっていた3気筒のナナハンに社内外の注目が集まっていましたから、SRの開発はスムーズでしたよ（笑）」。その後、研究部門に移籍。2度のアメリカ勤務を経て、'00年に帰国後、SR'01年モデルを購入。週末には奥さんとタンデムツーリングを楽しんでいるが「タンデムじゃ高速道路に乗れないから、遠出ができないんだよね」と不満顔。現在はパワーソース（新エンジン）の研究を行っていて「新兵器を開発中です」。ガソリンですか？との問いかけには「エンジンです（笑）」とだけお答えいただいた。また、アユ釣りや300坪の個人農園で野菜・茶葉作りを楽しみ、現在は自身のＨＰを準備中とのこと。
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