『ＥＭＳ』

　焼け石の水。でも水は水だから、けっこう効果はあったようだ。
　ＭＳ−ＤＯＳというのは大昔にできたものだから、今の世の中で使おうとするといろいろ不便が多い。一番まいってしまうのは、メモリーが６４０Ｋバイトに制限されているということだ。東名高速が２車線しかなかったおかげで大渋滞するみたいに、作った当時はこれで充分だと思ったらしいけれど、充分だと思ったものは必ず足りなくなるのですね。
　高速道路とコンピュータがちがうところは、自動車なんかいくら渋滞しても待たせておけばいいけれど、コンピュータはあんまり待たせるとハングしてしまったりして、大事なデータがぶっ飛んでしまったりする。これ、たいへんにまずい。なんとかしなければいけないわけである。
　東名高速道路は長い時間をかけて３車線工事を進めているが、ＭＳ−ＤＯＳは２車線までしか認めていないので、３車線工事をするわけにはいかない。そこであみだしたのが、大きな駐車場を作って、走っている車と止まっている車をぱっぱぱっぱと切り替えるという戦法だ。
　いささかめちゃくちゃなたとえ話になってしまったけれど、６４０Ｋが２車線、自動車が動き回っているソフトウェアだ。この方法があみだされたので、機能を拡大して、６４０Ｋのメモリーではどうにも動かしきれないソフトが、一応ちゃんと使いものになるようになったのだった。再度めちゃくちゃなたとえをすれば、車の半分だけ駐車場に残しておいて、２車線の道路に４車線分の幅の自動車を通してしまうようなものである。
　ＥＭＳってのはエキスパンデッドメモリーシステムの略で、拡張記憶装置ってところ。マイクロソフトとインテルとロータスの共同規格なんだそうである。
　日本では、ワープロソフトで有名な『一太郎』が、いち早くＥＭＳを採用。でもメモリーがまだまだ高かった時代に、ＥＭＳメモリーがなくては動かないソフトを売りだしてしまって、『一太郎』は貧乏人の敵と冷たい視線を浴びたのだった。それでも地球はまわり、『一太郎』は売れている。
　ＥＭＳをはじめ、メモリーの設定はむずかしくもめんどくさい。ＤＯＳマシンの敷居の高さは、このあたりが第一歩である。

『ＥＸＥファイル』

　MS-DOSを勉強していると、いろんな３文字塾語が出てくる。EXEはその筆頭だ。『いーえっくすいー』などと読んでいる場合ではない。英語の『Execute』の最初の３文字で、日本語でいえば『実行ファイル』というのが正しい。コンピュータ上の記録やプログラムはすべてファイルと呼ばれているが、その中で実際にお仕事をしてくれるファイルが『実行ファイル』だ。
　ときどきまちがって、ワープロソフトのようなもので実行ファイルの中をのぞけてしまうことがあるが、そうするとぎょっとする文字が視界に飛びこんでくる。人間が読めないから、こういうのは機械語と呼ばれている。コンピュータには、こういう文字が読めるのだ。このとき、ファイルの中のほんの１文字でも書き換えてしまうと、この実行ファイルは２度と仕事をしなくなる。人間にも機械にも読めないファイルになってしまうのだ。
　マッキントッシュにはＥＸＥファイルと呼ばれている存在はないが、そのかわり『アプリケーション』という書類（英語ではドキュメントとか呼ばれている）がある。これが実行ファイルである。
　ＥＸＥファイルなんて意味不明の言い方じゃなくて、日本語で実行ファイルと表記されていたら、コンピュータアレルギーはもっとずっと少なかったのではないかなぁ。

『ＦＤ』

　こういうのはたいてい英語の頭文字である。だからフロアダンスでもファイナルディスカウントでもいいのだが、コンピュータ関連だったらＦはFlopyのＦだから、要するにフロッピーディスクのことだ。
　ただしＤがなんであるかは問題で、ディスクであるという説とドライブという説がある。フロッピーを入れると分分回るモーターが入っているところをフロッピードライブ（要するにフロッピーの挿入口）というが、これをＦＤＤ（フロッピーディスクドライブ）と呼ぶことがあるから、やっぱりＦＤはフロッピーディスクなのかもしれない。
　これがＩＢＭになると、フロッピーディスクのことはすべからく『ディスケット』なんていう。商標かなんかの問題だと思うけれども、ややこしいったらありゃしないのだ。ディスケットといわれるとビスケットみたいでおいしそうだが、そういわれるとフロッピーというのもなんとなくおいしそうな語感ではある。
　ただし、コンピュータ業界にいながらこういうことを真剣に悩む人は少ないはずで、その証拠に、数々のわかりにくい用語はそのまま機械に弱い一般ユーザーの元に翻訳されないで届けられているのである。

『ＦＭ音源』

　コンピュータから出る音。『ＦＭ音源装備』というのは、けっこういい音が出るぜというときに使う宣伝文句である。
　ＦＭというのはラジオの種類じゃないかと思ってみたが、ひょっとすると『FineMusic』だったりするのだろうか。ＦＭ電波とコンピュータの音とが同じわけはないよなぁ。

『ＧＵＩ』

　グラフィックユーザーインターフェイス。なにかを説明するのに、文字ではなくて絵を使うからこんな名前になる。これに対して文字で説明しようというのはキャラクターユーザーインターフェイスになる。ただしＧＵＩといったって文字がまったくないわけではないから、まぁマンガみたいなもんだと思えばよろしい。
　日本の道路標識なんてキャラクターユーザーインターフェイスの最たるもので、道路上の見にくい標識を苦労して読んでみると『よそ見運転禁止』なん書いてあったりするわけだ。ことばというのは理解するのに時間がかかるのと、子どもから外国人まで、誰もが理解しているわけではない。『犬のうんこ禁止』なんて看板をときどき目にするが、そんなもの、犬が読めるわけがないじゃないか。
　そこでＧＵＩの登場だ。ＧＵＩだったら情報量のほとんどが絵だから、そこそこの子どもだって外国人だって理解ができる。相手が犬だったら無理かもしれないけど、赤い布を見せると興奮する牛はＧＵＩを理解しているといえるのではないだろうか。
　ＧＵＩはマウスを使うことが多いけれども、マウス＝ＧＵＩということではない。マウスがなくたってＧＵＩのソフトは使える（こともある）し、キャラクターベースのソフトでもマウスがあった方が便利なこともある。
　しかしマウスの便利さに突っ走ってしまうと、目の見えない人がコンピュータを使うことを拒否してしまう結果になる。キャラクターベースのコンピュータだったら、文字表示を音声に変換してスピーカーから出力することで、目の見えないハンディをある程度克服してコンピュータを使うことができる。画面を飛びかうマウスカーソルをじっとにらみながら使わなければいけないＧＵＩは、目が見えないとちょっとつらい。そういえば、目の見える人間にとっても、キャラクターベースのコンピュータよりも、グラフィックインターフェイスのコンピュータの方が、目を使うことが多い気がするんだけど、気のせいだろうか。
　

『ＩＢＭ』

　アメリカの大手の計算機屋。世界一のコンピュータメーカーとされていたりもするけれども、ＩＢＭがパソコンに参入したのはそんなに昔のことではない。ＩＢＭが参入するまでは、パソコンはおたくのためのおもちゃだったのだ。ＩＢＭがパソコンを売りだしたことで、パソコンも仕事の道具だという認識が確立した。そういう意味ではＩＢＭのはたした役割は大きい。
　タイプライターの時代はさておき、ＩＢＭがパソコンを売り始めたのは81年のことだった。機械オンチには悩みの種のMS-DOSもその時に同時に登場したのだった。
　アメリカでは、ＩＢＭといえば絶対の存在であって、絶対の存在だから、自分が庶民だと思っている人はあんまりＩＢＭ製品なんて買わないらしい。ＩＢＭと同じ性能を発揮する（という触れこみの）安いコンピュータが、アメリカや台湾ではいっぱい売られていて、ふつうの人はそういうのを買うんだそうだ。
　ＩＢＭのえらいところは、そういうコンピュータが登場しやすいように、自分のところの仕様を公開したところだったけど、最近になって方針を変えた。ただし、全世界的にもっとも多く使われているのは、仕様が公開されていた頃のＩＢＭ互換機たちである。
　ＩＢＭは、ときどきこんなふうに独自路線を打ちだすのだが、結局長いものに巻かれる形で集束してしまう。Windowsに対するOS/2はとってもできがいいそうだけど、みんなはOS/2はだめだだめだといっている。どちらが正しいのかは、時間の流れだけが知っている。
　今、ＩＢＭはアップルコンピュータと仲がよくて、MS-DOSのマイクロソフトと仲が悪い。でも、これもしょっちゅう仲なおりしたりけんかしたりするので、本当のところはどうなのかは、さっぱりわからない。

『ＩＤ』

『Ｉｎｔｅｌ ｉｎｓｉｄｅ』

　一時期、お店に並んでいるパソコンにはみんなこのシールが貼られていた。その名の通り『中にインテルが入ってるぞ』という意味である。でも問題は、これからパソコンを買おうという人の何割が、インテルとはなんぞやということを知っているかどうかである。
　インテルはアメリカの半導体メーカーで、世界中のほとんどのコンピュータにここのＣＰＵが使われている。ＮＥＣなど、一部日本製のＣＰＵもあるが、これもみなインテルの互換ＣＰＵである。
　インテル以外にはMacintoshが使っているモトローラのＣＰＵがあるが、日本製のパソコンでも、シャープの68000シリーズなどごく一部に使われている。
　要するに、ＣＰＵといったらインテルは圧倒的なトップメーカーなのだが、わざわざこんなシールを作ったということは、インテルがＣＰＵのトップメーカーであるということを、世間のふつうのおっさんたちにも知らしめたいということだったらしい。
　そのもくろみが成功したかどうかは、さだかではない。

『ＬＯＧ』

　切りだし材木。熱帯雨林の伐栽が問題になっているが（そういえば、最近この話題を聞かなくなったけどどうしたんだろう。こういう話題が、はやりすたりで片づけられてしまっては困るのだけど）、大きなトラックに載せられて運ばれているのが、ログである。
　転じてパソコン方言では、ネットワークなどで流れたままの未整理情報をログという。使いやすい情報とするには、不要な部分を削って、使いやすい順番に並べ換えたりする必要があるのだけれど、そういうのは材木屋さんが商品にするときにおこなう作業であって、ログといえばあくまでもログなのである。
　最初から材木状態で植わってればいいものを、この世にログがある意味だって、もちろんある。ネットワーク通信でトラブルが発生したときに、どこでトラブルが発生したのか、その原因をつきとめるには整理された情報ではなくて、吐きだされたままのログが必要となるのであった。いってみれば、ログってやつはコンピュータのボイスレコーダーみたいなもんだ。ふだんは必要がないけれども、事故のときにはなにより注目を集める存在となるのであった。