８時だヨ全員集合の次に語られることの多いドリフの番組。放送開始当初は月１の火曜ワイドスペシャル枠の放送。現在も年２回ペースで特集枠で２時間程の放送がされている。８時だヨ全員集合と違ってスタジオ収録のコントが披露される。ゲストのタレントも多彩な顔ぶれであった。

オープニング（ドリフ大爆笑オリジナルソング）→各種コント（テーマが決められている）→もしもコーナー（９０年代まで放送）→エンディング（ビバノン音頭・ドリフ大爆笑バージョン）と進む。

ここからも各コーナーから名物コーナー、名物キャラが生まれた。志村けんのバカ殿様はドリフ大爆笑の１コーナーから後年独立した番組となった。また、雷様コーナー（いかりや・仲本・高木）バカ兄弟（いかりや・仲本）いかりやと由紀さおり（ドリフ大爆笑ゲスト最多出演）の夫婦コントなど印象深い。９０年代は少しアレンジを変えて、公開舞台コントも行われている。

ドリフ大爆笑の名物として、ＢＧＭ代わりであるおばちゃんの笑い声、オチの音楽など音源として貴重なものもある。ここ数年は過去の傑作コントを集める総集編的なものとなっている。

結成４０周年記念に久々に新コントが期待されていたが、いかりや長介氏の死去により一時白紙に戻った。またいかりや長介氏最後のドリフとしてのテレビ出演が２００３年年末放送のドリフ大爆笑オープニングとなった。この時は新たにドリフ大爆笑オープニング２００３を収録しなおして４０周年に備えていた。このオープニングの間奏の部分で長さんがウッドベースを弾くマネをしている。何とも貴重なものだ。今後も４人となったドリフのメンバーのコントの秀逸として番組の灯は消えないであろう。

※ ドリフ大爆笑オープニングソングはＣＤ化されていないため歌詞を掲載↓

♪ドリフ大爆笑♪
1、ド・ド・ドリフの大爆笑
　 チャンネル回せば顔なじみ
　 笑ってちょうだい今日もまた
　 誰にも遠慮はいりません

2、ド・ド・ドリフの大爆笑
　　5人はますます元気です
　 今日のテーマは何だろな
　 力いっぱいぶつかるぞ

（間奏）
※ 通常番組では間奏の間、今日放映予定のコントのダイジェストが映像で流れ、バックにおばちゃんの笑い声が挿入されている。

3、ド・ド・ドリフの大爆笑
　　ゲストも楽しい人ばかり
　　てぐすね引いて待ってます
　　これをみなけりゃ損をする

4 、ド・ド・ドリフの大爆笑
　　兄さん姉さんパパにママ　
　　じいちゃんばあちゃんお孫さん
　　揃ったところではじめよう
　　揃ったところではじめよう